«Почему я боюсь пустить его в свою жизнь? Почему продолжаю бояться его нежности? Лечь с Эреном в постель после стольких лет разлуки было куда проще, чем обсудить это после. Проще, чем принять его заботу обо мне. Я смешная и поломанная своими страхами! Если подумать, обычно запретна страсть, а не эти невинные мелочи. Нелепое, вывернутое наизнанку вожделение!.. Рассудительный человек посоветовал бы мне обратиться к психотерапевту. Но я и этого боюсь. Привыкла считать, что не стою чьей-то помощи. К тому же… Специалист будет спрашивать меня о детстве. И, конечно, будет много спрашивать об Эрене, ведь так много всего в моей голове сводится к нему. Интересно, что он сумеет вытянуть из меня? - От этих мыслей Микасу охватили паника и ужас. - Если… Если доктор достанет из меня истерзанный кровавый ошмёток моей любви к Эрену и скажет, что он куда больше и важнее, чем я себя убеждаю, то это будет означать, что вся моя жизнь была ложью. Что я потратила годы и нервы на то, что мне на самом деле не было нужно. Что я отказалась от самого дорогого и искреннего… Даже думать не хочу!»
Когда они поднялись наверх, Микаса испуганно замерла рядом с дверью в квартиру и оглянулась назад.
- Поздно уже, - разгадав её страх, твёрдо произнёс Эрен и повернул ключ в замке. - Нужно идти вперёд!
Она поверила ему. Набрав в лёгкие воздуха, Микаса вошла внутрь. Прихожая была уставлена мужской и женской обувью. Из комнаты слева тянуло сигаретным дымом, алкоголем и смесью парфюмов, слышались счастливые визги Саши и надрывный хохот Конни, пошлые шуточки Порко да весёлый голос изрядно напившегося Жана - музыка юности и свободы, музыка светлых надежд. «Надеюсь они не ненавидят меня», - уговаривала себя Микаса.
- Мика! - радостно прокричал из кухни Армин и, вылетев ей навстречу, стиснул подругу в крепких объятиях. - Так, держи. Пей давай! - Он всучил ей стакан с коктейлем, который только что приготовил для себя, но всё-таки нашёл ему применение получше.
Она не раздумывая выпила до дна содержимое.
- Для начала неплохо, - с улыбкой оценил Эрен.
- Что с твоей рожей? - удивился Арлерт. - И куртка вся в крови и грязи… Ты будто из Мордора вылез. Тебя Мика за что-то поколотила?
- Нет, это я с соседом подрался. - Эрен указал пальцем на потолок.
- Без приключений не живётся… Блин, вы такие трезвые, аж тошно. Проходите уже скорее! - не унимался Армин, хватаясь за покрасневшие щёки.
Из комнаты вышла Энни - как всегда одетая с иголочки и с хорошим макияжем.
- Приветик, - буркнула она новоприбывшим, лениво помахав рукой. - Армин, сделай мне тоже коктейль, - монотонно-капризным тоном протянула она, опустившись подбородком на его плечо.
- Ладно, я сейчас к вам вернусь, ребята.
Эрен и Микаса прошли в комнату Райнера: в углу стоял небольшой стол, захламлённый закусками, грязными стаканами и кучей открытых бутылок с алкоголем, из колонки грохотала музыка, а на полу, на диване и в кресле сидели хмельные гости. На кровати обжимались смеющиеся Жан и Пик, которые изредка отвечали на сальные реплики Порко, гаркающего с балкона.
- Наконец-то явились, - поприветствовал их Райнер. - Боже, ну и морда, Эрен! Тебя покусали летающие собаки?
- Летающие собаки однозначно были бы повеселее…
- Как жизнь, Микаса? - обратился к ней Браун.
- Уже лучше. - Она посмотрела на Эрена.
- Кто бы сомневался… Ладно, что будете пить? Армин, как обычно, на коктейлях.
- Что он намешает, то и будем, - ответил Эрен.
- Слушайте, а он теперь с Энни встречается? - осторожно поинтересовалась Микаса.
- Пока нет. Но они очень сдружились за последние несколько годков, - поведал ей Райнер. - Представь себе, он эту богатенькую чику подсадил на свои гиковские сериалы и компьютерные игрушки. Она даже фанфики по «Ведьмаку»?{?}[Культовая серия видеоигр, разработанная польской компанией CD Projekt RED по мотивам романов польского писателя Анджея Сапковского.] пишет, но показывает их только Армину. - Он загоготал. - С этим ботаном вообще опасно сближаться, я не представляю, как вы адекватными остались за столько лет. Вот так проснёшься однажды в костюме Человека-паука, напевая песню из опенинга какого-нибудь аниме, с геймпадом в жопе и осознаешь, что всё - приплыли!.. Зато Жанчик наконец-то завоевал свою Пик.
- Это он с моим стаканом сидит? - проворчал Эрен. - Эй! Сейчас же верни, лошадиная морда! Тут полно ничейных стаканов, обязательно надо было мой хватать?
- А? Что это там сейчас прожужжало? - саркастично отозвался Кирштайн. - На нём разве написано твоё имя? - Он повернулся обратно к Пик. - Мизинчик, тут написано имя этой истерички?
- Не-а, он врёт.
- Видишь? Поищи себе другой!
- Вы как в детском саду: лишь бы из-за всякой ерунды повздорить. - Микаса снисходительно покачала головой.
«Я дома», - пронеслось в её голове под милые сердцу шум и гам. Но стоило Эрену расцепить с ней руки, и Микасе сделалось страшно.
- Ты куда? - растерянно спросила она.
- Я сейчас вернусь, не бойся.