Когда я вгляделся в твои черты (СИ)

Все трое поначалу остолбенели, затем бросили своё занятие и трусливо удрали под арку, только их и видели. Эрен лежал на мокрой смятой траве, крепко зажмурившись, но всё ещё не разжимая кулаков, готовый в любую секунду вновь обороняться и защищать. В воздухе крепко пахло горькой раскисшей землёй и мокрым камнем; Эрен жадно глотал разбитым ртом вечернюю свежесть и вдруг начал тихонько посмеиваться. Сбоку послышались возня и приглушённые шаги.

- Ну ты и псих! - восхищённо пролепетал спасённый.

- Ещё какой, - самодовольно отозвался Эрен и наконец разомкнул веки.

«Конечно… Просто не могло быть иначе…»

На него уставилась пара выпученных голубых глазёнок на измазанном грязью лице. На этом дорогом, до боли знакомом лице. В памяти вспыхивали яркие огоньки новых воспоминаний. Таких чистых, таких светлых. В голове шелестели сотни бесед, мелькали тысячи улыбок, растекались мириады слов, но одно звучало громче других - «море». Море шумело в ушах, растворялось в голубой радужке любопытных глаз. Море - такое огромное и солёное. А за морем живут…

- Я Армин, - представился мальчишка и приложил к груди ладонь.

- Ага, я знаю. В смысле… блин…

- Что, так сильно голову отбили? - Армин хохотнул и принялся помогать своему спасителю встать на ноги.

- Я Эрен, - растерянно нашёлся тот, потирая ушибленное колено.

- Спасибо, что помог, Эрен, хоть это было слишком рискованно и самонадеянно. А мы, типа, даже не друзья.

- А ты чего, собирался там до ночи просидеть? Почему не дал сдачи?

- Не знаю, - виновато ответил Армин, затем нагнулся к луже, поднял из неё книгу и прижал к себе. - Наверное, я просто слабак… Хотя, знаешь, да и пошли они! Тупицы, - сквозь беспомощность и неловкость с ним вдруг заговорил другой - незнакомый Армин. Тот, которого соткала эта новая жизнь. Эрен не собирался сторониться его, наоборот - хотел узнать получше.

Они прошли под аркой и двинулись вниз по улице, ведя праздную болтовню: о себе, о родне, об увлечениях, об учёбе. Оказалось, что летом школу Армина будут сносить из-за ветхости, и его родители уже сейчас выбирали, куда отдать своего сына в следующем году.

- Моя школа очень хорошая! - с жаром уличного торговца, расхваливающего свой товар, воскликнул Эрен. - И у нас как раз строят дополнительный учебный корпус. Теперь я даже понимаю, почему.

- Угу. Моя школа не только одна из самых старых, но ещё и самая большая в городе. Надо же куда-то перераспределять столько учеников.

Над головами детей зажглись фонари, и на асфальт брызнул серебристо-белый свет. Улицы на Парадизе освещались при помощи особых кристаллов, добываемых в древних пещерах горных районов острова: это было вдвое дешевле электричества. С наступлением темноты в плафонах фонарей раздвигался округлый заслон, и кристаллы испускали свет без дополнительного обслуживания.

- Так ты говоришь, хорошая у тебя школа? - задумчиво спросил Армин, глядя в сторону любимой пекарни.

- Да прямо суперская!

«Что я, болван, несу? Как вообще школа может быть суперской? Позорище какое-то. Суперская… Вот ляпнул-то! Ещё решит, что я подлизываюсь», - стыдливо стиснув зубы, подумал Эрен.

- Слушай, ты не голоден? - поинтересовался Армин, как будто вовсе не слышал «позорных подлизываний» своего спутника. - Обожаю булочки с карамелью и орехами из этой пекарни! Один раз чуть пальцы себе не откусил, когда доедал такую. Давай тебе тоже возьму?

- Я даже не знаю… - Эрен сунул обе руки в пустые карманы куртки, затем полазил в карманах брюк и растерянно захлопал глазами.

- Да я угощаю. Ты же спас меня сегодня.

И, улыбнувшись тепло и искренно, скрылся за дверями лавки.