Мишель лишь тогда позволил себе делать дочери избранницы подарки. В его понимании, это было честно. К тому же самой Микасе так было гораздо комфортнее. Её гардероб пополнился новыми красивыми вещами, на руке засверкал золотой браслет, а в ушах первые за шестнадцать лет серёжки. Страх неминуемого крушения новой жизни не покидал Микасу, но она научилась справляться с ним.
Август не собирался махать зною изумрудной рукой, зато вечера его сделались свежее. Жара больше не волновала Райнера и братьев Галлиардов, поступивших в университеты после несколько кругов экзаменационного ада. В честь этого события было решено устроить большую тусовку. Место нашлось быстро: почившая ещё в марте бабушка Жана по отцовской линии оставила внуку наследство ― загородный участок с внушительным домом. Родители туда практически не ездили, а вот юного Кирштайна с этим местом связывали тёплые детские воспоминания. Возможность побыть «хозяином хаты» во время пьянки виделась приятным бонусом, к тому же вариант был идеален: пять спален, просторная столовая на первом этаже, опрятная ванная, на заднем дворе яблоневый садик, а рядом с участком раскинулось живописное поле, где протекала бойкая речушка.
Закупив всё необходимое для пятидневного отдыха, отправились в путь. Прибыв, незамедлительно занялись уборкой дома, а затем готовкой: парни взяли на себя мясо для барбекю, девочки нарезали салаты и овощные закуски. Никто не отлынивал, каждый отдался воодушевляющему чувству собственной взрослости, нужности, причастности к общему делу. Рядом не было родителей, навязчиво контролировавших каждый шаг. Всё делалось так, как хотели они сами. По готовности выносили блюда недалеко через дорогу, в поле: у Жана там было любимое местечко со старым поваленным деревом, где он с бабушкой и дедушкой в детстве разводил костёр. Там же расставили несколько складных стульев, постелили покрывала, соорудили столик из досок.
― Нет, ну, какие же мы всё-таки красавчики! ― восторгался Конни, утирая пот со лба и оглядывая результаты трудов с довольной лыбой.
― Не говори, братишка. ― Жан приобнял друга. ― Будет весело и душевно. Не то что у богатеньких придурков, что настроили себе коттеджей на краю деревни, испортив нашу дивную трухлявую эстетику. ― Он указал пальцем в конец дороги, пролегавшей меж домов. Затем обернулся к Порко, устанавливающему на земле гриль. ― Ты точно правильно объяснил Пик, как сюда доехать?
― Точно.
― И станцию нужную назвал? И сказал, что камень у развилки нужно обходить со мшистой стороны?
― Чего ты мне мозги ебёшь? Всё рассказал. Вопрос в том, приедет ли она вообще. Ленивая жопа эта Пик, вечно её надо силком тащить. Зато потом сидит такая довольная, типа, «ой, как классно, что собрались, ребята»! ― писклявым голосом спародировал он подругу. ― Тот ещё кадр! Так что морально настройся ещё немножко поберечь розу невинности и в одиночестве теребить свою детскую писюльку.
― Порко, ты иногда такой мудозвон, аж врезать тебе хочется, ― недовольно процедил Эрен, открывая бумажный мешок с углём.
― Ты сейчас объединился с конемордым против меня? Походу, я слышу поступь надвигающегося апокалипсиса…
― Просто у него к твоей Пик всё серьёзно, а ты его с говном мешаешь.
― Егермейстер головой ударился, походу. Я первый раз вижу, как он тебя защищает, Жанбой! ― Порко загоготал, схватившись за живот.
― Ты уже, значит, всё доделал? Ржёшь тут стоишь как хрюшка. ― К ним подошёл Райнер с полным тазом мяса. ― Раз так, пригони сюда Кирштайнов Пикап, нам нужны музыкальные колонки, а то с телефонов звук говённый.
Как только Эрен закончил помогать Порко и поднялся с земли, на его животе крепко сплелись тонкие сильные руки.
― Пошли палки для костра собирать! ― пробубнила ему в плечо Микаса.
― Ребята! Ребята, вы не поверите, что сейчас произошло! ― прокричал бегущий к ним через дорогу Армин. ― У меня коза веточки ела с рук! ― Он по-детски округлил глаза. ― Вот прямо с рук, прикиньте! Хлюп такая ― и сожрала! Не только листики, вместе со всей веткой…
― Армин, тебе реально полезно чаще бывать на природе, а не только задротить в игрушки на компе, ― поддразнил его Жан и лёгонько толкнул локтем. ― А те козы ― это, наверное, старушки миссис Стайн. Она их частенько перед сном попастись выводит. Мне они тоже нравятся, ржачные такие.
Эрен поглядел в сторону леса у кромки поля, на догорающий алый закат, и его сердце наполнилось предвкушением и любовью: «Если вся эта новая жизнь и счастливые улыбки друзей ― лишь долгий сон, то лучше бы я никогда не просыпался». Микаса взяла его за руку и повела за собой. Он любовался тем, как она хороша в своём бежевом хлопковом платьице, и остро ощущал скоротечность молодости, хрупкость происходящего. «Я видела засохший куст у речки», ― голос Микасы рассыпался в шелесте трав и цветов.