Когда исчезнет эхо

Николай Дмитриевич подошел и погладил ее по голове. А потом Юльку, и она все-таки заплакала под его ладонью, надежной, ласковой ладонью хорошего, доброго человека.

— Знаете, что, — сказал он, — обещайте мне, что, когда у вас родится ребенок, я буду его крестным.

Эпилог

Над деревней Сазоново плыл яблоневый аромат. Практически каждый двор утопал в бело-розовом цвету, нежном-нежном, как взбитые кружева на детском чепчике. Чепчик тоже был розовый, как и костюмчик с зайчиком на груди. Хозяйка зайчика лежала в удобной коляске и серьезно рассматривала натянутые поперек нее игрушки, периодически ударяя по ним крохотной ладошкой и вызывая мелодичный, приятный уху звук.

— Нет, ну она спать сегодня собирается или нет? — озабоченно спросила Юлька.

Озабоченность была ее новым привычным состоянием, из которого она никак не могла выйти уже два месяца. Ей все казалось, что она что-то делает не так, неправильно постигая эту хитрую науку — быть мамой.

— Женька, ты спать собираешься? — тут же откликнулся Олег, подошел к коляске, протянул палец, в который сразу крепко вцепились крохотные детские пальчики. — Видишь, мама волнуется, хотя я и не знаю, отчего. Зачем спать, когда вокруг столько интересного?

— Ты бы лучше мангал разжег, — сказала Юлька чуть сердито. Она все время сердилась, когда Олег, как ей казалось, умалял ее материнские способности. — Николай Дмитриевич скоро придет жарить свои знаменитые шашлыки по-карски, а у тебя конь не валялся.

— Да я уже почти все подготовил. Березовые дрова же быстро горят. Не волнуйся, мы все успеем.

— Да, Джемма звонила, они с Вероникой уже примерно в часе езды отсюда. Сказала, что ей не терпится посмотреть на свою тезку. И что она везет нам кучу одежек от известных итальянских брендов. Доченька, ты у нас будешь самая модная!

— Могу себе представить! — Олег засмеялся. — Для Сазонова это особенно актуально. А вы ведь именно здесь проведете ближайшие четыре месяца. Так что будет наша кроха щеголять в оборках от кутюр между колодцем, рекой и копнами с сеном. А к тому времени, как вы в город вернетесь, она уже из всего этого великолепия вырастет.

— Ну что ты за человек такой! — Юлька всплеснула руками. — Вечно все своими насмешками испортишь.

Стукнула калитка, и на дорожку ступила Анна Петровна. В руках у нее была трехлитровая банка молока и корзинка с творогом, сметаной и домашним маслом. Навстречу гостье кинулась Жужа, весело виляя хвостом и явно надеясь на вкусное лакомство.

— Здравствуйте, Юля! — закричала женщина и осеклась, бросив взгляд на коляску. — Ой, что это я разоралась? Вдруг малышка ваша спит?..

— Да не спит она! — с досадой сказала Юля. — Весь режим у нас на свежем воздухе нарушился.

— Наладится, — успокоила Анна Петровна. — А я вам тут домашнего молочка принесла и продуктов свеженьких. Вы ж кормите, вам надо. И вот, тут у меня еще пироги к общему столу.

— Спасибо, — поблагодарила Юлька, предпочтя не заметить, как Анна Петровна скормила собаке кусочек домашнего сыра. — Я уже в беседке стол накрыла. Проходите туда. А корзинку я сейчас в кухню унесу.

Снова стукнула калитка, пропуская вперед улыбающегося Василия Васильевича и принарядившуюся для похода в гости Светлану Капитоновну. В руках они тоже несли по пирогу, а также бутылку самогона, которую Василий Васильевич водрузил на стол в беседке.

Пришел Николай Дмитриевич, и Юлька, не особо стесняясь, бросилась ему на шею — соскучилась за зиму.

— Здравствуй, красавица! — гудел он добродушным басом. — Извини, обнять не могу — кастрюля с мясом мешает. Давай-давай, беги новых гостей встречать, а я к Олегу пошел, будем костром заниматься.

— А Ирина Сергеевна дом продала, — начала рассказывать Юльке Светлана Капитоновна. — Говорит, не может тут жить, потому что все о прошлом напоминает. Уж не знаю даже, кто купил. Добрые ли люди?

— Добрые, — заверила ее Юлька. — Родители моей подруги, ее Вера зовут. Сейчас они учебный год закончат и на лето в Сазоново приедут. Обещали мне с Женечкой помогать, а то Олег же только на выходные может приезжать, а выходные у него нечасто и не по расписанию.

Калитка снова открылась, впуская новых гостей — Гришку с родителями. Мальчик, блестя глазами, с интересом осматривал двор, беседку, коляску с маленькой девочкой, ее игрушки.

— Что, интересно? — спросила Юлька. — Я так смотрю, ты за год менее любознательным не стал. В авантюры, надеюсь, больше не влезаешь?

— Не, что вы, я с ним тогда серьезно поговорил, — отозвался Иван. — Он у нас так-то парень послушный. И не шкодный вовсе.

— Школу-то нормально в этом году заканчиваешь? — спросил его подошедший Олег, обменявшийся с Юлькой быстрыми, только им двоим понятными взглядами.

— Нормально, — степенно ответил Гришка, — с одной тройкой всего. По математике.

— Ну если с одной, тогда тебе подарок.

Из-за стены дома Олег выкатил велосипед — спортивный ВMX, подходящий для выполнения различных трюков, именно такой, о каком в прошлом году мечтал Гришка. При виде велосипеда у мальчишки широко открылись глаза, а затем и рот, он шумно задышал, видимо, изо всех сил стараясь не заплакать.