Когда любовь грозит разлукой

- Сейчас я не расположена к разговорам, - сказала она устало. - Почему бы тебе не пойти в свою комнату, Джейк, и не отдохнуть немного? Наверное, после перелета ты чувствуешь себя как выжатый лимон. А мне скоро пора будет купать Сэма. Он проснется с минуты на минуту. Обычно он не спит так долго. За четыре дня, прошедшие после гибели Доминика, Сэм снова начал спать днем, словно исчерпал запас своих силенок за последние трудные месяцы, и наконец позволил себе расслабиться.

Когда Джейк ответил, Лекси почувствовала, что ее бросает в дрожь от звуков его голоса.

- Это кресло очень мягкое... Мне так хорошо здесь. Вообще-то мне приходилось отдыхать и в более неуютных местах.

В комнате снова установилась тишина. Лекси задумалась, вспоминая счастливые, беззаботные деньки, когда она только переехала в дом Бонни и Клиффа. В то время Джейк постоянно крутился поблизости, несмотря на свою постоянную занятость на работе, и подготовку к заграничной командировке. Его внезапные визиты были для Лекси как свет в окошке, хоть Джейку и нравилось ее поддразнивать. Насмешки и розыгрыши определенно доставляли ему удовольствие.

Джейк уже стал выдающимся фотокорреспондентом, известным не только в Сиднее, но и во всей Австралии. Но ему хотелось прославиться в Европе и Америке. Опыт работы за границей был необходимым условием для любого фотографа, желающего добиться успеха на международной арене.

В конце концов, пришло время расстаться. За день до отъезда Джейк пришел в дом Бонни попрощаться.

- Я стану совсем взрослой к твоему возвращению, - жалобно сказала Лекси, когда Джейк сообщил, что уезжает на несколько лет.

- Было бы неплохо, - протянул он в ответ.

- Что ты имеешь в виду? - Лекси взглянула на него с возмущением, но он только улыбнулся и пожал плечами.

- Ты считаешь меня ребенком! - Лекси обиженно надула губки. В шестнадцать лет мысль о том, что Джейк относится к ней как к маленькой девочке, ранила как нож.

В то время Лекси готова была молиться на Джейка. Она боготворила землю, по которой он ступал. И мечтала, что наступит день, когда Джейк увидит в ней нечто большее, чем голенастую школьницу-сиротку, оставленную на попечении дяди и тети, и полюбит ее так же, как она любит его.

С грустью Лекси вспомнила ответ Джейка на ее обвинение.

- Если это так, - мягко промурлыкал он, - почему тогда я так часто забегаю к тебе в гости?

- Потому что тетя Бонни вкусно готовит! - огрызнулась Лекси, но ее темные глаза просили, чтобы Джейк возразил ей.

Но он только усмехнулся.

- Я точно знаю! - закричала Лекси, в ее взгляде смешались гнев и обида.

- Может, возьмешь у нее несколько уроков, - ехидно предложил Джейк.

- Уже взяла, - с самодовольным видом ответила Лекси. - Я попросила Бонни, чтобы она научила меня готовить. Тогда я смогу помочь ей с ее домашним ресторанчиком. Я уже помогаю ей подавать на стол по выходным.

- Это замечательно, но я уверен, что тетя не хочет, чтобы ты считала себя обязанной. Она постоянно твердит о том, какое счастье ты принесла ей, войдя в нашу семью. Бонни всегда мечтала о дочери. - Джейк лукаво взглянул на Лекси. - А может, она надеется, что ты передумаешь учиться на журналистку и станешь ее партнером в кулинарном бизнесе.

- Передумаю? - Лекси выглядела потрясенной. - Никогда!

Пару месяцев назад Джейк спросил ее, чем она хочет заниматься, когда вырастет, и Лекси, не задумываясь, ответила: "Выйду замуж и рожу ребенка". Тогда Джейк намекнул, что неплохо бы для начала подумать о карьере, и она сразу вспомнила о профессии журналиста, ведь в этом случае она когда-нибудь сможет работать с Джейком, писать статьи, иллюстрируемые его великолепными фотографиями, или даже ездить вместе с ним в командировки не только по Австралии, но и по всему миру.

- Моя учительница английского говорит, что я способная, и могу добиться успеха! - заявила Лекси.

- Хорошо, хорошо, проверим, - мягко сказал Джейк, ущипнув ее за щечку.

- Ой, противный! - Лекси начала тузить его кулачками, Джейк со смехом схватил ее за руки и притянул к себе.

- Ну, бей меня, чего же ты? - фыркнул он, давясь от смеха.

Лекси чувствовала его теплое дыхание на разгоряченном лице. Она испуганно посмотрела на Джейка, ее сердце колотилось как сумасшедшее. Внезапно Джейк наклонился и поцеловал ее в губы жарким, быстрым поцелуем, который закончился прежде, чем Лекси успела отреагировать. Джейк отдернул голову так, словно обжегся, и почти оттолкнул девушку от себя.

- Иди делай уроки, малявка! Мне пора работать.

- Джейк, не обижайся! - крикнула Лекси ему вслед. - Прости, что я ударила тебя! Я больше не буду!

- Я тоже, - мрачно сказал Джейк, но он помахал ей рукой в знак примирения, прежде чем шагнуть за порог и уйти, не оглядываясь.