Когда любовь соперница у смерти

– Названия не помню… – в непонятном ужасе зажмурив глаза, прошептала она. – Вам лучше туда не соваться.

– Почему?

– Радиация вас убьет.

– А их почему не убивает?

– Потому… У меня есть карта, – не открывая глаз, сказала Надежда Викторовна. – Я могу показать вам это место…

Какое-то время она сидела, сжавшись в комок. Потом будто в ней пружина распрямилась, и она решительно вышла из помещения, через холл устремилась к двери в свою комнату. Я едва поспевал за ней, и, возможно, позволил бы оторваться на значительное расстояние, если бы на пути у женщины не стоял спецназовец. То ли она не заметила его, то ли нарочно толкнула, но ему пришлось шагнуть в сторону, чтобы восстановить равновесие. Правда, она и сама потеряла в скорости, поэтому я и смог догнать ее на пороге комнаты.

А дверь была дубовой, крепкой, и если бы она закрылась передо мной, пришлось бы искать кувалду, чтобы взломать ее.

Надежда Викторовна прошла к трюмо в своей комнате, открыла верхний ящик. Я молча наблюдал за ней, размышляя над тайной, которую она уже распеленала, но еще не передала мне в руки. Поселок в опасной зоне Семипалатинского полигона, там и следовало искать преступника. Сейчас она отдаст мне карту, по которой можно будет добраться до него. Но есть ли у меня желание соваться в радиоактивное пекло, вот в чем вопрос. Может, я и не самый ревностный сторонник здорового образа жизни, возможно, даже противник этого. Но это вовсе не значит, что я враг своему организму. Это сейчас я холостяк, а там, глядишь, надо будет и вопрос о потомстве поставить ребром. Если смогу поставить – одно это уже само по себе хорошо. Но плохо, если жена родит мне такого же мутанта, как Гарик… Нет, мне такая радость ни к чему.

Женщина поднесла ко рту собранные в щепотку пальцы, губами что-то склюнула с них.

– Эй, что вы делаете? – встревоженно спросил я.

Быстро подошел к ней, заглянул в ящик, но никакой карты в нем не обнаружил. Зато увидел две ампулы, лежащие на оранжевом блюдечке, застланном бумажной салфеткой. И, судя по всему, только что этих ампул на одну было больше.

Одной рукой я схватил женщину за горло, так чтобы она рефлекторно разжала челюсти, а палец другой попытался засунуть в полость рта. Но Надежда Викторовна успела сжать зубы, и прежде, чем открылся рот, я услышал хруст лопнувшего стекла.

Из открытого рта на меня пахнуло горьким миндалем… Я еще со школы помнил, что таким запахом обладает синильная кислота, причем в высоких концентрациях. А это яд – смертельный и быстрый.

В подтверждение моим догадкам, тело женщины вдруг задеревенело, спазматически выгнулось дугой, а затем забилось в судорогах. Дыхание парализовало, глаза безжизненно закатились…

Экономка билась в судорогах, а я ничем не мог ей помочь. Во-первых, не знал, что нужно делать в таких случаях, а во-вторых, отравление было столь сильным, что даже самый сильный антидот уже не смог бы вернуть женщину к жизни.

– Черт! – выкрикнул я так громко, что привлек внимание своего начальника.

– Это что еще такое? – возмущенно взвыл Черепанов, глядя, как корчится в судорогах уже фактически мертвое тело.

– Суицид, – так же судорожно сжав кулаки, сквозь зубы прокомментировал я. – Яд в ампуле.

Я вспомнил, что пары синильной кислоты обладают поражающим фактором, и отошел от застывшего в корчах тела.

– Что, все? – Черепанов недоуменно перевел взгляд с трупа на меня.

– А ведь карту собиралась мне показать.

– Какую карту?

– Место, где Гарик прячется. В районе Семипалатинского полигона… Сказала, что если я туда сунусь, радиация меня убьет.

– А ты что, собрался туда?

– Я что, похож на идиота?

– Тогда зачем тебе карта?

– Нет никакой карты. Обманула она меня. Сказала, что за картой идет, а сама вот ампулу в рот сунула. На синильную кислоту похоже, миндалем пахнет… Миндальничал с ней, а надо было в наручники…

– За что?

– За соучастие…

Я рассказал Черепанову обо всем, что узнал из разговора с экономкой. В подробности не вдавался: не хотел да и не мог, потому что меня здорово смущал труп. Я испытывал чувство вины.

– Значит, не зря сюда ехали… – выслушав меня, сделал вывод начальник. И разочарованно, в раздумье покачал головой. – Плохо, что ты, Петрович, за свидетелем не уследил.

– Сам знаю, что плохо… Что вы там нарыли? – кисло спросил я.

– Да ничего, – пожал плечами Черепанов. – Топор нашли, самый обыкновенный, с пластиковой ручкой. Но вряд ли это орудие убийства…

– Орудие, – кивнул я. – Им он, возможно, Арину запугал… Найти бы его да спросить, так это или нет.

– Так найди.

– Ага, счас. Он в радиоактивный поселок подался, там где-то его отец.

– Что за поселок?

– Говорю же, радиоактивный, где-то в районе Семипалатинского полигона.

– И отец у него там?

– Похоже на то.

– Он что, тоже на голову больной?

– Ученый он. А ученые, бывает, с ума сходят… С ума от ума. Такой вот каламбурчик…

– А если нет его там, на полигоне?

– Тогда не знаю… Да и с этим ничего не ясно. Где этот поселок, как его найти?

– Ну, ты у нас, говорят, мастер по таким делам. Нелегальную золотодобычу в тайге нашел…