Когда любовь соперница у смерти

В голосе Гнутьева улавливались ироничные нотки, но мне, признаться, было не до шуток. Я представил, как буду ходить по пустынным улицам мертвого города в прорезиненном коконе ОЗК и в противогазе, и вдруг почувствовал, что начинаю задыхаться… Да, есть такая истина – кто не бегал в противогазе, тот не знает цену воздуха. Но эту аксиому я впитал в себя еще в армии. Были у нас занятия по оружию массового поражения, никогда мне этого не забыть. И освежать воспоминания совсем неохота.

Но беда в том, что я должен был найти и задержать Гарика. Арина меня об этом просила, нет, заклинала… Потрясение, вызванное смертью Северьянова, вернуло ей ясность ума, но, увы, ненадолго. Несомненно, сейчас ее состояние не в пример лучше, чем сразу после того, как она повредилась рассудком, с ней можно говорить, она помнит обо всех событиях своей жизни, но все же нуждается в специальном лечении. Поэтому и находилась она сейчас в психиатрической клинике. Вадим Ефремович почти уверен в том, что скоро здравый ум вернется к ней во всей своей полноте, но пока что, увы, к нормальной жизни она вернуться не может. И, возможно, виной всему – довлеющий над ней страх. Она по-прежнему очень боится Гарика. И я, пожалуй, должен был принести ей его голову.

– Может, и были, – угрюмо качнул головой я. – Но все вышли.

– Плохо… Что ж, будем обобщать доказательную базу по преступникам и подавать их в розыск по линии Интерпола. Пусть казахская полиция ими занимается.

– У них полномочия, а у нас даже оружия нет, – кивнул Черепанов. – Если ехать в этот Чаган, то без табельного оружия. А какой смысл тогда туда ехать? Преступники точно вооружены, и неизвестно, сколько их там. Может, там такая мафия…

– Если мафия, тогда Прилепова точно не взять, – выплыв из глубины своих раздумий, изрек начальник РОВД. – Мафия под защитой радиации – я еще такого не встречал… Плохо, что вы преступников упустили, очень плохо. Но раз уж такое дело, придется смириться, и мне, и вам…

– А если я не хочу смиряться? – спросил я неожиданно для всех, в том числе и для себя.

– И что ты предлагаешь? – с интересом посмотрел на меня Гнутьев.

– Поеду в Чаган.

– Без оружия.

– Оружие в бою добуду… Шучу, конечно.

– Это с твоей стороны шутка, а с их… – полковник махнул рукой в сторону юга, – может быть не до шуток.

– Сам знаю, что сильно рискую.

– Ты это брось, Петрович. Гиблое это дело. Если не убьют, то радиация задушит. В лучшем случае интерес к женщинам потеряешь, – Черепанов улыбнулся, но лишь краешком губ. В целом же выражение его лица как было серьезным, так таковым и осталось.

– Ничего, что-нибудь придумаю. Вот, например, водка – лучшее средство от радиации… Да и не полезу я на рожон. Так, гляну, что это за город такой, Чаган, а потом обратно, в Семипалатинск.

– Почему в Семипалатинск?

– Ну, должен же я владельца «Хаммера» пробить…

– Это дело, – кивнул Гнутьев. – А в Чаган соваться не надо, не дело это…

– Да я так, посмотрю только и обратно. По Иртышу похожу, может, катер знакомый увижу…

– Катер – примета серьезная, – вслух рассудил Черепанов. – Ее под воду не спрячешь…

– Глядишь, и на Прилепова выйду, – удивляясь собственной смелости, продолжал я.

– Только сам ничего не предпринимай, – предостерег меня Гнутьев. – Главное, узнай, где он, а уж мы с казахами порешаем, что делать. Дело-то серьезное… Хотя нет, никуда ты не поедешь, – сказал полковник, с едва заметной хитрецой глянув на Черепанова.

– Не поедешь, – уловив начальственную мысль, подтвердил тот.

Я понимал, что меня элементарно дразнят, чтобы распалить мое упрямство, утвердить меня в принятом решении. Но, тем не менее, даже не пытался соскочить с крючка. Как будто нарочно позволял загнать себя в ловушку, чтобы не сбиться с намеченного курса. Не хотелось мне ехать ни в какой Чаган, а нужно было!..

– Поеду!

– Ты же должен понимать, что, кроме тебя, никто не согласится туда ехать.

– Поеду один.

– Это очень опасно.

– Не впервой.

– Ну, смотри, сам напросился… Может, все-таки передумаешь? – на этот раз без всякого подвоха, искренне спросил Гнутьев.

Похоже, он осознал, что меня действительно нельзя отпускать. Но и останавливать меня не очень хотел. Нужен ему был Прилепов и его сообщник.

– Не передумаю, – уверенно сказал я.

– Только прошу тебя, на рожон не лезь. Разведаешь, узнаешь и дашь нам знать. А мы уже и с казахами договоримся, и спецназ подключим. Якши?

– Куда на рожон без оружия?

– Насчет оружия можно договориться, но это время терять. Запрос, разрешение… Словом, волокита. Подождешь?

– Нет, – решительно мотнул я головой.

Я чувствовал себя болваном, но ничего не мог с собой поделать. Может, это и к лучшему? Рыбак рыбака видит издалека, а идиот – идиота. Может, Гарика в Чагане с ходу найду.

– Ну что ж, тогда оформляй отпуск и вперед! – Гнутьев просиял так, будто сделал мне великую милость.

– Что? – чуть не поперхнулся я.

– Отпуск, говорю, оформляй… Оружия у тебя все равно не будет, зачем тогда командировка? А так легенда у тебя будет… Алексей, какая у него будет легенда? – спросил полковник, обращаясь к Черепанову за помощью.