Когда любовь соперница у смерти

– Радиоактивные отходы туда сгружают. Очень удобно. Штольня уже готовая, вскрыл, засыпал, а там хоть трава не расти… Если это бизнес, то очень-очень серьезный. За отходы хорошие деньги платят. Очень хорошие… Но я не утверждаю, это всего лишь слухи. Может, и нет ничего… Все, что говорят, переосмысливать надо. Не так-то просто самолет под спецперевозку оборудовать, это целая система, причем небезопасная. Куда проще по железной дороге вагонами возить, есть специальные вагоны, и технология отработана. И железная дорога есть. Раньше не было, а сейчас есть, недавно ветку от Конечной до Павлодара протянули… Может, вагонами отходы возят. А может, вообще ничего нет.

– А если есть?

– Если есть, я в эти дела лезть не собираюсь. Хотя бы потому, что Казахстан – суверенное государство, пусть оно само со своими проблемами разбирается.

– Логично.

– А потом я и без того жизнью рискую, потому что спасатель, а у меня жена, дети… В общем, я тебе ничего не говорил, а ты если слышал, то не от меня… Кстати, сейчас рыбу ловить будем, присоединяйся, – с душевной улыбкой предложил Борис.

Сеть у него была, привязать к ней две палки – не проблема. Соорудили бредень, но перед тем как лезть в воду, для борьбы с пагубным воздействием радиации приняли внутрь антидот сорокаградусной крепости. Дело заладилось, и к вечеру мы наловили десятка три увесистых лещей.

Рыбалка удалась, и на ужин мы ели жареную рыбу под водку. Хорошо, что к этому времени я успел поставить свою палатку, поэтому, порядком окосев, спокойно забрался в свое жилище и сладко заснул.

Утром я опохмелил честную компанию вином из своих запасов, но сам выпил немного. Мне нужно было обследовать берег Иртыша, поискать катер. Борис увязался со мной, но даже его помощь не помогла мне. Разрушенные лодочные гаражи мы видели, но все они были пустые, к тому же ни один из них не вместил бы в себя катер Гарика.

По пути в лагерь мы заехали на железнодорожную станцию, возле которой и находился поселок Чаган. На здании станции, под белой аркой оконного проема красовалась надпись «Шаган» – на казахском и русском языках, такой же дубль я видел и под козырьком поселковой школы. Молодцы казахи, чего уж тут говорить.

Я не нашел в поселке домов, подобных особняку в Запалихе. Но Прилепов-старший мог проживать и в мазанке, отделав ее изнутри по последнему слову европейской моды. Какими бы хорошими ни казались мне казахи, я не рискнул идти в акимат с прямыми расспросами о Прилепове. Я пошел на хитрость. Незаметно налепив на входную дверь лист бумаги с фотороботом Гарика, я зашел в кабинет, где сидел усатый аким, за спиной которого красовался голубой флаг Республики Казахстан с золотым на нем солнцем.

– Салам алейкум, уважаемый! – напористо начал я. – Я тут мимо шел, смотрю, ориентировка у вас висит. Я знаю этого человека!

На законно-возмущенный вопрос, что за чушь я несу, мне пришлось дать убедительный ответ. Я открыл дверь, сорвал с нее листок и показал его акиму.

– Вы разыскиваете этого человека?

– Нет, – недоуменно посмотрел на меня казах.

– Но я его знаю, я его видел. И вы его знаете, если ищете, – наседал я, наблюдая за реакцией мужчины.

– Не знаю я такого! И не ищем мы никого!

Возмущение его было густо замешано на неприязни к моей персоне. Ни растерянности не увидел я в глазах казаха, ни замешательства. Он действительно впервые видел Гарика… Увы, но с изображением его отца этот маневр я повторить не мог, за неимением такового. Но прежде всего мне нужен был Гарик, отец его интересовал меня постольку-поскольку.

Извинившись перед акимом, я повернулся к нему спиной. А на пороге резко обернулся и увидел, как он крутит указательным пальцем у виска.

– Боюсь, что вы правы, – сокрушенно вздохнул я и вышел из кабинета.

Какое-то время мы курсировали по улицам поселка в надежде увидеть знакомое лицо – Гарика или Сереги, но, увы.

Вернувшись в лагерь, мы снова провели внутреннюю дезинфекцию, а утром приютившая меня компания дружно отправилась в обратный путь. И даже Эдик с Любой уехали, поддавшись общему настроению. В покинутом лагере остался только я один. Псих-одиночка.

Глава 13

Эхо шагов отражалось от несущей стены одного подъезда и гулко неслось к другому. Между опустошенными квартирами не было переборок, их давно уже разобрали местные «самоделкины», поэтому из одного подъезда можно было свободно пройти в другой. Облупленная краска на несущих стенах, куски кирпича и штукатурки под ногами, ничего железного или деревянного – все это давным-давно отсюда вынесли. Я подошел к закопченному проему окна на третьем этаже, глянул вниз. Привычная уже картина – Сталинград сорок второго года. С одной только разницей, что тогда мы одержали победу, а здесь в девяносто четвертом сдали свои позиции американцам, которые уничтожили крупнейший аэродром без единого выстрела. Я смотрел на руины и переживал так, будто сам когда-то был жителем этого городка.