Когда мир изменился

– Как сыскивают? – Трактирщик почесал затылок. – Не ведаю, господине. Никак, в общем-то. Сама приходит, когда нужна. Рядом оказывается. Порвали кого мертвяки, глядь – а лекарку Ньес видели то в деревне соседней, то на тракте совсем близко. Вот и того, лекарит, значится.

– А потом куда девается?

Трактирщик развёл руками. Физиономия его выражала лишь искреннее огорчение да желание услужить – обычные для простолюдина, говорящего с благородным.

– А того, господине, тож никто не ведает. Уходит куда-то, незаметно так.

– Незаметно… оно и видно, что незаметно, – проворчал Фесс. – Ладно, держи, любезный, за труды. А коль услышишь чего ещё про лекарку эту – мне сразу скажи, ладно?

Конрад встретил некроманта градом недоумённых вопросов – что с ним стряслось, почему он валяется полураздетый и откуда у него на локте пять таких странных круглых шрамов, словно из железа пятерню выковали, раскалили да к нему приложили?

– Лечили мы тебя со знахаркой одной, – Фесс решил не вдаваться в подробности.

– Лечили меня? А что со мной было?

– Царапину твою как следует обработали, – как можно равнодушнее сообщил некромант. – С неупокоенными так, лишними предосторожности никогда не бывают. В общем, всё хорошо, справились.

Конрад потрогал себя за щёку и брови его поползли вверх.

– Хорошая знахарка какая…

– Угу, – кивнул Фесс. – Так что, сэр рыцарь, советую тебя восстать с одра скорби да помахать мечом, кровь разогнать в жилах. Я не я буду, если лич наш не явится сегодня ночью.

Это подействовало.

Они уже были полностью готовы, рыцарь Конрад, вслух удивляясь «лёгкости в членах», сидел в седле, когда возле их трактирчика осадил коня всадник.

– Джиро, – некромант поднял руку, приветствуя сержанта. – С чем пожаловал?

– Его милость получил известия о ночном происшествии на кладбище Сен-Мара…

– Передай его милости мои глубокие сожаления, и то, что я не премину явиться с докладом, как только инфестация будет окончательно подавлена. Как видишь, мы с благородным рыцарем Конрадом вер Семманусом направляемся именно туда.

– Его милость повелел также спросить, какие меры надлежит немедленно принять к вящей безопасности города и верноподданных его милости?

– Его милость высокородный господин виконт может строго допросить своих… гм, придворных учёных, не замечали ли они последнее время чего-то подозрительного среди своих коллег. Рискованных экспериментов. Заказа необычных ингредиентов. Странных алхимических смесей. Словом, всего, что выбивается из рамок обыденности.

Покрытая щетиной физиономия Джиро расплылась в понимающей усмешке.

– Его милость предвидел это. Я в точности передам твои слова, сударь некромаг. Мне велено прибыть к тебе снова на заре и, если позволит обстановка, препроводить к его милости.

– Остаюсь всегда верным слугой его милости, – поклонился некромант.

Сержант кивнул, развернул коня, тряхнул поводья.

– Хам, – скривился ему вслед Конрад. – Как он смел говорить с тобой, сударь некромаг, не спешившись? И в присутствии меня, благородного рыцаря?

– Простим слугам его милости виконта сей недостаток вежества, – пожал плечами Фесс. – Он нам ещё пригодится. Потому что лич личем, а нельзя забывать и об ордене Чёрной Розы. Именно их рыцарь Блейз где-то схватил деву Этию, именно он оставил её живой приманкой на погосте. И не случись я рядом…

– Наверняка этот Блейз – никакой он не рыцарь, а гнусный обманщик! – был и есть в сговоре с личем, – предположил Конрад.

– Если был в сговоре – то зачем оставил деву на верную смерть? Уж коль она так нужна этому колдуну?

– Хммм, – задумался рыцарь. – Чую, есть здесь какой-то хитрый план, но какой?…

– Если мы сегодня встретимся с личем, то никакие хитрые планы ему уже не потребуются.

Кладбище Сен-Мар встретило их пустотой и тишиной. Ворота наглухо закрыты, поставлены рогатки, рядом дежурят алебардисты в цветах Армере – белом, красном и зелёном. А ещё рядом с ними…

– Моё почтение, сударь некромаг Фесс.

– Моё почтение, святой отец Виллем. Не ждал увидеть вас тут, но ничуть не удивлён.

Священник откинул капюшон, единственный глаз цепко оглядел некроманта с ног до головы, равно как и Конрада.

– Совершенно верно, – кивнул двойник отца Этлау, и Фесс потряс головой, избавляясь от наваждения. – Конгрегация, взвесив всё, поручила мне заняться этим малефиком, сударь некромаг. – К упокоению могильных полей с Костяными Головами приступили иные братья. Им велено «поспешать медленно» и спасать жизни простых поселян, а не пытаться одним махом покончить с разупокаиванием. Это дело особой экспедиции, к каковой, не перестаю надеяться, сударь некромаг всё ж не побрезгует присоединиться.

– Не побрезгую, святой отец. Но пока что хочу покончить с этим колдуном.