Когда молчит совесть

- Салам алейкум! Далеко ли держишь путь?

Вугар нехотя пожал протянутую руку и так же нехотя ответил, что идет в институт.

- В таком случае садись, подвезу!

- Весьма признателен, по утреннему холодку приятно пройтись пешком.

- Полно, друг! Что за прогулки в столь раннее время? Садись, мне надо кое-что рассказать тебе.

Пыхтя и сопя, Зия снова втиснулся за руль и, распахнув дверцу, почти насильно усадил Вугара рядом с собой.

- А теперь познакомься с моей супругой, - он кивнул на заднее сиденье. Там, вся сжавшись, словно желая спрятаться, сидела молодая женщина. Вугар обернулся и с интересом взглянул на нее. Румяная, кареглазая, она и впрямь была очень хороша, недаром слыла в городе красавицей. Вугар вежливо поздоровался и назвал себя. Ему припомнились разговоры, много лет не смолкавшие вокруг этого брака. Что ж, разговоры были не случайны. Зия Лалаев и Шойла - насмешка судьбы! Как все ревнивые мужья, Зия Лалаев подозрительно покосился на Вугара.

"Что, хороша?" - говорил его взгляд. Выехав на шоссе, где движение было поспокойнее, Зия снова заговорил:

- Где ты пропадаешь столько времени? Человек-невидимка! Или отшельник...

- Это ты обо мне? - очнувшись от задумчивости, спросил Вугар.

- Хи-хи-хи! - захихикал Зия. - С кем еще я могу сейчас разговаривать? Да, да, я спрашиваю вашу милость... Не разрешите ли узнать, где витают ваши мысли?

Видя, что Вугар смутился, Зия быстро переменил тему.

- Говорят, Сохраб-дадаш выделил тебе в институте отдельную комнату? Ну и как, она тебя устраивает?

- Я доволен, работать можно.

- Создатель мой, опять скромничаешь! - Зия краем глаза глянул на Вугара и улыбнулся. - Значит, все в порядке? Иначе и быть не могло! Если в дело вмешался Сохраб-дадаш, оно всегда увенчается успехом.

Зия резко нажал на тормоз и сердито покачал головой:

- Эй, тебе говорят! Что так нахально смотришь? Или не видишь, сколько времени мы ждем?!

Милиционер не обратил на слова Зия внимания, повернулся и насмешливо козырнул, показывая, что нетерпеливый водитель может следовать дальше. Его безразличие вконец вывело Зияя из себя.

- Оболтус, болван! - бесновался он. - Мало того, что задержал людей, еще смеет насмехаться!..

Далее ехали молча. Возле большого нового здания Зия остановил машину, с несвойственной ему ловкостью и быстротой вылез из нее и лихо распахнул заднюю дверь. Он помог Шойле выйти, наклонился к ней, видимо, желая продемонстрировать свое почтение, и нежно поцеловал руку. Шойла купила цветов и вернулась.

Теперь дорога шла ровная, прямая, милиционеров почти не встречалось, и новенький голубой "Москвич" резво мчался, словно молодая лань.

Зия снова развязал язык:

- Клянусь твоим здоровьем, не могу я понять этих женщин! Вместо того чтобы спокойно сидеть дома, пить-есть что бог послал, заботиться о муже, о детях, они мечутся по городу, суются во все учреждения, толкаются во все двери. Есть специальность, нет специальности - подавай им работу! А заработок - кот наплакал! Только на проезд в автобусе да в троллейбусе... Вот и моя Шойла! Ну, чего ей не хватает дома? Была бы нужда в чем-нибудь, тогда понятно, ничего не скажешь, пусть работает! Так ведь нет же! Я получаю зарплату не такую уж малую. Кроме того, сам знаешь, то в газетах, то в журналах появляются мои статьи. Аллаха гневить не могу, деньги сами летят ко мне, как пчелы в улей. Я человек понимающий, знаю, что к чему. Семья невелика: я, жена и домашняя работница. Сам подумай, куда деньги тратить? Каюсь, допустил ошибку! Жена есть жена, место жены - дом, работа хозяйство. А я разрешил ей пойти на службу. Непоправимая, умонепостижимая ошибка! Смотри не повтори ее...

Вугар молчал, ему были неприятны пошлые рассуждения Зия. Умолк и Зия, видя, что не находит в слушателе сочувствия. Они уже подъезжали к Институту нефтехимических процессов, как вдруг маленькие глазки Зия вспыхнули, он сощурился и, лукаво улыбаясь, сказал:

- Ох, как осточертели мне эти истуканы! Не дают спокойно ездить по улицам! Тычат в нос свою палку! Не палка, а кошкин хвост. А если человеку некогда? Если он по делам спешит? Назойливые канальи!

Зия сыпал проклятья в адрес милиционера, стоявшего посреди улицы. Наконец милиционер вскинул палку, показывая, что путь открыт. Зия, улыбаясь, спросил:

- Как ты думаешь, Вугар, не завезти ли нам сначала Шойлу? Ты не обидишься?

- Упаси аллах, почему я должен обижаться?

- Вот и прекрасно! - снова заулыбался Зия. - Впрочем, у нас нет иного выхода... Женщин надо уважать. Это святой долг мужчины...

Зия заглянул в зеркальце, отражающее заднее сиденье, льстиво улыбнулся жене и снова обратился к Вугару:

- Да, совсем забыл... Я не спрашиваю, а ты молчишь, словно воды в рот набрал... Нравится ли тебе моя машина?

- Недавно купил?

- Двух месяцев не прошло.

- Что ж, неплохая машина... Катайся на здоровье!

Зия от негодования раскрыл рот, и звуки, напоминающие козье блеяние, вырвались из его горла.