Когда мы падаем

Дверь студии распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и мне пришлось убрать телефон в карман.

Парни и девчонки, ровесники Лив, хлынули в коридор. Лив вышла одной из последних. Они обсуждали что-то с мальчиком, которого я уже видела на их выступлении, но, стоило Лив заметить меня, разговор оборвался. Бросив своему спутнику: «Пока!» – она двинулась ко мне. Из ее косы выбилось несколько прядей, на вспотевший лоб налипли волосы.

– Поехали? – спросила она, перехватывая поудобнее спортивную сумку.

– Не хочешь переодеться?

Остальные ребята пошли в раздевалку слева от нас. Но Лив только встряхнула головой и вытерла пот со лба.

– Я дома в душ схожу.

– Не стоит терпеть до дома из-за меня. Я большая девочка, найду, чем себя занять, пока ты…

– Привет, Лив! – кто-то перебил меня, и я увидела, что из раздевалки выходят пятеро девушек.

– Энни, – натянуто улыбнулась Лив.

Я переводила взгляд с нее на эту Энни и обратно.

– Классная идея насчет концовки. Так держать.

– Спасибо.

В ответ на лесть Лив поморщилась. Голос Энни подрагивал от едва заметного возбуждения.

Она жадно глядела на меня:

– Это твоя сестра?

– Да, – сухо ответила Лив.

Глаза ее собеседницы сверкнули. Она обернулась на подруг и снова перевела взгляд на меня.

– Ты Элла?

Я в растерянности посмотрела на Лив, но та лишь поджала губы.

– Да?

Девочки принялись шушукаться. О чем именно, не разобрать – в студии довольно шумно, но тут одна из них достала телефон и включила камеру, меня накрыло нехорошее предчувствие.

Секунду Энни вглядывалась в мое лицо, потом загадочно усмехнулась. Она чуть понизила голос, впрочем, следя, чтобы никто не упустил ни слова:

– Он хорошо целуется?

Я зависла на пару секунд.

– Ч-что?

Ее подруги захихикали. Энни вскинула брови.

– Это ведь тебя сфотографировали с Чжэ Ёном? Колись, – заговорщицки подмигнула она. – Он и правда такой накачанный, как в клипах?

– Ты знакома с остальными парнями? – добавила другая девушка, глядя на меня поверх телефона.

Я открыла было рот, но снова закрыла. Открыла еще раз…

– Мне…

– Какие они на самом деле?

– Они носят фирменные шмотки?

– А у всех есть девушки?

– Как вы познакомились?

– Тебе и правда платили…

– Хватит! – Лив оборвала ее и, нахмурившись, зло посмотрела на девочек. – Оставьте мою сестру в покое!

Энни насупилась:

– Да будет, Лив. Тебе ведь тоже любопытно.

Кажется, сестричка уже закипала:

– Ты вообще в курсе, что такое частная жизнь? – Затем она перевела взгляд на девочку, которая снимала: – И убери, наконец, телефон, Рори!

Послушалась ли та, я уже не увидела.

– Идем, Элла, – буркнула Лив.

Увидев, что я встала, она развернулась к выходу.

Я молча пошла за ней. В машину мы сели тоже в тишине. Я никак не решалась повернуть ключ зажигания. А Лив упрямо уставилась на стекло перед собой. Несколько секунд спустя я откинулась на спинку сиденья и уронила руки на колени.

– Спасибо. – Я нарушила молчание. Короткая пауза, я посмотрела на нее, и слова, которые так часто вертелись на языке, полились сами: – Прости. Прости, что ничего не рассказала.

Лив не сразу оторвалась от окна. Не следи я так пристально за ее лицом, не заметила бы, как она хмурит брови. Все же она меня слушает.

Наконец она вздохнула:

– Вы смеялись?

Внезапный вопрос заставил меня закашляться.

– Что? О чем ты?

Она обернулась на меня. В ее глазах отражалось мое смятение.

– Я частенько при тебе вздыхала по Чжэ Ёну и остальным. А вы ведь уже встречались, да?

Слова застряли у меня в горле. Я ожидала чего угодно: гнева, обиды, разочарования. Но не таких мыслей… Сердце болезненно сжалось.

– Я бы никогда… Мы не…

Лив наблюдала, как я пытаюсь подобрать нужные слова.

– Я никогда не стала бы смеяться над тобой, Лив, – выдавила я. – Даже если я не понимаю твоего увлечения.

С какой бы уверенностью я ни говорила, кажется, Лив это не убедило. Она все еще выглядела напряженной.

– Ты говорила ему, что я фанатка? – тихо спросила она.

– Да, – честно ответила я и махнула рукой в сторону студии. – Я рассказала, как много их музыка значит для тебя, насколько большое место занимает в твоей жизни.

Она прикусила губу.

– Ты меня знаешь, Лив. Я бы в жизни ничего плохого о тебе не сказала, – попыталась я достучаться до нее.

– Но почему ты тогда молчала? – впервые с тех пор, как мы сели в машину, она смотрела мне прямо в глаза.

– Все ждала… подходящей возможности.

Как ни банально, но это правда.

– Чжэ Ён сказал, что по контракту он не имеет права заводить дружбу или… отношения.

Лив сверкнула глазами:

– Я думала, такие контракты сто лет как отменили!

Мне оставалось лишь с недоумением пожать плечами, я в отличие от нее в этом не разбираюсь и знаю только то, что мне сказал Чжэ Ён.

– Он просил никому не рассказывать. И да, я знаю, как это звучит, Мэл уже просветила меня.

– И как же? – Удивление Лив сбило меня с толку.

– Ну… Ей кажется, это удобное прикрытие, чтобы просто развлечься за мой счет.

– Он использовал тебя?

– Что?

– Чтобы развлечься? – Она повторила мои слова. Но я видела по взгляду, что она не осуждает меня.