Когда мы падаем

– Нет, – без малейшего колебания воскликнула я, до того решительно встряхнув головой, что собственные волосы хлестнули меня по щекам. – Нет, никогда. Напротив, он… он… вел себя как джентльмен. Со мной.

Да, разговоры о чувствах – не моя стезя.

– И… вы все еще общаетесь?

– После Нью-Йорка – ни разу. – Я опустила глаза.

Лив, к моему облегчению, не стала продолжать тему. Наверняка ей хотелось, однако она сумела сдержать себя. Не знаю, возможно, она поняла, что мне все еще больно, или же побоялась нарушить хрупкий мир между нами. Но я благодарна ей. Очень.

Мы сидели в тишине. Но уже не такой давящей, как молчание последних недель. Мне стало… легче. Будто исчез камень, который давил на грудь и мешал дышать. Наконец, я достала ключ, чтобы завести машину и ехать домой.

– Есть хочешь? – спросила Лив. И я улыбнулась ей.

– Спрайта не было, так что я купила тебе «Маунтин дью».

С этими словами Лив вручила мне фирменную баночку и плюхнулась на заднее сиденье, громко хлопнув дверью. Я скептически осмотрела подношение:

– А просто захватить еще одну колу не судьба?

Но Лив настолько поглотило содержимое пакета навынос, что поддразнивание она упустила:

– Подумай о плюсах: с такой дозой кофеина следующие три дня ты можешь вообще не спать.

Задумавшись над ответом, я отставила банку куда-то в ноги. Машину наполнил густой запах фастфуда, в животе радостно заурчало.

Лив достала завернутый в салфетки хот-дог и передала пакет мне. С тех пор как я ела хот-доги на парковке у «Gene & Jude’s», прошло несколько месяцев. Обычно наши пути с этим на первый взгляд непримечательным местечком не пересекаются. Однако рядом танцстудия, и раньше мы, бывало, заходили сюда, когда я забирала сестру с тренировок. Так что предложение Лив заехать перекусить меня вдвойне обрадовало. Здорово снова сидеть здесь, будто ничего и не произошло.

Лив, кажется, тоже все устраивало. Я еще даже не развернула свой хот-дог, а она уже съела больше половины. И все это время продолжала напевать какую-то незнакомую мелодию, а такое случалось, только когда она была в хорошем настроении.

Фишка «Gene & Jude’s» – картошка фри прямо поверх хот-дога. Как топпинг. И с первым же укусом часть ее полетела мне на колени. Я решила, что переживать об этом уже поздно, а вместо этого стоит попытаться разобраться с булочкой и ее содержимым, не размазав половину по себе. Да, никто не говорил, что есть хот-доги просто.

Лив запихнула в рот последний кусочек и, вытерев руки о джинсы, вытащила телефон. Мне оставалось только поднять брови:

– Видела бы тебя Мэл…

– Мэл у родителей Джоша. Ты правда думаешь, что ее волновало бы, вытираю я руки о штаны или нет?

– Туш'e, – хмыкнула я и, проигнорировав свой напиток, отпила из стакана Лив, который она поставила между нами.

Какое-то время мы наблюдали за суетой вокруг ресторанчика. Говорят, у них лучшие хот-доги в Чикаго. Но действительно ли они стоят времени в очереди, тянущейся аж от входной двери? Мне пришлось почти двадцать минут ждать Лив в машине.

– Ой-ой… – Из размышлений меня вырвал голос сестры.

Я повернулась к ней:

– Ой-ой?

– Мне так жаль, Элла. – Она круглыми глазами смотрела на экран своего телефона. – Я понятия не имела, что они выкинут такое.

Мне категорически не понравился ее тон.

– Лив, – с предупреждением сказала я. – Просто покажи, что там.

Она прикусила губу и после короткого колебания протянула мне телефон.

– Они выложили видео в «Твиттер».

– Что?!

Остатки хот-дога полетели на салфетку у меня на коленях, а я выхватила телефон из рук Лив. На видео и ее, и меня было легко узнать. Я ткнула в экран, чтобы включить звук, но услышала уже только, как Лив требует выключить, наконец, камеру. На этом все оборвалось.

Следующее «ой-ой» исходило от меня. Мы с Лив испуганно переглянулись.

– Много просмотров?

– Эм. – Лив отвела глаза, и я занервничала еще больше. – Зависит от того, что ты подразумеваешь под «много»…

– Лив, у меня и так нервы сдают, почему я все должна клещами из тебя тянуть? – застонала я.

Она порылась в телефоне и снова сунула его мне под нос.

– Много. Если точнее – больше пятидесяти тысяч.

Стоило мне увидеть количество лайков, ретвитов и комментариев, захотелось кричать.

– Это какой-то бред.

Я прислонилась к водительской двери. Как же мне хотелось, как я молилась, чтобы это оказался просто сон. Как я надеялась… Я мечтала о дне, когда все, наконец, уляжется. Мне была нужна передышка, время зализать раны. Но вместо этого из-за одного крошечного видео все завертелось по новой. В нем я хотя бы молчу, может, это убедит репортеров у нашего подъезда, что мне все еще нечего им сказать.

Во взгляде Лив читалось сострадание. Не та отвратительная жалость, от которой начинает подташнивать. Она смотрела так, словно и рада бы помочь, просто не знает как.

– Давай для начала доберемся домой, – выдавила я спустя несколько минут, показавшихся мне вечностью. В голове снова закипали мысли. Моя комната, альбом и возможность отрешиться от остального мира – единственное, что поможет мне разложить все по полочкам.