Когда мы встретимся вновь

Чужой, ненужной, одержимой,

Туда, где ты меня найдёшь.

Два слова — код. Всё поправимо.

Поблажек время не даёт.

Осознавать невыносимо,

Что доверяла я не тем,

Не тех о помощи просила.

Пусть так. Не мне других судить.

Свои у подлости расценки.

Я буду верить. Ждать. Любить.

Тебя. Всегда. Назло. Навеки.

Ведь между мною и тобой

Паролем верности осталось:

Решётка. Питер. Летний сад.

Найди меня. Я потерялась!

Они, конечно, ещё побегали с детьми на улице в «догонялки», чтобы не замёрзнуть, и покидали в глухой кирпичный забор сырые снежки. Но всё равно Майк приехал на удивление быстро, словно был недалеко.

— Куда едем? — спросил он как заправский таксист.

— Домой, — неуверенно пожала плечами Эрика и задумчиво развернулась к детям. — Или к папе…

— К папе!!! — крикнули они хором.

— К папе? — замешкался Майк.

Он очень удивился, когда Эрика позвонила и попросила её забрать. Но удивился не позднему звонку, а тому, что сам как раз хотел ей звонить, а она его опередила. И он ещё по телефону хотел сказать что-то очень важное, но, когда Эрика попросила приехать, обещал сказать при встрече.

— К Летнему саду, шеф! — пристегнулась Эрика и достала визитку. — Кстати, а что ты хотел мне сказать?

— Ничего. Уже ничего, — ошарашено покачал он головой, и ещё проворчал себе под нос, что-то вроде того, что они сумасшедшие, разворачивая машину на узкой подъездной дороге, но Эрика его уже не слушала.

Дрожащими руками она набирала номер.

Но даже не успела вбить все цифры, когда телефон ожил у неё в руках.

Тот самый абонент, которого она набирала, звонил ей сам.

«Но этого же не может быть. Не может!» — смотрела она на настойчиво гудящий телефон.

Нажала «ответить». Закрыла глаза. И не дыша приложила телефон к уху.

— Эрика?

— Илья? — выдохнула она. — Илья! Я по… — но не смогла договорить, зажала рот рукой.

— Я знаю где. Знаю, — улыбнулся он. — Я тебя найду.

Глава 50. Илья

Ох уж эта слякоть, люди, лужи!

А Илья думал, что один будет шарахаться по набережной Невы в канун Нового года. Он да вежливые бомжи, в любое время года и суток, в любом районе города торопящиеся по своим делам.

Но погода была такая, что казалось весь город вышел на улицы.

Илья прошёл по Дворцовой набережной вдоль всей решётки — никого, не успела доехать, рано. Потом подумал: вдруг она опять всё перепутала и пробежал вдоль Лебяжьей канавки и мимо ворот Летнего сада со стороны Мойки. Даже не потому, что она действительно могла перепутать, а потому, что надо было чем-то себя занять, а стоять на месте Илья не мог.

И когда вернулся тем же маршрутом обратно, уже знал, что она здесь.

По той невыносимой плотности воздуха, что образовалась вокруг. По уличному шуму, что вдруг затих. По стуку сердца, что звучало как метроном, отчитывая секунды.

Он увидел её в то мгновенье, когда она поправила шапку. Смешно нахлобучила её сверху на макушку, словно на ней всё та же шапка с помпоном, что она носила классе в пятом. Поёжилась. Засунула руки в карманы. Переступила с ноги на ногу, обернулась…

Говорят, время невозможно остановить.

И всё же ради них оно притормозило. Замерли как на стоп-кадре фары слепящих его машин. Замедлили свой бег люди, огибающие Илью, стоящего неподвижно. И она, увидевшая его, ахнула так медленно, словно только что получила пулю в грудь. Пошатнулась, преодолевая это последний раз качнувшее её от него время и в тот миг, когда сорвалась с места и побежал ему навстречу, побежал и он.

Ровно в тот момент, когда они встретились: его руки и её спина, её руки и его шея, их запахи, смешавшись с уличным воздухом, их тепло, став единым, общим, одним на двоих — время стыдливо и замешкалось. Вытеснив всё, что было между ними ровно…

— Шесть лет, пять месяцев и одиннадцать дней, — первое что сказала она, горячим шёпотом в шею. — Я ждала тебя шесть лет, пять месяцев и одиннадцать дней.

Ждала… Сердце замерло, давая возможность осознать невозможное: она ждала. Ждала!

— Где ты был, чёрт тебя побери? — прижалась, словно боясь, что он исчезнет.

— Не знаю, — он вдохнул её запах, ещё и сам не веря, что это она. Пьянея от него. Сходя с ума. — Но точно не там, где должен был быть.

И то, что теперь он именно там, было не ощущением. Аксиомой. Незыблемой истиной. Безусловной. Абсолютной. Изначальной. И неизбежность этой истины с неумолимостью естественного хода вещей потянула его губы к её.

И нашла.

Они даже не запутались с носами и волосами. Не замешкались. И не смутились.

То, что их связывало, всегда было больше, чем дружба.

То, что тянуло друг к другу — сильнее, чем родство душ, когда оторвать одну от другой, не повредив — невозможно.

То, что заставляло жить и верить — дольше самых долгих зим, что их разделяли, отчаяннее одиноких вечеров, что они провели не вдвоём, громче слов, что друг другу не сказали и упрямее всего, что было «против».

Любовь!

Чистейшей выдержки. Тончайшей чеканки. Кристальной чистоты.

Одна на двоих. Неделимая. Нерушимая. Безграничная.

Вечная.

Они очнулись, что, оказывается, не одни, только когда Эрику уже требовательно дёргали за одежду.

— Мам-а. Мамочка-а. Мам-а, — настойчиво твердили два детских голоса.