Когда начнутся дожди

– Надо ехать, – произнес Джай и посмотрел на нее с такой печалью, что Элизу бросило в дрожь.

– Прямо сейчас?

Джай мрачно кивнул.

– Но ты же вернешься?

– Давай присядем.

– Нет, говори все сразу.

– Ты ведь прочла письмо. Аниш умер, а значит, у меня нет выбора. Понимаешь?

– Конечно, – ответила Элиза, но и сама уловила в своем голосе интонации капризного ребенка.

– Наверное, я должен буду вступить на трон как можно скорее.

– Но ты же вернешься?

Джай снова покачал головой:

– Не уверен, что смогу уехать. Во всяком случае, сразу.

– А как же я?

– Что-нибудь придумаем.

Джай положил на тумбочку у кровати кошелек:

– Вот. Тебе понадобятся деньги.

– Что мы придумаем? Что тут вообще можно придумать? – спросила Элиза, даже не взглянув на кошелек.

– Элиза, я пока сам ничего не знаю. Но у дворца меня ждет лошадь. Я должен ехать немедленно.

– Не поедешь же ты верхом в такую погоду!

– На лошади добираться безопаснее, чем на мотоцикле.

– Безопаснее?..

Элиза опустилась на стул у окна. Она не могла поверить, что все так быстро перевернулось с ног на голову.

– Ты потерял брата. Для твоей матери и Прии это страшное потрясение. Я все понимаю, сейчас ты им нужен.

– Дело не только в этом, – возразил Джай. – Если я не взойду на престол, хозяевами в нашем княжестве станут британцы. У них давно руки чесались скинуть Аниша с трона, и вдруг такая удача!

Ошеломленная Элиза могла только смотреть, как Джай торопливо одевался. Она понимала, что он прав и тут уж ничего не поделаешь.

– А что будет с нами?

– Сначала надо оценить обстановку. Как только позволит погода, распоряжусь, чтобы за тобой прислали машину и отвезли тебя в мой дворец. Побудешь там, пока все не уляжется.

– И ты ко мне приедешь?

– Да, но жить мне придется во дворце в Джурайпуре, хотя бы первое время.

– Я буду жить там с тобой?

Джай не ответил. Он на секунду прикрыл глаза.

– Джай!

Он подошел к Элизе и прижал ее к себе, но она оттолкнула его.

– То есть мы даже не сможем жить вместе? Женишься на какой-нибудь принцессе, да?

Джай снова промолчал.

Элиза глядела на него, боясь подумать о том, к чему приведут все эти перемены. Ей отчаянно хотелось, чтобы Джай ее успокоил. Она сочувствовала его утрате, и все же в груди вспыхнул гнев.

А Джай не произносил ни слова. Элиза развернулась и кинулась прочь, подальше от этой комнаты, от крепости, а главное – от Джая. Окруженная непроглядной пеленой дождя, она брела по вершине холма. Слезы жгли щеки. Элиза не видела, куда идет, но ей было все равно. Затерявшись во тьме бушующей стихии, теперь она злилась только на саму себя. Какой наивной идиоткой нужно быть, чтобы подпасть под обаяние этих романтических мест!

Когда Элиза, промокшая до нитки и забрызганная грязью, вернулась во дворец, Джай уже уехал. Именно этого она и хотела: сцену прощания она бы не вынесла. Но теперь, когда его не было рядом, сердце Элизы будто раскалывалось на две половины. Она чувствовала себя так, будто ее смешали с грязью, выбросили, как старую тряпку. Казалось, она никогда не успокоится и ничто не сможет облегчить душевную боль. Прекрасная сказка обернулась кошмаром. Любовь к Джаю была самым естественным чувством на свете, но вот чем она завершилась. Одиночество, от которого Элиза страдала в детстве, отравило всю ее дальнейшую жизнь, но Джаю удалось до нее достучаться. Разве она когда-нибудь сумеет смириться, что между ними все кончено? Элиза стояла одна посреди их спальни: в душе отчаяние, мечты разбиты. Что же ей теперь делать с любовью, наполнившей все ее существо? Теперь ее не на кого излить. Элиза вспомнила, как Джай однажды процитировал Руми: «Влюбленность видна из плача сердца, нет недуга сродни недугу сердца…» Но она не нашла утешения в этих словах. Элиза стиснула кулаки, не зная, как дать выход своим чувствам.

Весь день она не прикасалась к еде, лишь смотрела в окно, как небо темнеет, постепенно становясь лиловым, а затем черным. Может быть, в один прекрасный день она будет в состоянии вспоминать эти ночи в Удайпуре без сердечной боли. Возможно, когда-нибудь в далеком будущем она забудет, как они с Джаем лежали, прижавшись друг к другу, и она ощущала биение его сердца. Джай пробудил к жизни не только ее тело, но и душу, и без него ничто уже не будет по-прежнему. Сухая пустынная пыль пропала, дождь размягчил почву. Но судьба позволила Элизе встретить муссоны вместе с Джаем, а потом жестоко отняла его.

Глава 34

Вернувшись во дворец Джая, Элиза в первое утро разобрала свой маленький чемодан, потом окинула взглядом отведенную ей комнату. Рана на сердце была еще свежа, и Элиза порадовалась, что вчера вечером после приезда ей не пришлось общаться с Девом. К тому же она устала с дороги: из-за дождей путешествие затянулось.

Синевший вдалеке хребет Аравали теперь покрылся зеленью, и открывавшийся из окна ее спальни пейзаж радовал глаз свежестью и расцветом новой жизни. Некоторое время Элиза любовалась перламутровым небом и солнцем, встававшим над землями Джая, но теперь на сердце снова надавил тяжелый груз.