Когда начнутся дожди

– Полагаю, ты сейчас не про весь мир, а про Британскую Индию?

– Да, но Дев думает, что княжеств тоже больше не будет. Конечно, все князья борются за то, чтобы сохранить свою власть. Их понять можно.

– Пока княжества не упразднят, Джай будет справедливым правителем.

Повисла короткая пауза. Элиза заранее предвидела, что скажет Инди.

– Расскажи про него. Про нашего отца. Пожалуйста.

Элиза набрала полную грудь воздуха и шумно выдохнула. Она любила вспоминать папу, но сейчас с нежностью смешивались гнев и горечь. Она даже не знала, с чего начать. Элиза вспомнила, как папа водил ее смотреть, как охотятся с копьем на кабана. Это зрелище привело ее в ужас: столько крови она никогда не видела. Когда папа взял ее на охоту с ружьями, Элиза поначалу думала, что в этот раз будет лучше. Они наблюдали за охотниками с высокой платформы, но когда вице-король застрелил красивого слона, Элиза расплакалась, чем очень смутила папу.

– Я любила папу, – только и смогла произнести она.

– А маму?

– Его измена сломала ей жизнь.

– Ты, должно быть, обижена на меня.

Элиза поглядела на Инди. Эта девушка так одинока!

– Когда Клиффорд сказал мне правду, я была просто вне себя.

Вдруг из памяти вынырнуло смутное воспоминание. Элиза замолчала, пытаясь понять, не фантазия ли это. Или она была слишком мала, чтобы насторожиться, увидев, как папа держит за руку индианку?

– Злишься на меня? – спросила Инди.

Но, поглощенная своими мыслями, Элиза не ответила.

– Злишься? – повторила Индира.

Элиза вздохнула.

– На тебя, на папу, на Клиффорда за то, что молчал. Но больше всего я сердилась на маму за то, что после папиной измены она сдалась и покатилась по наклонной. – Элиза помолчала. – Мама стала пить.

– Сочувствую.

– Я винила ее за все. Считала папу идеалом. Вот дура! – Элиза встала. Разговор становился слишком тяжелым. – Я, наверное, пойду.

– Так быстро? Может, поднимемся на крышу? Полюбуемся видом.

– Столкнуть меня хочешь? – с улыбкой поинтересовалась Элиза.

Инди растерянно уставилась на нее, но потом засмеялась и встала.

– Как знать? Пошли. Я всегда туда хожу, когда мне нужно подняться над своими проблемами. Сейчас самое удачное время: солнце еще не в зените.

Инди взяла Элизу за руку и сказала, что знает короткий путь. Они поднялись на несколько ступеней и вылезли через люк в потолке. Казалось, будто они очутились на вершине мира. Инди широко раскинула руки и с радостным смехом закружилась на месте.

– Присоединяйся! – не останавливаясь, прокричала она.

Элиза помедлила в нерешительности, но не удержалась, и вот они закружились вдвоем. Элиза и впрямь ощутила прилив бодрости. Все мысли на время отступили, и она почувствовала себя свободной. Элиза кружилась все быстрее и быстрее, а великолепные пейзажи крутились вокруг нее. Здесь, высоко над городом, можно простить все, что угодно. К тому же нельзя отрицать: эта девушка, у которой ничего нет, – одной с ней крови.

Услышав звон колоколов, Элиза сбилась с ритма, споткнулась и рухнула на крышу. «Все как в жизни, – подумала она. – Сначала взлет, потом падение». А Индира все кружилась и смеялась. Элиза заметила орла, парившего по бескрайнему светло-голубому небу. Ей стало жарко, и она вся взмокла, но ветерок быстро высушил пот. Тут Элиза явственно осознала: несмотря на все, что с ней произошло, когда-нибудь она снова будет счастлива.

Резко остановившись, Инди все же сумела удержать равновесие. Элиза встала и подошла к ней, а потом протянула руки и обняла сестру. Затем отступила на шаг и посмотрела в ее сверкающие зеленые глаза.

– Ты не одна, – произнесла Элиза. – У тебя есть я, bahan[38]. Навсегда. Больше ты не будешь одинокой, обещаю.

Глава 38

Джайпур

Широкие улицы, ведущие к аркам городских ворот, были заполнены солдатами и вереницами верблюдов, украшенных шелками, помпонами и лентами. Элиза прошла под одной аркой, затем под другой. Вторая, насыщенного розового цвета, была украшена изящной росписью с белыми цветами. Розовый город Элиза помнила с детства, поэтому ждала разочарования, но Джурайпур не только оправдал ее ожидания, но и превзошел их. Хавели, дворцы, балконы: все вокруг переливалось многочисленными оттенками розового.

Элиза прибыла в самый разгар индуистского праздника Тидж. Ей повезло, что удалось найти свободную комнату в гостинице – хавели, фасад которой украшали традиционные заостренные арки. В том, что она приехала именно в это время, скрывалась изрядная доля иронии, ведь Тидж входит в серию из трех фестивалей, проходящих во время сезона дождей. В это время женщины молятся богине Парвати и богу Шиве, прося благословить их брак и сделать его счастливым. Тидж – женский праздник, он воспевает супружескую любовь и преданность мужу: иными словами, все то, что Элизе вряд ли суждено обрести. Любовь – это прекрасно, вот только что подразумевается под преданностью?