Когда начнутся дожди

Клиффорд встал, отошел на несколько шагов, потом снова повернулся к Элизе и уставился на нее так, будто утратил дар речи или решал: говорить или промолчать.

– Клиффорд, что за девица?

– Индира, кто же еще?

– Инди? Неужели и она замешана в этом деле?

– Нет. Дев проговорился ей о кознях Чатура. Джаю она никогда не причинит вреда, а вот навредить тебе, пожалуй, хотела. – Клиффорд помолчал. – Подумать только – родной сестре!

Ветер стих. Казалось, сад застыл. Элиза чувствовала биение собственного сердца, во рту пересохло, к тому же слова не шли на ум. Что он несет?

– Индира – твоя сводная сестра. – Клиффорд говорил медленно, будто боялся, что иначе Элиза не поймет. – Незаконнорожденная дочь твоего отца.

Элиза встала, но у нее задрожали ноги, и ей пришлось опереться на скамейку.

– Это все твои выдумки, – с трудом выговорила она. – Хочешь меня задеть.

Но обвинения прозвучали вяло. Элиза чувствовала: Клиффорд не соврал. Она вспомнила фотографию, обнаруженную на мамином чердаке. Элиза поднесла руку к губам. Вот бы Клиффорд сказал, что пошутил! Однако он лишь покачал головой.

– Мне очень жаль, но это правда.

Элизе хотелось завыть, но она решила, что не доставит Клиффорду такого удовольствия. В каком-то смысле Элиза его не винила: она сделала ему больно, и теперь пришла его очередь нанести ответный удар. Элиза заставила себя гордо выпрямиться. Джай постоянно был с ней, в каждом вдохе, и Инди тоже. Как же Элиза сама не догадалась?

– Надеюсь, я тебя не слишком шокировал? – не без сочувствия поинтересовался Клиффорд.

Но успокаивать Элизу было бесполезно. В гневе она набросилась на Клиффорда:

– Почему раньше не сказал?

– Не хотел тебя расстраивать. Нет, правда. Я искренне о тебе заботился.

– Я уже не ребенок.

– Инди незаконнорожденная. Вы все равно не стали бы настоящими сестрами. Даже о дружбе речи идти не может.

Элиза снова села.

– Я всегда мечтала о сестре. Всю жизнь.

А потом Элиза вспомнила, что говорила ее мать о «грязной малявке», которую она прогнала. А папа изменял жене. Все это правда. Мамины обвинения подтвердились, от первого до последнего слова. Размышляя обо всем этом, Элиза не обращала внимания на Клиффорда, но стоило ей вспомнить о словах Дева, как ее бросило в дрожь.

– Ты ведь скрывал от меня не только происхождение Инди, верно, Клиффорд? – ледяным тоном осведомилась она.

– Не понимаю, о чем речь, – небрежно бросил тот.

Он поднял лежавший в траве секатор и стал подстригать ближайший куст.

Элизу застала врасплох сила собственного гнева.

– Ты можешь хоть раз в жизни не врать?! Тебе было известно, что мой отец погиб от бомбы, брошенной отцом Дева! Вот почему Дев согласился помогать Чатуру: боялся, что правда выплывет наружу. Боялся за своего отца.

Некоторое время Клиффорд молчал, а когда заговорил, его тон стал серьезнее.

– Я просто хотел защитить тебя, Элиза. Зачем тебе все это знать? Тем более что преступника так и не нашли. – Клиффорд говорил спокойно, будто произносил отрепетированную речь.

– Но скрывать правду об Инди ты не имел права.

– Я дал слово твоей матери.

– И все же ты пригласил меня в Джурайпур, зная, что Индира живет здесь. Зачем?

Клиффорд медлил с ответом. Он явно занервничал.

– Я не думал, что ты когда-нибудь узнаешь правду.

– Кто еще знает? Инди, конечно, в курсе. А остальные? Наверное, надо мной все тайком посмеиваются?

Клиффорд нахмурился:

– Нет, этого я бы не допустил. Никто не знает, Элиза. Клянусь. Даже Инди узнала совсем недавно. Перед смертью бабушка все ей рассказала.

Элиза не ответила, лишь молча поглядела в темнеющее небо, а потом согнулась, закрыв лицо руками. Новости не укладывались в голове. Пока что Элиза не знала, что и думать, и тем более не представляла, что делать. Она только ощущала, что под наплывом неведомых ранее чувств замыкается в себе еще больше. Стена, которой она себя окружила, стала крепче. Элиза подняла голову. Сад, казавшийся таким красивым, светлым и полным воздуха, теперь превратился в царство теней, то и дело меняющих форму.

Она поймала на себе взгляд Клиффорда. Выражение его лица смягчилось.

– Ты правда пригласил меня, чтобы я делала фотографии для архива? Или я, сама о том не подозревая, должна была шпионить за княжеской семьей?

– Конечно же, я нанял тебя как фотографа. Все твои напечатанные снимки у меня. Те, которые ты выберешь, вставят в рамки и доставят, куда пожелаешь. Устраивают тебя такие условия? А если желаешь завершить проект, все фотографии попадут в архив.

– Спасибо.

– Снимки у Дотти. Я подумал, что ты не захочешь здесь задерживаться.

– Я должна вернуть тебе фотоаппарат.

– Нет, это подарок. Мне он не нужен.

– Ты очень щедр. Спасибо. Я у тебя в долгу.

Клиффорд протянул к ней руку:

– Элиза…

Она покачала головой:

– Нет, не надо.

Если Клиффорд скажет еще что-нибудь, она расплачется. Элиза встала и медленно, но решительно покинула сад.

Багаж Джулиана и Дотти уже грузили, чтобы везти на вокзал. Дотти надела шляпу и подбежала к Элизе.

– Мы как раз уезжаем! Взяла адрес у Клиффорда?

Элиза покачала головой. Приблизившись к ней, Дотти заметила: что-то не так.