Когда начнутся дожди

Они подошли к раскидистому делониксу королевскому[33] и расположились на скамейке в его тени. Птицы притихли, и единственным звуком в саду было журчание маленького фонтана. В противоположной части дворика мали (садовник) медленно переходил от одной клумбы к другой.

– Значит, тебе интересно, зачем я пришел?

Элиза глядела в бесконечную синеву неба и не могла дождаться, когда Клиффорд уйдет. Ей хотелось остаться наедине со своими мыслями о Джае. Ей нравилось перебирать в памяти моменты, проведенные вместе с ним, и каждый раз по телу пробегала сладкая дрожь. Эта потребность вспоминать волнующие мгновения, о которых никому нельзя рассказывать, превратилась почти в зависимость. Но Элиза понимала, что скоро им придется объявить о своих отношениях, в первую очередь Лакшми. Когда Клиффорд нарушил молчание, Элиза витала в облаках, и на секунду ей показалось, что она неправильно расслышала.

– Повторите.

– Джайанта Сингха, скорее всего, арестуют.

Элиза повернулась к нему, надеясь, что это шутка. Но Клиффорд не улыбался.

– За что?

Клиффорд поджал губы.

– Он подозревается в организации восстания.

– Не говорите глупостей! Джай почти такой же британец, как мы с вами.

– Почти, да не совсем. – Клиффорд похлопал себя по груди. – Сердцем он на сто процентов индиец. Любого, кто распространяет крамольные материалы, могут посадить в тюрьму на неопределенный срок. Кого угодно. Без права обжалования приговора. А если подобными делами занимается член княжеской семьи, он навсегда лишится права взойти на престол.

– Джай не стал бы заниматься такими вещами, – возразила Элиза.

На глаза навернулись слезы, и она отчаянно старалась не расплакаться.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю, и все. Джай хороший, порядочный человек.

– Да, ты явно много времени проводишь в его обществе – даже слишком много.

Элиза ощетинилась:

– Не ваше дело.

– А его мать в курсе?

Элиза отвела взгляд, боясь, что Клиффорд сразу все поймет по ее лицу.

– Так я и думал. Лакшми будет недовольна.

– Клиффорд, я вас умоляю, не рассказывайте ей. Как друга вас прошу!

Он вкрадчиво улыбнулся:

– Это уж как пойдет.

Элиза терпеть не могла эту фразу. А еще всякие там «мне надо подумать» или «потом решу»: мама все время пользовалась такими отмашками. Из-за них Элиза чувствовала себя так, будто путается под ногами, надоедая маме мелкими и незначительными просьбами. Она встала.

– Знаете что, Клиффорд? Делайте что хотите, мне плевать!

Он взглянул на опоясывающую двор галерею с решетками джали.

– Никогда не знаешь, кто за тобой шпионит. Лично я бы в таком местечке жить не захотел. Не надо давать молчаливым соглядатаям поводов для сплетен. Успокойся и сядь. Я пришел не за этим.

Так вот почему Клиффорд привел Элизу именно сюда! Он знал, что этот дворик целиком просматривается из зенаны и Элиза не захочет устраивать сцену при наложницах.

– А теперь улыбнись и веди себя как хорошая девочка, – продолжил Клиффорд и похлопал по скамейке.

Судорожно втянув в себя воздух, Элиза села на прежнее место. Ей ужасно хотелось врезать Клиффорду прямо по самодовольной физиономии.

– И в чем же конкретно провинился Джай?

– Пока не имею права обнародовать факты.

– Ах вот оно что! Значит, доказательств у вас нет? – Элиза внимательно следила за лицом Клиффорда. – Ни единого.

– Элиза, будь уверена, у меня есть все, чтобы надолго засадить твоего драгоценного принца Джая за решетку.

Несмотря на невыносимую жару, Элизу пробила холодная дрожь. Клиффорд наверняка блефует. По-другому и быть не может. Элизу будто придавила каменная плита, становившаяся все тяжелее. Сначала рассуждения Инди о том, что Джай меняет женщин как перчатки, а теперь еще и это. Но Элиза никак не могла поверить, что Клиффорд говорит правду.

– Зачем вы врете, Клиффорд? – спросила она. – Думаете, что так я проникнусь к вам симпатией?

– Отведи меня в кабинет Джая, когда его там не будет. Сумеешь? Причем так, чтобы никто не заметил?

– Зачем?

– Надо кое-что проверить.

Элиза подозрительно прищурилась:

– Хотите, чтобы я помогла вам доказать, что Джай плетет козни против британской короны?

– Может, и так, а может, и нет. Вдруг выяснится, что он предан власти?

Элиза фыркнула:

– И окажется, что эти сфабрикованные обвинения смехотворны?

– Именно.

– Кто обвиняет Джая в измене?

– Не могу сказать.

– Ну что ж, полагаю, выбора у меня нет. Хотя не вижу причин устраивать глупую игру в шпионов.

– Неужели у тебя есть ключ?

Элиза кивнула.

– Похоже, он тебе очень доверяет.

Они медленно шли по длинным коридорам с толстыми стенами, но на этот раз прохлада не принесла Элизе облегчения. Она отперла дверь кабинета Джая, и они с Клиффордом зашли внутрь. Не оглядываясь по сторонам, он сразу сел за стол и придвинул к себе пишущую машинку.

– Где принц держит бумагу?

– Во втором ящике сверху, а что?

Клиффорд не ответил. Он молча выдвинул ящик, достал один лист и медленно вставил в машинку, закрепив прижимный валик в начале страницы. Элизу безумно раздражали эти звуки. Похоже, что бы Клиффорд ни задумал, он просто тянет время. Он напечатал несколько строк и вытянул лист из машинки.

– Думаю, этого достаточно, – произнес Клиффорд.