Когда начнутся дожди

– Наверное, ты рада вернуться, – сказала Элиза, устанавливая полевую камеру на треноге в кабинете и готовясь фотографировать Инди.

«Роллейфлекс» все еще находился в ремонте.

– Тяжело смотреть, как бабушка угасает, – произнесла Инди. – Откровенно говоря, лучше ей не стало. Старается держаться, но почти ничего не ест.

– Может, ты хотела остаться с ней?

– Бабушка настояла, чтобы я вернулась во дворец. – Выдержав короткую паузу, Инди спросила: – А у тебя какие новости? Долго тебя не было.

Элиза подумала о Джае, вспомнила разговор с Дотти и постаралась не выдать себя.

– Я помогала Джаю с водным проектом. Новый инвестор еще не подписал некоторые бумаги, но со дня на день получим финансирование, и тогда работа начнется всерьез.

– Интересно было бы посмотреть, как продвинулось дело.

– Джай наверняка тебя свозит. А теперь сядь, пожалуйста, на стол.

– На стол?

– Мне нужны снимки в неформальной обстановке.

Инди уселась на край стола.

– Может, я тогда сделаю вид, что читаю?

– Хорошая идея.

Инди взяла со стола Джая открытую книгу и очень убедительно притворилась, будто погружена в чтение.

– А теперь посмотри на меня и улыбнись.

Инди послушалась. Элизу в очередной раз поразила красота этой девушки. Ее подмывало задать вопрос об отношениях Инди с Чатуром, но, если Джай уже разобрался с этой проблемой, ни к чему ворошить то, что прошло.

– Хочешь, встану? – предложила Инди.

– Давай сначала сделаем еще один снимок книги.

– Hē bhagavāna![31] – воскликнула Инди, перевернув страницу. – Зачем Джаю книга о токсичных веществах?

– Не представляю, – ответила Элиза и поспешила сменить тему. – Ты знаешь, что твоя бабушка приехала мне помочь, когда меня укусил паук?

– Да, она рассказывала. Я даже удивилась: бабушка столько о тебе говорила! Но зачем было так суетиться? От укуса черной вдовы умирают редко.

– По-моему, у меня он вызвал особенно острую реакцию. Но Джай прекрасно обо мне заботился.

Элиза невольно улыбнулась при воспоминании о том, как Джай ухаживал за ней, когда она болела, и сколько чуткости он при этом проявил.

– Представляю, – ответила Инди и растянула губы в неискренней улыбке, но ее глаза не улыбались.

– Инди, я…

– Не трудись, у тебя все на лбу написано. У него, кстати, тоже. Предупреждаю: если заметила я, заметят и другие.

– Прости, что так получилось, но у нас правда все начиналось с дружбы.

– Незачем извиняться. Мое увлечение Джаем прошло. Но я бы на твоем месте в него не влюблялась. Ты не первая, Элиза, далеко не первая. К тому же Лакшми это не понравится.

– Она ничего не знает, – ответила Элиза настолько спокойно, насколько позволяло ее бешено бьющееся сердце.

Она вспомнила, какими темными выглядели ноги Джая, переплетавшиеся с ее ногами на фоне белой простыни.

Инди состроила гримасу и покачала головой:

– Тебе, наверное, кажется, что Лакшми сама доброта, но раз дело коснулось одного из ее драгоценных сыночков, вся ответственность ляжет на одну тебя. Уж поверь, она сделает все, чтобы пресечь ваш роман на корню. Так что не теряй бдительности.

Элиза молча разглядывала ногти, а когда наконец заговорила, ее голос прозвучал едва слышно, сдавленно:

– То есть я у него не первая англичанка?

– Нет, конечно! Неужели он тебе не говорил про остальных? Разве у любовников не принято рассказывать друг другу про бывших? Впрочем, какая тебе разница? Ты же не девственница. Джай обычно предпочитает замужних. От них проще отделаться.

Элиза сглотнула ком в горле. Сколько же у Джая было женщин до нее?

– Так вот зачем Джай читает про токсичные вещества, – сменила тему Инди.

– Прости, не поняла.

– Хочет отравить Лакшми.

Инди запрокинула голову и расхохоталась, но Элизу такой юмор шокировал. Должно быть, Джай хотел узнать побольше про пирогаллол.

В этот момент в кабинет вошел сам хозяин. Стоило Джаю увидеть лицо Элизы, и в его взгляде отразилась тревога.

– Я пошутила, Элиза. Просто пошутила, – произнесла Инди.

– Что у вас тут случилось? – спросил Джай, переводя взгляд с одной женщины на другую.

Элиза покачала головой:

– Я просто не поняла шутку.

Джай нахмурился:

– И только?

– Расслабься, – бодро проговорила Инди. – Какой-то ты сегодня нервный! Сразу видно, чем-то недозволенным занимался.

– Индира знает про нас, – сразу поставила его в известность Элиза.

Джай пожал плечами.

– Я это предвидел. – Он отвернулся от Инди и обратился к Элизе: – Ну, говори, где хочешь меня заснять.

– Сидя за столом. Ты ведь не возражаешь?

– Отличная идея, – прокомментировала Инди. – Принц за рабочим столом! Британцы будут в восторге.

Джай рассмеялся, но Элиза знала, о чем именно он сейчас вспоминает. Перед возвращением в Джурайпур Элиза зашла в его кабинет. Джай ходил из угла в угол, бумаги были раскиданы повсюду. Джай попросил Элизу помочь ему их разобрать, но стоило ей приблизиться на несколько шагов, как Джай подхватил ее, усадил на стол и поцеловал в шею.

– А говорил, я тебе срочно нужна, – произнесла Элиза, взглянув на бумаги.

– Ты даже не представляешь насколько.

Элиза рассмеялась. Джай расстегнул ее блузку, потом поднял юбку.

– Хорошо, что ты не в брюках, – произнес он.