Когда наши миры сталкиваются

Ужин проходит легко за простыми разговорами, ничего слишком важного не обсуждается. Это то, что нам с Грэмом нужно после наших сегодняшних разногласий. Когда смотрю на него через стол, как энергично он разговаривает с моим отцом о бейсболе и других «мужских» вещах, я не могу перестать думать о том, что такое ужин в его доме. Неужели его отец потрудится спросить его, как прошел день, прежде чем ударить его по голове? Могут ли они даже просто поужинать, не споря?

Я за миллион миль отсюда, и Грэм это замечает. Он ободряюще улыбается мне.

Перед Грэмом открыт весь мир. У него впереди будущее, полное надежд. Ему мешает его собственный отец, тот, кто должен поддерживать и любить его безоговорочно. Его отец вкладывает сомнения в его голову, а Грэм даже не замечает, как это влияет на него.

После того, как мы моем и вытираем посуду после ужина, я тащу Грэма в свою спальню, чтобы посмотреть фильм. Он садится на середину моей кровати, а я забираюсь к нему на колени. Я хочу ему что-то сказать и надеюсь, что он не попытается отодвинуться от меня, если я поставлю его в отвлекающее положение. Он скользит кончиками пальцев по моим голым бедрам, когда мои шорты для бега поднимаются вверх по ногам. Я просто смотрю на него с благоговением.

— О чем ты думаешь, малышка? — Грэм нарушает молчание.

Боже, мне нравится, когда он называет меня малышкой. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его. Как только скажу, что у меня на душе, я знаю, что сегодня у меня, вероятно, не будет другого шанса. Он отвечает так же настойчиво. Мне нравится, как он реагирует на подобные мелочи.

— Я собираюсь кое-что сказать, и ты не можешь на меня злиться. Мне просто нужно сказать это, хорошо? Я знаю, что тебе это не понравится, — объясняю я, — но мне все равно.

Грэм приподнимается, садясь спиной к моему изголовью. Я все еще лежу у него на коленях, боясь пошевелиться.

— Хорошо, — ободряюще улыбается он.

— А что, если в какой-то момент твой отец убьет тебя или твою мать? Я знаю, что это не мое дело, но чувствую, что заслужила право беспокоиться за тебя. Это отчасти моя проблема, потому что я люблю тебя и боюсь. Я почти уверена, что видела только светлую сторону всего этого. Я боюсь, что в какой-то момент окажусь рядом, чтобы увидеть худшую часть. — Я провожу рукой по его рукам к шее.

На глаза наворачиваются слезы. Это последнее, чего я хочу. Не хочу, чтобы Грэм думал, что он не способен позаботиться о себе. Грэм обрывает меня прежде, чем я успеваю сказать что-нибудь еще.

— Ты права. Ты видела лишь малую часть всего. Я могу получить удар здесь или пощечину там. Это плохо, но я не думаю, что он когда-нибудь потеряет контроль настолько, что сделает непоправимое, — объясняет Грэм, смахивая слезу с моей щеки. — Я не хочу, чтобы ты беспокоилась обо мне.

— Это твой секрет, и я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы весь город знал, но разве ты никогда не думал о том, чтобы рассказать кому-нибудь?

— Я думал об этом, но скоро все равно уеду в колледж. Тогда это не будет иметь значения.

— И что же тогда остается твоей маме? Я знаю, что ты не сопротивляешься из-за нее. Ты взваливаешь все на свои плечи. Это замечательно, но она скоро останется одна.

— Ты же не думаешь, что я не подумал об этом. Я думал, но... — он отпускает эту мысль.

— Просто знай, что если тебе когда-нибудь что-то понадобится или понадобится рассказать кому-то, я буду более чем счастлива быть в этот момент рядом. Это все, что мне нужно, чтобы ты знал. — Я улыбаюсь ему, надеясь, что на этом разговор закончится.

Грэм должен рассказать кому-то еще по поводу жестокого обращения. Это звучит плохо и эгоистично, но я больше не в силах носить в себе его секрет. Когда Вайолет спрашивает меня о разбитой губе или любой другой ране, с которой Грэм может появиться в школе, я не знаю, что ей сказать, поэтому молчу. Это становится бременем, бременем, которое я готова взять на себя, потому что люблю его. Я думаю, мы оба знаем, что в какой-то момент всего этого станет слишком много.

Глава 44

Грэм

На следующую ночь мы лежим в постели Кеннеди и делаем вид, что она не проверяет меня на наличие синяков.

— Ты прекратишь? Я знаю, что ты делаешь, и мне это не нравится, — я сажусь, заставляя Кеннеди сесть вместе со мной.

Кеннеди сидит у меня на коленях, потому что знает, что мой разум затуманивается всякий раз, когда она так близко к моему члену. Она хитрая. Ее родители ушли в кино, так что у нас есть несколько часов для себя. Конечно, мы намеревались использовать время по-другому, но как только Кеннеди снимает мою рубашку через голову, я знаю, что она делает. Так она проводит руками по моим ребрам, чтобы посмотреть, как я отреагирую. Я люблю ее за это, но мне как-то трудно быть с ней, когда она больше хочет осмотреть меня, а не получать меня.

— Мне очень жаль, — извиняется она, заставляя себя улыбнуться.

У Кеннеди вошло в привычку проверять меня на наличие любых признаков гнева моего отца. Прошло несколько недель с тех пор, как она рассказала о своих страхах. Ее осмотры являются следствием любви. Нет смысла расстраиваться из-за этого.