Когда настанет новый день… Часть первая. Солнце, Воздух и Вода

И вот однажды, возвращаясь домой, Герка увидел возле своего дома большую чёрную машину с огромной блестящей решёткой радиатора и красивой эмблемой на капоте в виде красного флажка. Возле машины стояли мама с папой, дядя Антон и какой-то дядька в мундире офицера флота и блестящих ботинках. Его мощный торс подчёркивал элегантный тёмно-синий приталенный китель с воротничком-стоечкой и белоснежной подшивой. Золотые нашивки и шевроны придавали ему какую-то особенную солидность. А у левой ноги висел потрясающей красоты кортик с ручкой из слоновой кости. В одной руке он держал курительную трубку, а другая лежала на капоте машины. Рядом с рукой на капоте лежала фуражка с шикарной большой кокардой. На флоте такую кокарду называют крабом. Вид этого офицера произвёл на Герку настолько большое впечатление, что, глядя на него, он даже невольно открыл рот от восторга.

Михалёк, увидев эту машину и её хозяина, изменился в лице и побледнел. Сначала он подумал, что этот офицер приехал по его душу, но потом понял, что тому нет ровно никакого дела до пастуха. Тем не менее, он сразу сделался серьёзным, как-то быстро попрощался с Геркой, помахал рукой его родителям, выдавив из себя некое подобие улыбки и быстрым шагом, не оборачиваясь, пошёл домой.

Пожалуй, у него были на это причины, ведь после его комиссования с флота он предпочитал не сталкиваться ни с военными, будь они флотскими или сухопутными, ни, тем более, с представителями НКВД. Михалёк вообще считал, что в это нелёгкое время, на рубеже 30–40-х годов, общение с военными офицерами может привести к знакомству с сотрудниками НКВД, и для него это была аксиома.

Мама с папой подозвали Герку к себе и познакомили его с морским военным дядькой.

– Гера, познакомься, это дядя Федя, – сказал папа.

Военный протянул Герке свою огромную жилистую руку и улыбнулся ослепительной белозубой улыбкой.

– Ну, юнга, давай знакомиться. Я – капитан первого ранга Егоров. А для тебя – просто дядя Федя.

Герка неуверенно протянул ему свою руку и понял, что в отличие от его друга-пастуха этот человек совершенно не признаёт никаких компромиссов.

Он так стиснул эту маленькую детскую ручонку, что, казалось, сейчас выдавит слёзы из глаз ребенка, и тот заплачет от боли. Но ничего подобного! Вы плохо знаете Герку! У него ни один мускул на лице не дрогнул, ведь отец его давно приучил к крепкому мужскому рукопожатию. Про себя Герка отметил, что у папы-то рука покрепче будет.

Ещё бы! Ведь работа слесаря-судокорпусника – тяжелейший физический труд. Ему порой целыми днями приходится махать тяжеленной кувалдой, опрессовывая огромные раскалённые корабельные заклёпки, и гнуть толщенные листы корпусной обшивки. Уровень механизации в те времена был минимальным, всё делалось преимущественно вручную, особенно при работе на объектах.

Дядя Федя был немало удивлён. Он по достоинству оценил самообладание малыша и похвалил его.

– Молодец, юнга, ну и крепкая же у тебя рука! Весь в папку!

– У нас в роду все мужики крепкие! – с серьёзным видом заявил Герка.

От этих слов все весело рассмеялись. Герка же улыбался и был чрезвычайно горд собой.

– Дядя Федя, у тебя такая большая машина! А как она называется? – спросил Герка.

– Это, Герка, ЗиС-101. Такие машины только у высшего комсостава армии и у высших лиц государства!

– И у товарища Сталина такая же?

От такого вопроса всем стало немного не по себе. Все понимали, что любая тема про товарища Сталина может оказаться очень скользкой. Впрочем, дядю Федю это не сильно смутило.

– Да, у товарища Сталина точно такой же ЗиС! – не без гордости в голосе произнёс он – А хочешь, я тебя на нём прокачу?

Элегантным жестом он открыл дверь машины, и оттуда пахнуло богатством дорогой кожаной отделки салона и запахом крепкого табака.

Несмотря на всю свою смелость и дерзость, иногда Герка неожиданно становился чрезвычайно стеснительным. Вот и сейчас он очень-очень хотел прокатиться на этой огромной машине, но из-за очередного приступа скромности упёрся и ни в какую не соглашался сесть в салон. Дядя Федя уж и на слабо его пытался брать – ничего не вышло.

– Так ты хочешь прокатиться? – озадаченно спросил дядя Федя.

– Хочу!

– А как же ты поедешь, если не хочешь сесть в салон?

– А я сзади, на «колбасе» поеду! – бодро отчеканил Герка.

Ну, тут все так расхохотались, что даже у сурового морского волка, дяди Феди, слёзы от смеха из глаз брызнули. А Герка так и не понял: что такого он сказал, что вызвало такой гомерический смех.

Дядя Федя позвал матроса-водителя, который суетился где-то за машиной и вдруг выскочил, как чёрт из табакерки, готовый выполнить любой приказ командира.

– Фролов, откинь там багажник, на корме – юнга на нём ехать желает.

– Есть! – радостно отрапортовал матрос и приложил руку к бескозырке.

Он быстро отстегнул складной багажник, зафиксировал его и усадил туда Герку. Дядя Федя сел за руль и, плавно тронувшись, тихонько поехал по дороге. Счастливый Герка сидел на багажнике, крепко в него вцепившись, болтал ножками, а сзади за машиной бежал матрос и заботливо придерживал его за плечо.