Когда нельзя умирать

Я обернулся, чтобы посмотреть вслед удаляющейся фигуре Роберта: он не был охотником, но экипирован так же, как и Логан. Если вспомнить, то все мужчины и женщины, которых я сегодня встретил, были вооружены. В воздухе запахло войной, и черт подери, сам себе удивляюсь, это было прекрасно! Потому, что я знал, кто наш враг!

В ратуше Логан сдал меня на руки начальнику безопасности клана — Николасу Бойли, и убежал заниматься другими делами. Судя по тому, что я наблюдал, людей незанятых в клане было крайне мало. Бойли вообще выглядел так, словно несколько дней не ложился: щетина, круги под глазами и взгляд полный вселенской усталости.

— На стимуляторах сидишь? — спросил я его, усаживаясь на стул напротив рабочего стола безопасника.

Ник, и продемонстрировал мне полупустую чашку:

— Пока что чаем обхожусь. Будешь? — спросил он, и указал на большой глиняный заварник, что стоял тут же на столе.

— Три чашки с утра, — отказался я.

— Как знаешь, — Бойли наполнил чашку до краев, откинулся на спинку и сделал глоток. — У нас есть пара минут, пока Брайс подтянется.

— Только он? — уточнил я.

— Будь моя воля, я бы еще пару головастых ребят позвал, но глава запретил, — недовольно ответил Николас. Я это подметил:

— Тебе это не нравится.

— Знал бы ты то же, что и я, тебе бы тоже все очень сильно не понравилось!

Раньше я бы не преминул поинтересоваться, что же так огорчает нашего безопасника, но сегодня… Пускай у него самого голова болит. В конце концов, это его работа. Ха! Какие, однако, нехарактерные мысли посещают мою голову.

— Чего лыбишься? — спросил Николас. — Ты уже в курсе?

Можно было бы соврать и попытаться выведать что-то, но я не стал:

— Нет. Пытаюсь разобраться: повзрослел я или просто сломался.

— Надеюсь что первое, потому что для второго время неподходящее.

— А бывает подходящее?

— Тоже верно, — согласился Бойли. — Я имею в виду, что у тебя меньше времени на самокопание, чем было у меня, хоть тебе и пришлось хуже.

— Ты тоже был в плену у кровососов?

— У блохастых. Попался на второй год самостоятельной охоты: уверился в своих силах, проявил беспечность, невнимательность, да и просто зазнался. Вместо пары оборотней я встретился с пятью.

— У-у-у. Знатный прокол, — посочувствовал я.

— И не говори, но именно количество оборотней меня и спасло.

— Каким образом?

— Блохастые, — пожал плечами Николас. — У них туго с фантазией, но в плане жадности они легко поспорят с кровососами. Поколотили меня знатно: буквально за пару минут в отбивную превратили, так что я вырубился, а когда очнулся, эти недоумки уже разорвали в клочья вожака и увлеченно рвали друг дружку за мое сердце.

Я засмеялся:

— Можешь не продолжать. — Молодых оборотней легко стравить. Это было тактикой номер один при попадании в плен к стае. Но Николасу не пришлось их стравливать, они сами все сделали. — Тебе сказочно повезло.

— Благодаря тому случаю я до сих пор жив, — серьезно сказал Ник. — Он стал краеугольным камнем в фундаменте жизни, что я построил дальше.

— Это ты так плавно подводишь меня к мысли, что мой плен тоже сделал меня сильнее?

— Даже если и не сделал, ты получил необыкновенно ценный опыт.

— Ну его к черту, этот опыт! — в сердцах воскликнул я.

Под конец фразы дверь кабинета открылась, впуская дядю Брайса.

— Чего шумим? — спросил он.

— Пытаюсь уговорить твоего племянника найти хоть что-то хорошее в произошедшем. Пока он не решил, что сломался.

— Кинкейды не ломаются, — сказал дядя взял стул и подтащил его к окну, чтобы сесть. — Плесни мне той гадости, что ты зовешь чаем.

Бойли достал еще одну чашку из шкафа за спиной и угостил дядю. А я попытался припомнить хорошее: пытки, издевательства, голод, наркотическая ломка, вампиры… Вот вампиров убивать было приятно! Вот это было хорошо, с какой стороны не посмотри. Мы с Эйли решили некоторые проблемы в отношениях. Было хорошо. Очень и очень хорошо, хоть и не сразу. Я научился новым трюкам и это может стать моим краеугольным камнем для карьеры чародея.

— Бр-р-р, — вздрогнул дядя и скривился, словно дрянного самогона пригубил.

— Там точно чай? — поинтересовался я.

Николас без лишних вопросов достал еще одну чашку и плеснул пару капель на дно. Цвет эта дрянь имела весьма непримечательный, как любой обычный черный чай, но пахла как зеленый, а на вкус была горькой, как ореховые листья.

— Ужас, — комментировал я и сразу вернул чашку. — Ты превратил благородный напиток в ослиную мочу.

— В концентрированную мочу, которая бодрит лучше половины кланового зелья. Без побочных эффектов, смею заметить!

— Я бы не был так уверен, — поддел его дядя, заглядывая себе в чашку. — Исследования не проводились.

— Да ладно, это же чай! Я же не зелья, не джин хлещу!

— Разница между ядом и лекарством в дозировке, Ник. Ты в один заварочник кладешь мою недельную порцию. Надо будет сказать Салли, чтобы заглянула, посмотрела тебя. Но это потом. Берк с Брайаном уже посвятили меня в ту часть истории, что ты поведал им в дороге. Пришло время рассказать остальное.

— Может, я тогда все расскажу, чтобы ничего не упустить?

— Время… — засомневался дядя.