Когда-нибудь никогда

– Твою выдумку? – Софа покачала головой. —Уважаемая Веста, – она повернулась в сторону сестры Яра. – Можете ли вы сказать, что видели рядом с собой некоего Матвея?

Несколько секунд Веста молчала. Потом призналась (гвоздями в сердце):

– Я услышала за спиной шаги. Потом отключилась. Пришла в сознание, уже когда меня нашла Яна.

– Что и требовалось услышать, – Софа взмахнула рукой. И, элегантно развернувшись, вновь покинула залу. Как артистка, отыгравшая свою сцену. И что же будет дальше? Хотя бы с теми, кто остался…

Я все-таки села.

А все закипишили. Загудели, зашумели… Из собрания аристократичного магического общества превратились в пчелиный улей.

– Мы услышали все, что хотели, – сказала Кира достаточно громко, но расслышала ее слова только я. – И, в неимение доказательств, в том числе магических, принимаем клятву твоей души. Однако мы будем тебя отслеживать – согласись, после таких громких заявлений мы просто не можем этого не делать.

– А что насчет Матвея? Вы будете искать его?

– Сделаем все, что в наших силах.

– Но Софа…

Кира покачала головой, но ничего не сказала. Так что я так и не поняла, поверила она мне – или все-таки нет.

– И что теперь? Вы отпускаете меня? – уточнила я. Ведьма кивнула. – Так просто? – Кивок повторился.– Я уже понадеялась, что меня казнят прямо на месте…

– Что случилось полтора года назад? – спросила Кира вдруг, заглянув мне в глаза. А глаза у нее были темно-карими, настойчивыми – от таких не отвернешься.

– Казнили, – ответила я просто. – Правда, после задержания прошло какое-то время… Мою тетю. По материнской линии. Может, когда-то вы о ней слышали. Ее называли Янтарной. Но на самом деле она была Алиной.

– Алиной? – Кира вздрогнула.

– Именно… Вы были знакомы?

– Хорошо дружили, – призналась она, – много лет назад. Очень близко. Я даже не знала, что она умерла… – Кира поджала губы и покачала головой.

Я поднялась и призналась, глядя на нее сверху вниз:

– За ее смерть мне мстить некому. Только себе самой. Еще раз напомню насчет Матвея… У него глаза разного цвета, он довольно высок, лицо…

– С Матвеем мы разберемся, – перебила меня Кира. – Ты уверена, что ничего не перепутала?..

Я не стала ничего отвечать.

В самом деле ушла незамеченной. Ну, почти незамеченной.

Я так стремилась покинуть это ужасное белоснежное здание, чтобы ни с кем – а тем более с Софой – не столкнуться, что очень испугалась, когда на лестнице кто-то коснулся моего предплечья.

А это был Яр.

Всего лишь – и аж.

Нас разделяло три ступени.

– Спешишь? – уточнил он, заглядывая в мои глаза. Я не стала отворачиваться. Больше всего в тот момент мне хотелось утонкуть в этих озерах, покрытых трескающимся льдом. Залечь на серое песчаное дно, где моим одеялом станут пожухлые водоросли.

– Ты веришь мне?

Дурная привычка. Вопрос на вопрос. Помню.

– Я верю тебе.

Он спустился на одну ступень ниже. Продолжил:

– Я верю тебе больше всех на свете.

– Почему?

Яр слабо улыбнулся. Заметил:

– Что стоят слова какой-то ведьмы со странным именем… Дивана? Дианы? Софы, точно. Мебельный склад. Что стоят ее слова против твоих, Яна? Почему после ее невнятного лепета я должен засомневаться в тебе? Если я похож на человека, который так легко меняет свое мнение под воздействием чужого – значит, внешность в который раз оказалась обманчива.

– Но я же черная, – напомнила я. – Черная ведьма. Это клеймо, его не сотрешь с кожи, оно на душе. Почему я не могу творить зло? Черная магия создана для того, чтобы творить зло.

– Неважно, какая у тебя магия, Яна, – Яр покачал головой. – Важно, как ты ей пользуешься. Я… – Он сделал еще один шаг вниз, и теперь мы стояли на соседних ступеньках. Не удержавшись, я осторожно коснулась кончиками пальцев тыльной стороны его ладони. Яр вздохнул.

– Я должен отдать тебе одну вещь, – сказал он. – Я знаю, ты расстроилась, когда не увидела ее. Она… Елена… твоя мама обычно избегает общественных встреч. А в этот раз она попросту не успела вернуться вовремя. Но вчера вечером… незадолго до… она попросила передать тебе это, – и он протянул мне конверт из крафтовой бумаги. – А я забыл. Оно хранилось у меня некоторое время. Недолго. До указания.

От конверта пахло лавандой.

Я покорно забрала его и спрятала в карман рюкзака.

Если бы матушка была здесь, она бы меня защитила?..

Я сделала то, чего сама от себя не ожидала – поднялась на одну ступеньку вверх и обняла Яра так крепко, будто пыталась отыскать в нем тепло, которое поможет мне воскреснуть.

Он обнял меня в ответ, не колеблясь.

– Прости, Яр.

– За то, что ты спасла мою сестру? Я буду благодарен тебе всю свою жизнь, Яна. Это ты меня прости…

– За то, что приношу неприятности тебе и твоей семье, – поправила его я. – А мне-то за что тебя прощать?

– За то, что не нашел в себе смелости защитить тебя.

– Спасибо, что не бросился защищать, – я не удержалась от смешка. – Только тебя вмешивать во все это не хватало. Ты и без того уже пережил многое. Зачем тебе еще осуждение от тех, кто мало что из себя представляет, но любит считать наоборот? Какие-то непонятные связи с непонятной черной ведьмой… Теперь еще и обвиненной…