Когда он проснется

Роща была все ближе и ближе. Оля обернулась назад и увидела, как снег заносит ее следы. Если бы он падал и падал еще хотя бы час, то никаких следов уже нельзя было бы отыскать. Тогда преследователи наверняка собьются со следа.

Наконец Оля добрела до леса. Снег тут был не таким глубоким, идти оказалось гораздо легче. Она присела на ствол сломанного дерева передохнуть и получше подвязать шнурки. Хуже всего было без сапог, снег набился в кеды, ноги насквозь промокли. Пока она шла, то почти не чувствовала холода, но, присев и немного успокоившись, тут же начала ощущать холод.

Вдруг она услышала шум едущей по дороге машины. На всякий случай присела, укрылась за редкими елочками. Через несколько секунд мимо проехал джип.

Бандиты ее уже искали!

Оля решила не бежать. Лучше поберечь силы. Если углубиться в лес, они не увидят ее за деревьями. Она будет идти вдоль края леса, параллельно дороге.

На душе было тревожно. Она не представляет, сколько времени так шла – полчаса, час, пятнадцать минут… Вдруг по лесу разнесся знакомый пронзительный звук – сигнал электрички. Где-то впереди была железная дорога!

Оля наугад пошла на этот звук. Вскоре лес оборвался. Впереди был небольшой ров, заметенный снегом, и высокая железнодорожная насыпь. Теперь-то она не заблудится! Нужно только идти по рельсам, и рано или поздно выйдешь на станцию.

Поколебавшись, в какую сторону лучше пойти, она повернула направо, решив идти в ту сторону, куда дует ветер, чтобы было не так холодно.

«Я просто как партизанка времен Отечественной войны… И наряд у меня соответствующий», – подумала Оля, бодро шагая по шпалам.

Однако это оказалось не так легко и безопасно. Через некоторое время позади нее раздался резкий гудок. Оля обернулась и увидела, что прямо на нее мчится поезд.

Она кубарем скатилась вниз, увязла в глубоком снегу. Длинный товарный поезд с грохотом пронесся мимо. Оля снова взобралась на насыпь, но, видимо, движение на этой ветке было очень оживленное, потому что, не успела она далеко отойти от того места, как ее снова стал нагонять электровоз.

Пришлось отказаться от идеи топать по шпалам и спуститься вниз. Вдоль кромки леса вела узкая тропинка, то пропадающая в сугробах, то вновь выныривающая из лесу. По ней Оля и пошла.

Снегопад прекратился. Высокая насыпь защищала Олю от ветра. Промокшие ноги в резиновых кедах давно промерзли. Ей то и дело приходилось останавливаться и перешнуровывать обувь, потом догадалась – оторвала от подкладки тулупа несколько кусочков овчины, натолкала в кеды вместо стелек. Сначала это помогло, но потом овчина стала сбиваться и мешать. Пришлось снова остановиться и вытряхнуть ее, к чертям.

Идти становилось все труднее и труднее. Кружилась голова. Оля вспомнила, что уже очень давно ничего не ела. Там, у бандитов, есть не хотелось, а теперь у нее слюнки текли, когда вспоминала вчерашний ужин – круассаны с абрикосовым повидлом, ветчинные сырки…

В какой-то момент ей показалось, что она топчется на одном месте. Она не представляла, сколько уже прошла и сколько предстоит пройти. Справа тянулся лес, слева – покрытая снегом насыпь. Редкие столбы электрической магистрали.

«Если между станциями пятьдесят километров, а я начала идти с середины, мне остается пройти двадцать пять километров… Если со скоростью пять километров в час, то… Неужели я смогу пройти пять часов?..» – испугалась она, и в то же время какой-то скептический внутренний голос ответил: «Да, дорогая, и это еще не самое страшное… Представь, что до ближайшей станции было километра три, но ты пошла не в ту сторону, и тебе предстоит протопать все сорок семь километров. Сколько часов у тебя на это уйдет? Все девять. Ты не сможешь идти девять часов. Если ты не замерзнешь ночью в лесу, то тебя успеют перехватить бандиты, и тогда уже ты пощады не жди. В лучшем случае тебя покалечат, а то и просто забьют до смерти».

Чтобы отогнать от себя эту жуткую мысль, Оля принялась считать бетонные столбы электрической магистрали, стоящие вдоль полотна дороги на краю леса. Прошла один столб, два столба… Сосчитала свои шаги. От второго столба до третьего вышло двести пять шагов, от третьего до четвертого – сто девяносто восемь, от четвертого до пятого она прошла ровно двести шагов…

«Допустим, от опоры до опоры расстояние приблизительно сто метров. Я прошла шесть опор, шестьсот метров, полкилометра… Это неплохо».

С каждым новым столбом она прибавляла еще сто пройденных метров, пока, по ее подсчетам, не прошагала так целый километр. Сейчас, когда она могла хотя бы приблизительно контролировать результат своей одиссеи, шагать вдоль железной дороги казалось легче и интереснее.

До железнодорожной станции джип домчался за пятнадцать минут.

– Если не найдем девчонку, убью всех! – рычал батька Михась по дороге. – Урою! Забью насмерть!

Выскочив из машины, Михась, Лева, Гера и Богдан рассыпались по железнодорожной платформе. Но среди немногочисленных пассажиров, ожидающих в этот ранний час электричку, беглой пленницы не было. Бандиты быстро прочесали всю станцию.

Через некоторое время заговорщики собрались у машины.