Когда она жаждет

Бретт лгал мне о ней, так же, как он лгал мне о Роуэне.

Чем больше я думаю о фотографиях, которые показал мне Бретт, тем больше убеждаюсь, что они должны быть подделаны.

Я опускаю взгляд на фотографию, которую сделал я, — ту, что сейчас лежит на пассажирском сиденье. Роуэн не стал бы стрелять в такого человека. Он не жестокий. Конечно, у него чертовски сильный взгляд, и он может быть пугающим, но он никогда не был агрессивным. Даже если бы Бретт вмешался в договор аренды и отказался отдать Роуэну ключи, Роуэн не стал бы ему угрожать.

Но мне не дает покоя тот факт, что пистолет, который Роуэн держит на фото, выглядит точно так же, как и тот, который я видел, когда он прятал наверху.

Или похож? Я недостаточно разбираюсь в оружии, чтобы понять, распространена ли эта модель. Я пытаюсь вызвать в памяти четкий образ пистолета, который я видела в руке Роуэна, но память расплывается.

Я слишком взвинчена, чтобы мыслить здраво. Мне просто нужно сохранять спокойствие, пока я не смогу поговорить с Роуэном. Я уверена, что у него есть объяснение.

Наконец я поворачиваю на нашу улицу.

Грузовика Роуэна на подъездной дорожке нет.

Я паркуюсь и издаю стон. Наверное, он уже уехал в торговый центр, где мы должны были встретиться после моей смены. Боже мой, я так расстроилась, что не додумалась поехать прямо туда.

Я уже собираюсь вернуться на дорогу, как вдруг меня осеняет идея.

Не мешало бы проверить…

Я выпрыгиваю из машины и бегу внутрь, прямо наверх, к шкафу, где лежал пистолет.

Ящик заклинило, и мне понадобилось время, чтобы открыть его, но когда я это сделал, пистолет был на месте, нетронутый.

Когда я видел, как он положил его туда? Это было за три дня до Рождества. Нет, за четыре. Я увидел, как он убирает его сразу после того, как вернулся домой после поездки с Сэмом.

Я смотрю на фотографию, которую взяла с собой.

В углу стоит дата.

Двадцатое декабря.

Сердце колотится в груди. Что с того, что даты совпадают? Это может быть совпадением.

Но в душе зарождается сомнение. Могли ли Роуэн и Сэм отправиться в тот день в «Frostbite»?

Звонит мой телефон. На экране высвечивается имя Роуэна. Мой указательный палец нависает над экраном.

Бзз. Бзз. Бзз.

Я даю ему зазвонить. В тот день Сэм пришел сюда и сказал Роуэну, что у нее возникло что-то срочное. Срочное дело. Трудный клиент.

А когда Роуэн вернулся, у него был с собой пистолет. Пистолет, который он спрятал.

Он сказал, что это для того, чтобы защитить нас от дяди Лайла, но что, если он солгал?

Жужжание прекращается, но мое внимание привлекает другой звук.

Кто-то открыл входную дверь? Это не может быть Роуэн. Он ждет меня в торговом центре.

Я замираю. По коридору внизу раздается звук шагов, медленных и целенаправленных. Сердце гулко стучит в груди, когда я опускаю руку в ящик и достаю пистолет. Я выхожу из спальни и направляюсь к лестнице, ладонь потеет на холодном металле. Адреналин бежит по моим венам, и я слышу, как кровь стучит в ушах.

— Эй?

Сэм появляется внизу лестницы, под мышкой у него длинный пакет.

Я прижимаюсь к стене. — О Боже!

Глаза Сэма расширяются, когда он видит, как я сжимаю пистолет. — Что происходит?

— Я не знаю. — Что со мной происходит? Я слишком взвинчена. — Что ты здесь делаешь?

— Мне просто нужно было завезти обои для Роуэна. Он сказал, чтобы я воспользовался своим ключом.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Мне нужно успокоиться.

Сэм прижимает пакет к стене и поднимается по лестнице, пока не доходит до меня.

— Что случилось? — Он звучит обеспокоенно. Наверное, он беспокоится, что у меня нервный срыв. — Почему у тебя пистолет?

Я опускаю взгляд на оружие. — Это Роуэна. Я просто услышала, как кто-то вошел, и мне стало страшно, поэтому я схватила его.

— Хорошо… почему бы тебе не отдать его мне?

Я протягиваю ему пистолет и делаю долгий вдох. — Мне нужно поговорить с тобой, Сэм.

— Ты в порядке?

— Не совсем. Мы можем спуститься вниз?

Его брови нахмурились. — Конечно.

Я прохожу в гостиную и опускаюсь на диван.

Сэм садится рядом со мной и кладет пистолет на журнальный столик. — Что случилось, Блейк?

Я смотрю на него. — Я должна тебя кое о чем спросить.

— Хорошо. О чем угодно.

— Ты должен пообещать мне, что будешь честен.

— Конечно.

Я слежу за выражением его лица, чтобы понять, что он собирается мне солгать, но он выглядит скорее смущенным. — В тот день ты вошел к нам на диван… ну, ты знаешь…

Сэм кивает. — Я помню.

— Куда вы с Роуэн пошли?

— Нам нужно было встретиться с клиентом.

— Значит, вы не пошли в «Frostbite» и не угрожали Бретту?

Линия между его бровями углубляется. — Откуда ты знаешь?

— Я видела ваши фотографии. Бретт показал мне фотографию, на которой Роуэн направляет на него пистолет. Он прижимал его прямо под подбородок Бретта, и ты тоже там был.

Я достаю из кармана помятую фотографию и протягиваю ее Сэму.

Он бледнеет.

Он, черт возьми, бледнеет.

Мир вокруг меня тускнеет. — Сэм, ты обещал рассказать мне правду. Ты ходил туда с Роуэном? Эта фотография настоящая?