«Когда они встретились впервые» (ЛП)

Ее визиты обычно проходили в порядке обратной хронологии выставок. В большинстве своем. Что-то сродни мягкому мазохизму заставляло ее откладывать самую любимую часть напоследок, потому она проделывала свой путь от современности до античности, а Средние века оставляла на потом в качестве своеобразного горько-сладкого десерта.

Так как многие артефакты были предоставлены ею для выставок самолично, их посещение напоминало встречу со старыми друзьями. Она отыскала и изучила каждый из них до того, как они заняли свое место в музее, и теперь Бриенна глядела на них через стекла панелей с самой настоящей нежностью.

Она приметила недавно выставленный двуручный меч, висящий в паре с тем, который она привезла из Дорна. Этот другой был из Винтерфелла, как сказала ей мисс Талли, вместе они демонстрировали контраст между климатом и культурами тех мест, где были выкованы, а так же конструкций.

Повторная экспертиза кирасы из Касл-рока тоже не ускользнула от ее внимания, теперь она считалась как минимум на два десятка лет старше. Бриенна терпеливо прочитала брошюру, объясняющую ход процесса датировки предмета, хоть и не узнала оттуда для себя ничего нового, и старательно осмотрела нагрудную пластину.

Изменения были внесены масштабные, как и упоминала координатор, и теперь, вероятно, при следующей встрече им предстоит поработать с дополнительной документацией. Довольная трансформациями Бриенна направилась к своей любимой части.

Это полотно было особенно большое и темное. Оно изображало пару рыцарей, стоящих в полосе света, и их клинки сияли, точно охваченные огнем. Вокруг них толпилась зловещая армия неприятелей, некоторые были уже повержены, но подмоги ждать было неоткуда.

Мрачноватая сцена, но для Бриенны она была сопряжена с прекрасными воспоминаниями. Еще в детстве родители привели ее в этот самый музей вместе с ее младшим братом Питером. От этой внушительной картины у нее захватило дух, кроме того она поразилась, узнав, что один из главных героев полотна — женщина, да и к тому же — ее дальняя родственница.

Крутую леди, поправшую условности предписанной ей женской роли, история не забыла до сих пор. Она оказалась вдохновляющим примером для некрасивой девочки, начинающей сталкиваться с жестокостью мира.

Ее новообретенная любовь к истории брала свое начало здесь, и, пока она пыталась отыскать себя в одной академической области, оказавшейся для нее, как для женщины, не очень-то гостеприимной, ей удалось стать видным специалистом в другой, исключительно своими силами. Даже при том, что она была Таргариен, Бриенна столкнулась с презрением со стороны ученых мужей, считающих ее слишком глупой, чтобы вникнуть в тонкости средневековой политики. Хоть ее отец происходил из младшей ветви влиятельного дома, он все еще оставался достаточно богатым и влиятельным в местных политических кругах, что и позволяло Бриенне не думать о финансах. И она тратила свое время и ресурсы, отыскивая те артефакты, которыми эксперты отказывались поделиться.

Вдохновленная своим родством с Тартской девой с полотна, она значительно продвинулась в изучении истории своей семьи и в особенности женщин ее рода. Теперь то, что окружало ее здесь, отчасти являлось результатом ее исследования. В историческом музее Королевской Гавани была собрана самая известная во всем Вестеросе средневековая коллекция.

И она по-прежнему возвращалась к этой картине. Несмотря на число посетителей вокруг, сидя на этой скамейке, Бриенна чувствовала себя как дома.

— Желаете, чтобы один из них стал вашим рыцарем в сияющих доспехах?

Насмешливый голос заставил ее содрогнуться, вытолкнув из размышлений, и она обернулась к обладателю этого голоса, сердито хмурясь. Золотоволосый мужчина стоял неподалеку, и для того, кто отпустил такой идиотский комментарий, выглядел он уж очень довольным. Он казался смутно знакомым.

— Прошу прощения?

Она с удовлетворением заметила, что он слегка смутился, поняв, что она не находит его слова забавными. Это было поистине характерно для мужчин, тем не менее, он продолжил:

— Я хочу сказать, они выглядят так по-рыцарски. Любая женщина пришла бы от этого в восторг, разве нет?

Он казался очень гордым собой за то, что использовал столь необычное слово, точно пытался произвести на нее впечатление. Это было почти мило. Бриенна отвернулась, тряхнув головой.

Почти мило.

— Звучит снисходительно и сексистски. Да и неверно к тому же.

Бриенна ощутила, что он двинулся в ее сторону, хоть и сохранил молчание, ожидая, что она продолжит.

— Рыцарь в синем на самом деле женщина, — пояснила она, никак не беря в толк, почему она вообще трудится что-то объяснять. Люди, что выглядят и ведут себя, как он, редко когда прислушивались к ее словам.

Однако она видела, как этот блондин, чуть склонив голову и прищурив глаза, принялся внимательней изучать картину.

— Откуда вы знаете?