Когда остыли следы

Следующей остановкой для Райли, Билла и Джейка был город Денисон. Вести была очередь Райли. После того, что произошло в «Байлорд Инн», она чувствовала себя заряженной и полной энергии.

«Джейк прав, – думала она. – Теперь он мой».

И она добьётся того, чтобы справедливость восторжествовала.

Или нет.

Как она может быть уверена?

Такое давно остывшее дело стало для Райли вызовом, к которому она не привыкла. К счастью, разум преступника всё ещё был ей доступен, несмотря на то, что прошло столько лет. Если только она не ввела саму себя в заблуждение относительно него. Она будет продолжать, пока не выяснит так это, или не так.

Так или иначе, она и её коллеги явно не собираются закончить расследование сегодня. Уже темнело, и после работы в Денисоне им придётся вернуться в Квантико.

Пока она сидела за рулём, Билл и Джейк болтали, рассказывая друг другу истории о старых делах.

Когда беседа исчерпала себя, Билл сказал Джейку:

– Слушай, у моего старшего сына Кевина завтра соревнования в бассейне. Хочешь прийти посмотреть?

– Конечно! – сказал Джейк.

Райли показалось странным то, что они делают планы на выходные. Когда ещё она работала над делом и могла со своей командой взять перерыв? Обычно расследование всегда было срочным, в воздухе витала угроза, жуткое предчувствие, что вот-вот произойдёт новое убийство.

Но не в этот раз.

Не теперь, когда они расследуют почти забытое дело.

Райли с трудом удавалось привыкнуть к таким необычным обстоятельствам.

Перебив мысли Райли, Билл сказал:

– А ты, Райли? Не хочешь присоединиться к нам завтра?

Райли засомневалась, а потом сказала:

– Не в этот раз, спасибо. Желаю вам хорошо провести время.

Она знала, что мысленно будет не на соревнованиях. Её будет грызть кое-что другое – загадочное обещание Шейна Хэтчера помочь ей найти убийцу своей матери.

Она снова вспомнила его зашифрованное сообщение:

«Отринь отца да имя измени».

Что всё-таки это может значить?

Значит ли это что-то важное?

Она попыталась выкинуть это из головы.

«Сосредоточься на своей работе», – сказала она себе.

В конце концов, у неё впереди ещё целые выходные, за которые она успеет сойти с ума, стараясь разгадать загадку Хэтчера.

Подъезжая к Денисону, Райли почувствовала, что этот город совершенно отличается от остальных. Денисон был примерно в 80 километрах от шоссе. Район был гораздо менее роскошным, нежели Грейбулл или Бринкли, и гораздо бедней в сравнении с Глидденом.

Впечатление усилилось, когда она въехала в Денисон. Грейбулл показался застывшим во времени, а Бринкли чересчур новым. Денисон, напротив, казался уныло покинутым. Он был невзрачным со всех сторон – и строения, и предприятия, и дома – всё было в запущенном состоянии и нуждалось в хорошем ремонте.

Она проехала мимо мотеля «Кози Рест», где убили Портию Куинн. Райли увидела, что он закрыт и заколочен. Она уже знала, что владелец мотеля давно умер – эта часть следа явно простыла.

Повторится ли ситуация во всём Денисоне?

Она надеялась, что нет.

Вскоре они прибыли в конечный пункт – «Вейвланд Тэп», где убийца встретил свою вторую жертву. Заехав на парковку, Райли увидела, что заведение выглядит особенно обветшалым. На мгновение она испугалась, что оно закрылось, как большинство местных компаний, но потом увидела слабое свечение неоновой вывески сквозь грязное окно.

Райли, Билл и Джейк вылезли из машины и вошли внутрь. Райли увидела, что то, что когда-то было преуспевающим баром для рабочего класса, теперь не более чем тускло освещённая, унылая забегаловка. За столами и за стойкой сидело всего несколько клиентов.

Сухопарый старый бармен вяло протирал стойку тряпкой. Он поднял глаза на новых посетителей. Райли и Билл показали ему свои значки и представили сначала себя, а потом и Джейка.

– ФБР, да? – скучающим тоном сказал мужчина. – Ну, я Пит Берридж, это место принадлежит мне.

Потом он посмотрел на Джейка и произнёс:

– Эй, а мы раньше не встречались? Точно, ты приходил сюда много лет назад, расспрашивал про девчонку, которую убили, Портия Куинн, так, кажется, её звали. Так вы поймали убийцу или нет?

– Нет, – ответил Джейк. – За этим мы и пришли сейчас.

Пит Берридж усмехнулся.

– Да, а вы там медлительные, – сказал он. – Я решил, что за столько времени вы уже сдались. Разве у вас нет более свежих дел? Я слышал, людей убивают каждый день.

Райли была слегка поражена его отношением. Пит не был удивлён, опечален или удручён этой давней трагедией, в отличие от остальных людей, которых они опрашивали. Питу, казалось, вообще всё равно.

Райли открыла фоторобот на планшете и показала его бармену.

– Мы считаем, что убийца может выглядеть сейчас примерно так, – сказала она. – Вы видели этого человека?

– Нет, я совершенно уверен, что нет. Честно говоря, вы первые незнакомые люди, которые пришли сюда за долгое время.

Билл стал задавать Питу рутинные вопросы, а Райли решила немного осмотреться.

Сможет ли она почувствовать здесь убийцу?

Она села на стул у барной стойки, представляя себя им.

Он сидел рядом с Портией Куинн, двадцатиоднолетней девушкой, работавшей в местном магазине одежды.