Когда остыли следы

– Она делает первый шаг, – сказала Райли. – Она нервничает и волнуется, ей не терпится начать. Она обвивает его руками и целует его. Это неуклюжий мокрый поцелуй, который застигает его врасплох. Она отстраняется и хихикает. Над ним ли она смеётся? Он не знает наверняка.

Райли постаралась расслабиться, дышать медленней. Но у неё ничего не вышло. Она дышала тяжело и неглубоко. Это хорошо – значит, она не просто видит всё от лица убийцы. Она инстинктивно ощущает его опыт.

– Что произошло потом? – спросил Джейк.

Райли снова остановилась. Когда она разыгрывала этот сценарий с Джейком по телефону, она была уверена, что девушка сразу же пошла в ванную и разделась, а потом вернулась, обмотанная полотенцем.

Но теперь, когда Райли оказалась в той самой комнате, события в её голове разворачивались по-другому.

Она вспомнила кое-что из полицейского отчёта.

Когда одежду девушки нашли закопанную рядом с телом, на её блузке не хватало одной пуговицы, которую нашли потом на полу рядом с кроватью.

Райли села на кровать.

– Она толкает его на кровать. Она хватает его руки и пытается заставить его раздеть себя. Его руки дрожат. Одна из пуговиц на её блузке уже некрепко держится и отрывается. Он извиняется и наклоняется, чтобы поднять её. Она успокаивает его, говорит, что это не страшно. Потом раздевается сама, и он делает то же.

Райли откинула покрывало с кровати. Она провела рукой по хрустящей, чистой простыне на матрасе.

– Девушка залезает под покрывало, всё ещё хихикая. Он тоже забирается к ней. Но простыни кажутся холодными, касаясь его кожи. Он и девушка пытаются прикоснуться друг к другу, но её тело холодное, и её руки холодные, и всё…

Райли тяжело сглотнула от ужаса, который поднимался внутри неё.

– Всё было не так, всё было неправильно. Он… просто не мог. Он извиняется. Ему стыдно.

Райли попыталась представить реакцию девушки на половое бессилие мужчины.

Говорит ли она ему, что всё в порядке, что ей известно, что такое случается, и что может быть, им стоит подождать немного и попробовать снова?

Нет, она слишком молода и неопытна.

Она не знает, как реагировать.

Она просто лежит и смотрит на него.

Райли сказала:

– Он думает, почему она не говорит ему что-нибудь обнадёживающее? Неужели она не понимает, как это болезненно для него? Неужели её не беспокоят его чувства? Нет, ей всё равно, и он в шоке от того, какая она поверхностная и эгоистичная. И вдруг он перестаёт быть холодным, теперь он горит от ярости и, даже не задумываясь, он…

Райли не смогла сказать вслух, что последовало потом.

Но она почувствовала, как пальцы мужчины впились в горло девушки.

Она видела её выпученные глаза, слышала неестественный хрип из её рта.

Она чувствовала, как жизнь покинула её.

– Всё было кончено за считанные минуты, – сказала Райли. – Она осталась лежать с открытыми глазами. Она не дышала. Он не мог поверить в то, что только что произошло. Ему хотелось думать, что это ночной кошмар, что он вот-вот проснётся. Но вокруг него тёмным туманом сгущалась ужасная правда.

Джейк кивнул и сказал:

– Он понимает, что убил человека.

У Райли закружилась голова, её немного затошнило.

Она с трудом дышала, на глазах её появились слёзы.

– Он думает, что нет, нет, это невозможно! Это не он, он не убийца, он точно может всё исправить, но как?

Она закрыла глаза, и сцена стала ещё ярче. Она была убийцей, сидящей на кровати, глядя сверху вниз на обнажённое тело.

– Он попробовал сделать ей искусственное дыхание? – спросил Джейк.

Райли с трудом удавалось сдерживать панику.

– Он думает, что должен, но не знает, как. Он вспоминает, что нужно надавить ей на грудную клетку обеими руками. Он делает это пару раз.

Райли почувствовала, как грудная кость трещит под протянутыми руками убийцы.

– Но тут он останавливается и думает: «Что, если мне удастся вернуть её? Что тогда?» Она позвонит в полицию. Он расскажет им, что я натворил.

– Поэтому он не может позволить ей жить, – сказал Джейк.

– Нет, – сказала Райли. – Не теперь.

Она остановилась, чтобы собраться с мыслями – точнее, с мыслями убийцы.

– Он решает избавиться от тела. Он не знает, куда его деть, но это пока не важно. Он неуклюже снова одевается. А потом…

Райли сунула руку в собственный карман, куда положила листок бумаги.

– Первое, о чём он думает, это о спичках и бумаге. Насколько отличаются его эмоции по их поводу теперь! Теперь это материальное свидетельство вины и ненависти к себе. Он знает, что оставит их с телом. Может быть, кто-нибудь найдёт их. Может быть, кто-нибудь найдёт его.

Райли проникла в сознание убийцы так глубоко, как ей надо было – и насколько отважилась.

Она открыла глаза и чуть не рухнула на кровать.

Она почувствовала на плече успокаивающую руку Джейка.

– Неплохо поработала, – сказал он. – Теперь он твой. Ты найдёшь его.

Райли взяла себя в руки и вместе с компаньонами вышла из хижины.

– Иногда ты меня пугаешь, – сказал Билл, пока они шли к главному дому.

«Иногда я пугаю саму себя», – подумала Райли.

Но она знала, что ей придётся узнать ещё больше, если они хотят поймать убийцу.

ГЛАВА 18