Когда оживают Тени

– Да, – подтвердил Абрахам. – Устроили похищение с целью выкупа, попутно отвлечение внимания богомерзкой куклой. И наконец, действовала еще одна группа со вторым гностиком. Пошарили у меня в келье, а когда столкнулись с защитой, ушли и ограбили сокровищницу дома. Вынесли драгоценности и украшения, облигации на значительную сумму. Говорят, во внутренних помещениях видели смутную тень, а один из слуг клянется, что столкнулся с человеком в маске.

Пожалуй, один из нечастых случаев, когда удивление не пришлось играть. Я вскинул брови и недоверчиво качнул головой – ну надо же, и снова загадочный Мститель. Но вопрос в другом: по собственной ли инициативе устроил ограбление? Или действительно очередная грань в плане экстремистов? Если последнее, то у знати проблемы. Значит, что протестные движения возглавили люди неглупые, хитрые и жестокие.

В любом случае на руку. Никто не догадается, что в комнате епископа побывал я. Алиби железное. Другое дело, что волновал меня сейчас разговор с инквизитором, а не вчерашняя ночь. Ибо допрос какой-то странный. Скомканный, нелепый, нелогичный.

Если не предположить, что Ардал изначально расследовал нечто иное. И тут облегчение крепко переплеталось с тревогой. Монах прямо сказал, что Церковь знает о моей второй личности. Но насколько хорошо осведомлена? Насколько глубоко копали? Ведь под образом ученого-историка скрывается и третье дно – искатель с сомнительными связями и делами. А там проберись немного, и можно найти несоответствия в истории со сковыванием.

Внимание святош – не плохо, а паршиво и чертовски опасно. Инквизиция не та организация, с которой стоит шутить. От одной мысли о том, что попался на глаза, кровь стыла в жилах, а в животе неприятно скреблось.

Тем не менее отпускали. Не докопались до самого дна? Удовлетворились официальной историей? Или решили дать погулять на свободе, посмотреть, как себя поведу? А может, в данный момент я банально не заинтересовал? Тогда что же отвлекло от такой заманчивой цели, как разоблачение грешника?

Дьявол!..

– Крайне дерзкие налетчики, – пробормотал я, усилием воли подавляя тревогу.

– Да, – ответил епископ, уверенно добавил: – Но их найдут! Наши лучшие дознаватели вытаскивают ответы из пленных. Мы размотаем всю нить и доберемся до главарей. Против Церкви и гвардов Тары нет шансов. Тот, кто замарался в запретном, обязан понести наказание.

– Даже если мотивом послужили невыносимые условия жизни? – спросил я. Чуть успокоившись, вернулся к слегка ироничному тону. – Голодных детей не бьют, а кормят. Насколько понимаю, это не реваншисты, а пролетарии.

– Даже если, – внушительно отрезал Абрахам. – Человечество балансирует на грани полного вымирания. И выжить, противостоять Люциферу мы можем, соблюдая правила.

«…Кои зачастую устанавливает именно Церковь. Очень удобно. А завтра можно объявить врагами светловолосых. Или хромых. Но доля правды в словах служителя есть. Гностики уязвимы и опасны».

– Уверен, у вас получится найти преступников, – дипломатично сказал я.

– Да, – сбился с пафосного тона епископ. – Сожалею, что в эту историю втянули и вас. Хочу высказать благодарность за тот героический порыв. Спасли жизнь мне и многим другим. И тем неприятней, что пришлось подвергнуть… э-э-э…

– Допросу, – прямо сказал я. – Спасибо, что не пыткам.

– Мы должны убедиться, что вы тот, за кого себя выдаете, – сделал виноватое лицо Абрахам, развел руками. – А мастер Ардал лучший следователь. Обладает возможностями и талантами, чувствует правду как никто иной. К тому же так совпало, что прибыл в Тару по делам.

– У меня сложилось впечатление, что он хотел переговорить именно со мной, – задумчиво произнес я, бросая пробный камень. – И совсем на другую тему. Разговор о нападении не являлся целью.

– Вы проницательны, лорд Мак-Моран, – хмыкнул епископ. – Так и есть. Но поскольку события совпали, удобней совместить оба дела.

– Я не понимаю, – признался честно, – при чем тут субмарина?..

– Не уверен, что имею право говорить, – засомневался служитель. – В детали не посвящали, прерогатива святой инквизиции и ордена Тамплиеров. Но я слышал, что дело касается Тьмы и Вестников.

– Даже так? – изумился я.

– Похоже, на Северном пограничье случился Прорыв, – посерьезнел Абрахам. – И ваш корабль каким-то образом втянут в череду событий. Потому брат Ардал и решил провести беседу, чтобы сложить собственное мнение.

А вот и то, что отвлекло инквизицию от моей личности. Понятно, почему не стали рыть дальше. Интересовались лишь как владельцем субмарины, не более. И убедившись, что не имею отношения к Тьме, махнули рукой. По крайней мере, пока.

Но Прорыв…