Когда оживают Тени

Откуда вообще схема появилась в библиотеке, мозги не сушил. Старшие дома постоянно играли в шпионов, искали друг на друга компромат, способы ослабить конкурентов, заключали союзы и пакты и тут же нарушали. Благо последняя гражданская война, вошедшая в историю как Зима Тары, закончилась семьдесят лет назад. И убийства аристократов из домов противников перестали быть делом обыденным. Хотя отравить могли. Или что чаще – дискредитировать, впутать в скандал, испортить репутацию.

К слову, мое проникновение тоже попадало под данный перечень. Но предпочитал не рефлексировать. Сосредоточился на передвижении и лишь мельком отметил, что от сверкающего богатства главного холла ничего не осталось. Стены – голая скала, разве что обработана хорошо, на полу щербины и сколы, пятна влаги и плесени. На люках схематичные символы солнца, светильники – простые стеклянные шары, далеко разнесенные друг от друга. Отдельные двери дополнительно заперты сложными печатями. А однажды увидел ловушку, призванную ударить нарушителя мощным разрядом тока.

Смахивало на монастырь или тюрьму и больше вязалось с репутацией Мак-Молоуни. Ведь это род пасторов, инквизиторов и высших иерархов Церкви. Тут и пахло как в монастырях – зябкой сыростью и тленом.

«Но тем интересней контраст, – мелькнула мысль. – Реально хорошие политики и далеко не глупцы, если умеют пускать пыль в глаза. Где роскошью, а где и показным аскетизмом».

Прошло, наверное, минут пять, прежде чем я достиг цели своего пути – неприметного люка посреди затянутого глубоким зеленоватым сумраком безликого коридора. Именно здесь, по информации подкупленного Стариком служки, находились личные покои епископа. И судя по защите на двери, он не соврал.

Наверное, я минуты две рассматривал запутанную вязь из хорд, дуг, кругов и овалов, звезд, символов защиты и атаки. Рассматривал и внутренне дивился: кто-то приложил невероятные усилия и потратил кучу времени, чтобы увязать их между собой, заставить работать. Если попробую вышибить, меня отбросит прочь. Попытаюсь взломать замок, ударит током. Полезу на ту сторону, огреет ментальным молотом, парализует и, возможно, покалечит. И так до бесконечности.

Управлялось безобразие кодовым замком из Изнанки. Лишь обладающий даром либо специальным ключом-активатором мог невозбранно отпереть люк.

Ну или человек с отмычкой работы Старика.

Хмыкнув, я быстро осмотрелся. И убедившись, что поблизости никого, достал из потайного кармашка черную бусинку. Повел над дверью, и когда в бездонной черноте стекла возникла яркая светлая точка, резко вдавил шарик в металлическую створку.

Раздалось шипение, треск. Брызнул злой черный дымок, и на гладкой поверхности металла проявились светлые линии. Рисунок неуверенно дрогнул, фигуры сместились. Квадраты превратились в ромбы, эллипсы в круги, символы Изнанки выстроились в иную последовательность, потом еще и еще, быстро-быстро замельтешили, пока не сложились в конечный рисунок.

«Получилось?»

В ответ раздался звонкий щелчок, и люк дрогнул. Тьма внутри отступила под неуверенным светом ламп.

Хороша поделка Дампира. Разве что время действия ограничено десятью минутами и сама вещица одноразовая. А делать – неделю минимум убить, чтобы связать и скомпоновать сложнейший контур, привязать к вещественному воплощению. Хорошо, что имелась готовая в запасе. И плохо, что пришлось потратить.

Но я все равно внутренне возликовал. Приложил стекло к глазу и внимательно осмотрел люк, порог. Потом осторожно толкнул створку и ступил внутрь.

Пожалуй, испытал разочарование. Жилище могущественного епископа представлял как угодно, но не так… буднично.

Комната… нет, келья, хоть и просторная, но аскетичная. Узкая постель, почти корабельная койка в углу у стены, одеяла из грубого серого войлока. На каменной стене символ солнца из почерневшей от времени стали, под ним грубоватая и на вид очень старая фигурка Христа, выточенная из цельного куска камня. Письменный стол, несколько полок с книгами, платяная ниша со сдвижной дверцей в виде мутного зеркала. На полу циновка, сплетенная из волокон водорослей, стандартный щиток рекуператора с индикаторами углекислоты и кислорода у входа, напротив ход в уборную. И никакой защиты.

Хозяин комнаты то ли чересчур доверял гностическим замкам, то ли боялся сам спросонья нарваться на активную ловушку. А может, уповал на святость стен. Кто знает, что в голове у фанатиков.

Факт оставался фактом, ничего потенциально опасного я тут не ощущал. Не видел и через окуляр. Лишь тусклые нити у стола да какое-то сплетение у кровати. Подогрев – пришло прозрение через секунду, мерзнет владыка.

Потянув воздух носом, я пару секунд потратил на то, чтобы определить: чувствую запах пота, чернил и вина, а не чье-то упрямство с усталостью. Немного расслабился и направился прямиком к письменному столу. Книг и писем касаться не стал. Книжные черви, коим в любом случае являлся Абрахам, обычно чувствуют, когда их драгоценности трогает кто-то посторонний.