Когда плачут драконы (СИ)

Вилхе тогда махнул рукой, стараясь скрыть разочарование и не показать, сколь сильно он вообще-то рассчитывал на Эдрика в этом походе. Когда Эдрик рассказывал о спасении Ярке и предлагал свою помощь в освободительном деле, Вилхе был уверен, что он и в Авгу отправится. Но Эдрик пропустил одно собрание, потом другое. Вилхе попытался было разузнать о брате у Хедина, но тот только плечами передернул и буркнул что-то о том, что он ему не нянька.

Вилхе понял, что Хедин раздосадован не меньше него, и не стал больше лезть под кожу. И всего за пару дней до вылета узнал об истинном отношении Эдрика к путешествию. Ну как узнал? Получил нагоняй от младшей сестренки за то, что они ее товарища игнорируют.

— А он, между прочим!.. — все сильнее распалялась Ана. И Вилхе решил воспользоваться представившимся шансом.

— У меня нет свободных мест! — заявил он. — Но ты можешь уступить Эдрику свое, раз уж встало такое дело.

Вилхе был уверен, что Ана начнет возмущаться и припомнит все те вылеты, на которые ему даже в голову не приходило пригласить младшую сестру. Он и сейчас бы не взял ее с собой, если бы Хедину не проспорил. И сдалась же товарищу какая-то необъяснимая справедливость. Вилхе дорого бы дал, чтобы узнать, чем Ана его купила. Так дорого, что даже на поединок согласился, надеясь между делом все выспросить. Но так и остался с носом, довольствуясь лишь кинутой по дружбе фразой:

— Долги отдаю!

Какие у Хедина могли быть долги перед Аной, с которой они всю жизнь грызлись как кошка с собакой, по-прежнему оставалось для Вилхе тайной за семью печатями. Как и причина, по которой Ана так легко сдалась, отказавшись от путешествия. Как и полное отсутствие реакции у Хедина на сообщение Вилхе о замене в команде. Будто и не было этого поединка, в котором Хедин хотел победить так, словно речь шла, по меньшей мере, о его чести. Вилхе почувствовал себя откровенно чужим среди вроде бы близких людей, однако решил, что общая цель важнее, и сделал вид, будто ничего не произошло.

И теперь старательно гнал мысли о том, что последние недомолвки едва не стоили им с Хедином жизней. Кедде, правда, нынче целиком и полностью был на их стороне и иногда даже перегибал палку, стараясь показать свою преданность, и Вилхе очень надеялся, что он не станет лезть на рожон, чтобы подтвердить ее и в бою.

Вообще план Вилхе был предельно прост. Обезвредить охрану Арены, проникнуть в подвалы, где томились пленники, дать драконышам противоядие — и дальше позволить им самим распоряжаться своими судьбами. Главной сложностью здесь была необходимость сделать все быстро и не позволить охране поднять тревогу, потому как сил противостоять целому городу даже в случае присоединения Кеолы у Вилхе не имелось.

Атаку запланировали на предрассветные часы, когда трудно преодолимая дрема должна была стать их союзником. Второй победной составляющей Вилхе считал неожиданность нападения. Третьей — и самой главной — слаженность действий. Вилхе по десять раз повторил каждому из команды его задание, нарисовав схему и даже вытряся обещания строго следовать его инструкциям. Уж слишком много неожиданностей случалось в последних походах. Нынче все должно было пройти без сучка и задоринки. А чтобы и внешние неприятности свести к минимуму, Вилхе организовал сегодняшнюю вылазку. Надо было увидеть изнутри все меры предосторожности, какие способны применить стражники в случае сопротивления.

На билеты пришлось истратить не только свои сбережения, но и Хединовы. Места достались самые плохонькие, на верхотуре, под самой крышей, стремительно сооруженной из перекинутых между стенами металлических веревок, которые в случае бунта не позволили бы драконышам улететь, однако именно отсюда лучше всего просматривались защитные приспособления и незнакомое оружие.

— Подпалить? — предложил Кедде. — Там основа из дерева.

Но Вилхе покачал головой.

— Увидят огонь из города — беды не оберешься, — заметил он. — Тут надо работать быстро и аккуратно.

— Игл со снотворным на всю охрану хватит, — заверил Хедин, до этого момента тщательно пересчитывающий солдат на стенах Арены. — Кедде в темноте по-прежнему отлично видит. Не промахнется.

Вилхе молча посмотрел на товарища, и тот со всей серьезностью кивнул. Вилхе знал, что Хедин учил Кедде вместе с Ярке и Арве владеть оружием, но и подумать не мог, что он включит сюда еще и стрельбу отравленными иглами. Как знал…

— Слушай, стратег ты наш великий, — недовольно огрызнулся Хедин, заметив подозрительный взгляд Вилхе. — Я, между прочим, не за красивые глазки командиром отряда был назначен и даже не за отцовский пост. Кое-что о ближнем бою знаю. Кое-что могу предугадывать.

— Только мне это «кое-что» сказать не способен, — поморщился Вилхе. Хедин передернул плечами.

— Предлагаю обсудить это после возвращения в Армелон, — категоричным тоном заявил он. — Сейчас, извини, хочу все-таки понять, что за гадость они над главными воротами установили. Я, конечно, не Эд, наукам особым не обучен, зато с оружием дело имел не только на бумаге. А принцип действия у них у всех похожий.