Когда плачут драконы (СИ)

— А с ящером кто биться будет: ты, что ли? — скрывая за раздражением страх быть выкинутым за борт, поинтересовался Кедде. Если Вилхе втемяшится в голову, что он справится сам, Кедде при всем его красноречии не удастся убедить товарища в собственной необходимости. А ведь это дело было единственным светлым пятном в его жизни, хоть каким-то смыслом существования. Казалось, даже в плену Кедде чувствовал себя счастливее: тогда в нем была необходимость, тогда он мог приносить пользу. А сейчас что? Бывшие подопечные возвратились в Драконью долину, забыв о нем. Кеола отвернулась. Джемма и не нуждалась никогда. Вилхе так вообще одолжение делал, общаясь и приглашая на эти спасательные операции. Да и то лишь потому, что больше некого было использовать в качестве крылатой лошади. Будь на месте Кедде другой дракон, ничего бы для Вилхе не изменилось. А сейчас, памятуя о том, что разбойники недалеко, он вполне мог до них добраться и без помощи Кедде. А если освобожденный ящер благодарностью к нему проникнется... — Он, между прочим, не посмотрит, что ты у нас местный герой и освободитель безвинно обиженных: двинет один раз — и прости-прощай, друг мой Вилхе.

— У меня нет намерения с ним драться, — отозвался Вилхе, и по его отрешенному виду Кедде понял, что товарищ уже прорабатывает план нового дела. В груди невольно похолодело: вот и допрыгался со своей ревностью, вынуждающей постоянно поддевать Вилхе и ставить под сомнение его достоинства. — Если им управляет человек, просто сниму его стрелой...

— А если нет? — оборвал его Кедде, цепляясь за соломинку. Пожалуй, найдись у Вилхе решение и этой проблемы, Кедде не побрезгует пуститься в уговоры. Все лучше, чем окунуться в полную никчемность. — Дали приказ охранять, да и дело с концом. Тут не повиноваться просто невозможно.

Вилхе повел плечами, явно додумывая какие-то мелочи.

— В любом случае надо обезвредить разбойников, — сказал он. — Тогда и приказывать ящеру будет некому. Торговцы сказали, что их всего четыре человека: это нам с Хедом на два раза. Надо только момент выгадать и мимо дракона незаметно проскользнуть...

— Пара пустяков, — язвительно заметил Кедде, отчаянно сжимая под столом кулаки. Ну вот, кажется, и все? Вилхе нашел ему замену. Пока только на этот бой, но ведь стоит лишь распробовать. Если Хедин на самом деле так хорош в бою, как о нем говорят... От Кедде-то в этом смысле проку вообще никакого. Одно что силы немерено, а вот с оружием обращаться не умеет: сам не осилил, а попросить гордость не позволила. Не Вилхе же!..

Вилхе сосредоточенно нахмурился, словно решал какую-то задачу.

— Не пара, — наконец ответил он, хотя Кедде этого и не ждал. — Придется все-таки рискнуть взять с собой Джемму. Запрещу ей низко опускаться, чтобы в человеческую ловушку не попала, она нам и скажет, с какой стороны и в какое время лучше к разбойникам подойти...

Кедде вскочил, забыв о мокрых штанах и растворившемся в секунду самолюбии.

— Вилхе!..

— Мне кажется, ты Кедде сейчас несправедливо пренебрегаешь, — спокойно заметила Кайя, не позволив ему начать унижаться. — Он лучше всех знает, как действует это подчиняющее зелье, и, уверена, не даст в обиду ни себя, ни нас.

Они оба с Вилхе вытаращились на нее, как будто видели впервые в жизни. Кедде — потому что никак не ожидал поддержки от тени товарища. Вилхе же, как оказалось, отнюдь не рассчитывал в этом походе и на Кайю. О чем чуть озадаченно ей и поведал.

Кайя нахмурилась.

— Не в моих правилах сомневаться в тебе, Вилхе, — проговорила она, выдержав его взгляд и даже вынудив отступить. — Но сейчас сдается, что ты слишком много на себя берешь. И мы с Кедде имеем право сами решать, что для нас опасно, а что нет. И хотим ли мы отсиживаться дома, когда ты рискуешь жизнью, или предпочтем помочь тебе в таком деле.

На лицо Вилхе набежала тень. Кажется, никто еще не осмеливался столь категорично осуждать его замыслы. Кедде хоть и бухтел от недовольства, но все равно давал понять, что согласится с решением товарища. А вот Кайя, судя по всему, не собиралась отказываться от своего мнения.

— Ты слышала, что рассказывал Хедин? — довольно-таки сердито напомнил ей Вилхе. — Эти уроды не жалеют ни женщин, ни детей. Торговцам невероятно повезло вырваться из их рук живыми. И мне меньше всего на свете хочется, чтобы ты пострадала из-за своей доброты.

Кедде не сдержал усмешки. Конечно, Вилхе, Кайя именно потому и рвется в бой, что не знает, куда доброту свою деть: готова жизнью рискнуть из-за безвестного драконыша, а вовсе не из-за тебя, избравшего своей целью спасение человечества. Энда подери, и что они все в нем находят? Истукан бездушный: ради своей цели через любого переступит и не заметит. А девчонкам только и останется слезы собирать да сердца разбитые склеивать. И как Кедде мог бросить этого идеалиста, если одной из таких девчонок грозило стать Кеоле?