Когда плачут драконы (СИ)

Давно уже Вилхе не ощущал такого воодушевления, как во время сегодняшней вылазки. Несмотря на то, что в предыдущие путешествия он сидел на спине дракона, несущего его над облаками, а нынче с трудом преодолевал занесенные снегом дороги верхом на чужой лошади, это ощущение не покидало его с самого полудня, когда Вилхе увидел в назначенном месте Хедина с поводьями в обеих руках и на несколько мгновений нырнул с головой в далекое детство.

До сих пор поражало, что они одиннадцать лет ненавидели друг друга и считали злейшими врагами, пока общая беда не объединила и не показала, насколько, на самом деле, они похожи. Стоило только избавиться от предвзятости и попытаться понять бывшего противника, чтобы найти в нем самого преданного товарища.

А ведь не открой ему Айлин глаза на роль Хедина в спасении Аны, Вилхе в своей ненависти, пожалуй, перешел бы рубеж, после которого уже ничего нельзя было бы исправить. Но бессонная ночь дала свои плоды, заставив Вилхе представить себя на месте Хедина и оценить поступки Аны не с позиции старшего брата. И откровенно возмутиться ее поведением, которое, вне всяких сомнений, и было причиной вражды Вилхе и Хедина.

Ане он, конечно, мозги на место потом поставил, высказав все, что думал по поводу ее манеры общения с людьми. А перед этим не погнушался поблагодарить бывшего недруга за помощь. Хедин ведь мог и слинять с места падения Аны, никто бы его и не заподозрил в соучастии. А он жизнь ей, по сути, спас, попутно огребя и от несносной девчонки, и от ее родственников. И явно не ожидал, что Вилхе заглянет с мировой.

Отказываться не стал, хотя Вилхе и был к этому готов, и не осудил бы. И все равно кинулся бы на помощь, когда Хедин сцепился с Кёном, едва не оставившим его брата без глаза. И можно было, наверное, сослаться на то, что Кён тогда на Ану замахивался и Вилхе именно за нее пытался отомстить, но себя обманывать — последнее дело. Вилхе прежде всего хотел сравнять счет, чтобы не чувствовать себя обязанным бывшему недругу. Но, пока они вместе колошматили Кёна, и обязательства, и соперничество исчезли навсегда. Общее дело объединило, и Хедин был первым, к кому Вилхе пошел с отцовским поручением следить за сыном тогдашнего градоначальника.

Это уже потом выяснилось, что у них с Хедином необъяснимо похожий взгляд на жизнь. Хедин всегда с воодушевлением встречал любое начинание Вилхе, а Вилхе оставалось только по-хорошему удивляться, когда Хедин понимал его с полуслова, да еще и упреждал, разрушая сомнения.

Наверное, последняя нить этих сомнений порвалась, когда они вдвоем кинулись наперерез раненому кабану и увели его к выгребной яме, тем самым избавив от увечий их общего дядьку Эйнарда. А потом, едва отойдя от страха, покатывались со смеху, представляя себе физиономию Кёна, понявшего, что его очередная пакость сорвалась.

После этого Вилхе не ждал от Хедина подлости и был уверен в нем как в самом себе. Никто из его ватаги, даже самые верные друзья детства, не рискнули встать рядом в смертельно опасном деле. А Хедин рискнул. А потом еще и прикрыл собой Ану, когда Кедде уронил их клетку и всем троим пленникам грозила гибель от падения с большой высоты.

Об этом Вилхе, правда, узнал много позже происшествия. Хедин не рассказывал, очевидно, не считая этот случай достойным внимания товарища. И только когда Ана, делая вид, что ей все равно, неловко поинтересовалась, действительно ли брат просил Хедина позаботиться о ней, Вилхе открылся еще один поступок настоящего друга.

Спрашивать не стал, догадываясь, что Хедин смолчал не случайно. Просто вознес хвалу Создателям за то, что те дали ему возможность обрести такого товарища. С ним никакие разбойники не страшны и никакой дракон на подхвате не нужен. Во всяком случае тот, что раз за разом радовался промахам Вилхе и... кажется, пришелся весьма по душе Кайе...

К вечеру они с Хедином достигли небольшого поселения, стоящего на окраине того самого леса, где промышляли поработившие драконыша разбойники. Подкрепили силы в единственной забегаловке и там же сняли комнату на ночь: перед боем следовало хорошенько выспаться, чтобы не проиграть из-за навалившейся усталости.

Ужин оказался на удивление вкусным, а вот хозяин заведения — настолько угрюмым и неразговорчивым, что даже балагуру Хеду не удалось вытянуть из него и пары фраз. А ведь Вилхе так надеялся хоть что-то узнать о грабителях, прежде чем совать свою голову и головы друзей в драконью пасть. Теперь же оставалось уповать лишь на чутье Джеммы и слаженность их с Хедином действий.

Разочарованный постигшей неудачей, Вилхе никак не мог заснуть, переворачиваясь на неудобной кровати с боку на бок, и в конце концов разбудил успевшего отрубиться Хедина.

— Дурная голова... — привычно пробурчал тот и зевнул во весь рот. — Вот какой из тебя воин, Вилхе, если ты вовремя остановиться не можешь? Все же уже распланировал, всех нас назубок заставил свои действия выучить. Чего тебе еще?