Когда плачут драконы (СИ)

Вилхе разделил свою команду на три части. Хедина с двумя лошадьми, одна из которых была навьючена якобы дорогими товарами, он отправил на главную дорогу, используя в качестве приманки. В планах Вилхе было выманить разбойников из укрытия, потому как плутать по пещерным ходам, рискуя за очередным поворотом нарваться на дракона или просто заблудиться, было бы верхом безумия.

Сам он собирался затаиться на дереве недалеко от пещеры, чтобы иметь возможность своевременно обезвредить спешащих за добычей разбойников, а также снять наездника с ящера, позволив таким образом Джемме занять его место и освободить дракона от хозяев. Такой способ несколько лет назад придумала мать Вилхе, и он решил воспользоваться ее идеей.

Джемме, ставшей невидимой, надлежало сторожить драконыша возле пещеры. Ей на подмогу Вилхе отрядил Кедде, наказав тому схорониться в укромном месте и подавать сигналы о появлении разбойников, не светя свою драконью внешность и не оборачиваясь ящером без крайней на то необходимости. Джемма тут же возмутилась, заявив, что отлично справится и без няньки, и Вилхе пришлось применить весь свой дар убеждения, чтобы уговорить ее не делать глупостей.

Кедде наблюдал за этой перепалкой с таким видом, будто его это не касалось. Однако, когда Хедин оборвал препирания Джеммы угрозой отправить ее в противоположную от пещеры сторону, потому как он не собирался оправдываться потом перед Эдриком из-за гибели его подруги, все-таки скривился, явно недовольный успехом другого. Однако за Джеммой последовал безоговорочно и даже без единой шутки взобрался на перламутровую спину, позволив отвезти себя к пещере, чтобы следами на снегу не выдать своего присутствия.

Хедин усмехнулся, приняв от Вилхе благодарный взгляд, и отправился выполнять свою часть задания. А Вилхе остался наедине с Кайей. И впервые за все время их знакомства почему-то не смог ни поднять на нее глаза, ни придумать, что сказать. Снова невовремя вспомнился ее смущенный румянец, преобразивший Кайю до неузнаваемости, и довольный вид Кедде. Они явно не скучали в их с Хедином отсутствие. И Вилхе в который раз помянул в свой адрес Энду. Дернула же нелегкая поддаться на Кайину провокацию и взять ее с собой. В нынешней операции ей вообще не было места: тут намечалась чисто мужская заварушка. И как во всегдашнем прикрытии в ней тоже не было необходимости: Вилхе сообщил родителям, что у Хедина дела в здешних местах, и те даже не стали выяснять, какие именно. Для чего тогда?..

— Я лишь пыталась уговорить Кедде помириться с Джеммой, — первой нарушила молчание Кайя, и ее чуть дрогнувший голос вынудил Вилхе невольно поднять глаза. Кайя глядела куда-то ему в плечо, и на лице у нее было написано непонятное разочарование. Уж не из-за Вилхе ли? — Он говорит, что старался, но она и слышать ничего не хочет: обиделась из-за матери. А Кедде… Ну, в общем, я добилась от него обещания наладить с Джеммой отношения. Так что, думаю, об этой проблеме больше не стоит волноваться. Все-таки драконье слово…

Вилхе кивнул, испытывая то ли облегчение, то ли снова непонятное раздражение. Кайя говорила и делала очень правильные вещи. Почему же тогда из себя выводила одна лишь мысль о том, что они с Кедде оставались наедине? И почему больше всего на свете волновал вопрос не о том, пройдет ли гладко сегодняшняя операция, и не о том, возможно ли установить мир между людьми и драконами, а о том, касалась ли Кайя рук Кедде, когда убеждала его в необходимости примирения с Джеммой. Она всегда брала за руку Вилхе, когда хотела поддержать его или донести до него какую-нибудь мысль. Правда, обычно он не обращал на это внимания. А вот теперь обратил. И вдруг понял, что, дотронься она до Кедде при нем, Вилхе двинул бы тому промеж глаз, несмотря на то, что у них одна цель и что без дракона для ее достижения никак не обойтись.

— Спасибо, — глупо, но очень правильно отозвался Вилхе и направился к месту своего укрытия. Спиной почувствовал, что Кайя немного помедлила, и даже успел подумать, не задел ли он ее своей холодностью, однако она тут же догнала его: если и обиделась, то виду не подала. Как всегда. Наверное…

Вилхе помог ей забраться на дерево, предпочитая иметь возможность защитить Кайю в случае непредвиденных неприятностей, и сам залез следом, пристроившись за широким стволом, скрывшись в сумраке соседних еловых лап. Вскоре послышался тонкий свист, и Вилхе понял, что разбойники попались на приманку. Приготовил оружие, но не верный лук, а духовую трубку, стреляющую иголками с быстродействующим снотворным. Дядя Эйнард вычитал о такой вещице в какой-то книге, а Вилхе с Хедином с удовольствием ее опробовали, даже состязания устраивали, побеждая с переменным успехом. И сегодня решили воспользоваться именно им, потому как убивать людей из засады оба считали низостью, а простым ранением дело могло и не обойтись.