Когда погоня близка

Этот вид тоже был ей хорошо знаком.

Парень был убийцей. Райли выследила его, однако, загнав в угол, не стала арестовывать. Она просто стояла и с интересом наблюдала, как он умирает в петле, завязанной его собственными руками.

В точности, как он умирал сейчас.

Она услышала вопрос Хэтчера:

– Ты ему поможешь?

Но Райли была как будто парализована.

У неё не было желания помочь парню.

И её восхищало то, как жизнь покидает его тело.

Помещение вокруг неё сузилось и потемнело. Стены хижины сдвигались.

Она уже не видела Хэтчера, но слышала его смех.

– Я так и думал, – сказал он. – Ты действительно становишься.

Райли снова вздрогнула.

Она знала, что Хэтчер имеет в виду.

Он не раз задавал ей этот вопрос: «Готова ли ты или только готовишься?»

И теперь он снова ответил на него сам:

– Ты готовишься. Ты становишься тем, кем всегда была в глубине души. Можешь называть это монстром или как угодно. И до того времени, когда ты станешь им, времени пройдёт совсем немного.

Райли от всей души хотела, чтобы это не было правдой.

Ей хотелось прогнать монстра, которым она становилась.

Но когда она заставила себя отвернуться от тела парня, она увидела изломленное тело Ширли Реддинг, лежащее на полу.

Затем тело исчезло, но стены хижины всё тесней сдвигались вокруг неё, помещение стало настолько маленьким, что вызывало клаустрофобию.

Бежать было некуда.

Скоро её раздавит навсегда, так что от неё останется лишь то, чем она всё это время была внутри – и она окажется безнадёжно связана с Шейном Хэтчером, теперь уже навсегда.

Как будто прочитав её мысли, Хэтчер засмеялся и снова сказал:

– Мы братья по разуму, Райли Пейдж.

Райли проснулась от сигнала своего телефона.

Она выдохнула с облегчением, радуясь возможности наконец выбраться из жуткого сна, услышать нечто иное, кроме голоса Хэтчера.

Она потянулась на звук и поняла, что её рука шарит по кофейному столику. Она увидела пустой стакан и почти пустую бутылку виски.

Райли попыталась прочистить мысли, но голова была тяжёлой и ныла.

Она поняла, что всю ночь проспала на диване в гостиной. Подобные этому случаи ей не нравились: они всегда были признаком отчаяния.

Телефон перестал звонить как раз в тот момент, когда его коснулась рука Райли.

Затем он зазвонил снова, и Райли приняла звонок.

Звонил Брент Мередит.

– Ваши каникулы закончены, агент Пейдж, – как обычно сразу перешёл к делу шеф её команды.

Райли подавила стон.

– В чём дело? – спросила она.

– В форте Моват снова убийство.

– Такое, как предыдущие?

– Да, снайпер. Я подготовил самолёт для вас и ваших коллег. Отправляйтесь в аэропорт как можно скорей. Хоть на этот раз осмотрите место преступления по свежим следам.

Райли с трудом пыталась собрать мысли в кучу.

Она сказала:

– Скажите Ларсон и людям из отдела расследований, чтобы ничего не двигали, даже тело. И пусть поменьше там топчутся.

– Хорошо, – сказал Мередит.

Они повесили трубки, и Райли нетвёрдо встала на ноги.

Голова у неё раскалывалась, а перед глазами всё ещё стояли образы из сна.

Но сейчас она не могла позволить этому отвлечь её. Ей предстоит раскрыть дело. И может быть, именно это поможет ей избавиться от демонов.

* * *

Полёт обратно в форт Моват прошёл для Райли как в тумане. Они с Биллом и Люси сели на самолёт в дикой спешке, пробежав со своими дорожными сумками через взлётную полосу. Они все были сбиты с толку этой переменой в планах с самого утра.