Когда появляются призраки

Не менее редкостный случай был засвидетельствован морскими хрониками с парусным кораблем «Минерва». В 1848 году он вышел с Бермудских островов и пропал без вести. По прошествии времени корабль занесли в список погибших. Каково же было удивление всех, когда несколько лет спустя, как говорится, «в один прекрасный день» «Минерва» появилась у тех же берегов на Бермудах! Заметив неладное, работники порта вышли судну навстречу на шлюпках. Корабль был пуст. В каюте капитана был обнаружен дневник — записи обрывались 14 месяцев назад. Что произошло с кораблем? Ответа нет. Остаются лишь предположения. Скорее всего, «Минерва» попала в шторм, при котором погиб весь экипаж. Ну, а что касается возвращения корабля в порт своего отправления, то тут можно сказать одно: перед нами еще один пример исключительно редкого стечения обстоятельств.

Хочется рассказать о еще более редком путешествии корабля-призрака. Оно продолжалось (а возможно, продолжается до сих пор) свыше тридцати лет! Об этом скитальце морей поведал один польский журнал. В июле 1931 года канадский пароход «Байчимо» вышел из порта Ванкувер на север за пушниной. На обратном пути он был захвачен ранней зимой. Льды не позволили идти на юг. Моряки судна, вмерзшего в лед, решили зазимовать на берегу, который был совсем рядом. Сначала все шло, как было рассчитано. Команда, живя в хижинах на берегу, видела на горизонте свой корабль, нагруженный пушниной. Но затем разразилась жестокая пурга, и пароход исчез. Перезимовав, моряки с «Байчимо» возвратились берегом в Ванкувер. И тут началось необычное: о корабле стали сообщать из разных мест. Эскимосы сообщали, что видели «Байчимо» в 45 милях юго-западнее того места, где команда покинула корабль. Когда моряки прибыли туда, корабля уже не было. В марте следующего года охотник обнаружил брошенный корабль у острова Гершель — «Байчимо» дрейфовал вместе с ледяным полем. Добраться до него охотник не мог. Еще через год местные жители Севера даже побывали на корабле, но затем покинули его. В следующие годы «Байчимо» разыскивала специально посланная шхуна, но безуспешно, хотя сообщения о встречах с этим кораблем-призраком продолжали поступать из разных мест. Пароход видели то на воде, то закованного во льды, но всякий раз он по той или иной причине был недосягаем.

Прошли годы. «Неуловимый», как назвали моряки «Байчимо», продолжал странствовать по морям. Последняя встреча с ним была в 1963 году. Его видели в море Бофорта, но опять-таки, как и прежде, добраться до бродяги не удалось. Помешали льды.

Когда погиб «Байчимо» и погиб ли? Никто не скажет.

Наконец, говоря о кораблях-призраках, нельзя не вспомнить загадочную и удивительную историю с американской бригантиной «Мэри Селист». Эта нашумевшая история получила такую широкую известность, что, наверное, в литературе, посвященной морским катастрофам, ей принадлежит первое место. В течение века о «Мэри Селист» написано множество статей и книг.

Что же произошло с бригантиной?

Это судно в ноябре 1872 года вышло с грузом коньячного спирта из Нью-Йорка, направляясь в Италию. Ровно через месяц его встретил в океане другой парусник, «Дей Грэйша», который шел также из Нью-Йорка в Европу. Моряки с «Дей Грэйша» с удивлением заметили, что неизвестное судно идет по воле волн и ветра. Капитан парусника Морхауз отдал приказ догнать судно и выяснить, что с ним случилось. Сблизившись, моряки просигналили: «Кто вы такие?» и «Нужна ли вам помощь?» Ответа не последовало. На палубе никого не было. Оставалось одно: подняться на судно. Старший офицер «Дей Грэйша» Диво вместе с двумя матросами отправились на шлюпке к бригантине. На борту виднелась четкая надпись «Мэри Селист», Нью-Йорк». А судно было... без единого человека.

Осматривая «Мэри Селист», старший офицер обратил внимание на целый ряд странных обстоятельств. В столовой на столе стояли чашки с еще теплым чаем. Теплой была и кухонная плита; на ней стояла кастрюля с цыпленком. В матросском кубрике — явные следы поспешного бегства: оставлены верхняя одежда, рундуки с нехитрыми вещами моряков и даже их курительные трубки!

В каюте капитана Диво не нашел судовых документов, не было также секстанта, хронометра и навигационных книг, необходимых для сверки курса корабля.

Было ясно, что команда оставила бригантину в силу каких-то чрезвычайных обстоятельств и было это совсем недавно. Такой вывод напрашивался сам собой, тем более что на корабле недоставало одной из спасательных шлюпок.

Но что же произошло? Как ни размышляли моряки с «Дей Грэйша», тайны бригантины раскрыть не могли. Судно находилось в хорошем состоянии. Не было недостатка и в продуктах питания. И при всем том — судно покинуто!

Впрочем, капитан Морхауз больше думал о другом: за спасение корабля, брошенного командой, он может получить немалые деньги.

Через сорок дней «Мэри Селист» была доставлена в Гибралтар, и Морхауз потребовал полагающуюся ему по морскому праву премию.