Когда появляются призраки

«Леса полны торжественного очарования. Пройдитесь по лесу в сухой и ветреный осенний день, вслушайтесь в его безмолвие, и вы услышите повсюду вокруг шелест и шорох листьев. Вы различите вздохи и тихое эолово пение сосновых игл на ветру. А если деревья уже достигли величественной старости, то вы услышите скрипы и стоны, а иногда и вопли трущихся друг о друга сучьев или громкий треск падающей сухой ветки.

Все это — обычные лесные шумы и лишь малая часть того, на что способны деревья...»

Гумбольдт сообщает об оглушительном треске, который нарушает ночное безмолвие на Амазонке. Другие путешественники приписывали этот звук пушечным деревьям, но без каких-либо конкретных оснований. Ботаник Опрус пытался установить источник этого звука, который он тоже слышал и сравнил с выстрелом большой пушки. Судя по всему, это не такое уж редкое явление, так как Блоссфельд сообщил (в 1964 году), что сам его слышал во время своего пребывания на реке Инка в верховьях Амазонки. Он объяснял этот треск внезапным разрывом тканей в чрезвычайно быстро растущих древесных стволах, когда заболонь под влиянием повышенного тепла и влажности начинает расти с такой быстротой, что остальные ткани за ней не поспевают. В результате заболонь внутри лопается. Блоссфельд указывает, что видел такие внутренние разрывы в поленьях, которые грузили на пароходы на реке Амазонке.

Блоссфельд сообщает и о других звуках: «Гонконгский старожил, навестивший меня в Сан-Паулу, рассказывал о своей поездке вверх по реке Янцзы в края бамбуковых лесов, которые снабжают весь Китай строительным материалом. Он поселился в гостинице, стоящей посреди рощи гигантского бамбука. Перед рассветом он проснулся, разбуженный ужасным визгом, плачем и слабыми стонами, доносившимися из рощи. В испуге он разбудил своего спутника, который объяснил ему, что звуки эти производятся растущими молодыми побегами гигантского бамбука, пробивающими себе путь сквозь кроющие листья и влагалища. В теплое влажное утро бамбук растет с необычайной быстротой, и трение порождает эти жуткие звуки».

Таков причудливый мир оборотней живой природы.

В поисках живых предков

В 1965 году на острове Гуам, что в Тихом океане, произошло событие, взволновавшее многих. Уже давно местные жители с опаской говорили о том, что в лесах появились привидения. Время от времени в деревнях исчезали домашняя птица, пища. Некоторые клялись, что они видели «лесных демонов», напоминающих людей. Все это, конечно, трудно было воспринимать серьезно, но неожиданно «лесных демонов» обнаружили. Двое американских солдат, находясь в лесу, столкнулись с совершенно голым человеком, державшим в руках... меч. Солдаты без большого труда обезоружили странного бродягу и привели в штаб части. На все вопросы он не отвечал ни слова, а глаза его говорили о том, что он безумен.

Пойманное «привидение» заставило военные власти острова иначе взглянуть на слухи о «лесных демонах». В джунгли был послан усиленный патруль, и вскоре был пойман еще один «призрак» — еле стоявший на ногах человек, истощенный до крайней степени.

Еще больше удивились жители острова, когда узнали, что пойманные в лесу «привидения» — японские солдаты, оставшиеся здесь со времени второй мировой войны. Двадцать лет они были пленниками собственного неведения: не зная, что война давно окончилась, солдаты скрывались в тропических лесах...

Своеобразные «привидения» Гуама были не единственными. В 50—60-х годах в печати неоднократно сообщалось о японских солдатах, оставшихся после войны на островах Тихого океана и не знавших, что их страна уже давно потерпела заслуженное поражение. Но здесь мы хотим рассказать о других, гораздо более таинственных (и неуловимых!) привидениях, прячущихся, подобно японским солдатам, в малодоступных местах нашей планеты. Речь идет о... Впрочем, начнем с сообщений очевидцев. И будем расценивать их свидетельства с той осторожностью, которой они заслуживают: не каждому такому рассказу можно верить — многие из них могут быть результатом самообмана и даже, если хотите, иллюзии. Но при всем том в них, этих свидетельствах различных людей, можно усмотреть и кое-что серьезное, заслуживающее пристального внимания.

И еще: выискивая «рациональное зерно» в подобного рода рассказах, очень важно ознакомиться с возможно большим их числом.

Итак, о чем гласит «народная молва»?

С давних времен у многих кавказских народов бытует поверье, больше того — убеждение, что в горах, вдали от людей, обитают духи зла — шайтаны. Наказанные когда-то аллахом за то, что попытались забраться на небо, они бродят по земле, не находя себе покоя и пугая людей... Вот тому свидетельства.

Кумыков Фейца, 67 лет, колхозник, партизан гражданской войны:

«Алмасты я видел много раз. Сколько раз? Разве я могу сказать, сколько раз, если я их видел все время! Целых пять лет, пока был на нагорных пастбищах. Однажды это было за Наужидзей, в каменистом месте, где есть пещеры. Их там много было. Есть разного возраста — побольше, поменьше. Пожалуй, женщин больше, чем мужчин.