Когда порвется нить

— Тогда, как бы я ни восхищался вашим идеализмом, боюсь, вы не можете оценить чувства родителей. Знаете, каждый год я получаю два десятка звонков по поводу сексуального просвещения: одни говорят, что мы начинаем его слишком рано, другие — что слишком поздно, третьи — что содержание самого курса их не устраивает. Невозможно угодить всем. Но родители платят за обучение. Они должны решать, когда, где и как они будут обсуждать нити со своими детьми.

Директор помолчал.

— Когда вы станете матерью, я уверен, вы меня поймете.

Эми кивнула, оскорбленная, но не удивленная.

Через несколько недель администрация школы огласила списки классов на следующий год. Падение числа учащихся было шокирующим.

И вот всего через четыре дня после начала осеннего семестра первого учителя официально уволили.

Приехав утром в Академию Коннелли, Эми увидела группу коллег и нескольких недовольных родителей, уже собравшихся у кабинета директора.

— Это был очень трудный выбор, — сказал директор, пытаясь успокоить толпу. — Но мы должны соблюдать новый кодекс поведения, который был согласован в августе.

— Что случилось? — спросила Эми.

— Дело в Сьюзан Форд, — ответила другая учительница. — Очевидно, вчера она провела презентацию о нитях, что совершенно против правил. Сказала ученикам выпускного класса, что им не нужно бояться получить короткую нить и нельзя бояться коротконитных.

— Не вижу ничего плохого в ее словах, — сказала Эми.

— Да, но некоторые родители пришли в ярость. Это довольно щекотливая тема.

Когда миссис Форд мрачно вышла из кабинета директора, бесцеремонно выбросив коробку с плакатами в мусорное ведро, толпа возмутилась.

— Это просто смешно! — крикнул один из родителей. — Мы платим не за то, чтобы отправлять наших детей в школу с диктаторскими замашками! Мы должны поощрять дискуссии, а не замалчивать их.

— Совет школы и родительский комитет уже приняли решение, — сказал вышедший следом за миссис Форд директор. — Мы можем возобновить разговор на нашем собрании в следующем месяце.

Часы пробили восемь утра, и первые потоки учеников потянулись в здание, заставив недовольных нехотя разойтись, чтобы не тревожить детей. Две протестующие мамы взяли миссис Форд за руки, успокаивая ее, как будто она тоже была ребенком, а не взрослой женщиной.

Эми с грустью смотрела на мусорный бак у кабинета директора, на уголки смятых плакатов миссис Форд, которые высовывались из контейнера, тщетно пытаясь вырваться наружу.

МОРА

В воскресенье вечером Мора добиралась до школы, рассеянно пролистывая страницу социальной сети на экране телефона, пропуская пост за постом с плохими новостями. Она с трудом вынесла еще одну историю об успешной предвыборной кампании Энтони Роллинза и другую, о причинах, по которым такой-то миллиардер считает, что мы должны переселиться на Марс и оставить нити здесь, на Земле, но остановилась на необычном заголовке: «Сайт поддельных нитей закрыт, владелец арестован». Какой-то мужчина в Неваде, по-видимому, делал копии коротких нитей в своем гараже и продавал их в интернете. Прежде чем его удалось остановить, сотни людей приобрели эти поддельные нити, чтобы совершать жестокие розыгрыши, подменяя настоящие нити поддельными короткими. Как будто это худшая участь, которую только можно себе представить. Такие теперь шутки!

Море нестерпимо захотелось разбить свой телефон о тротуар.

Несколько членов группы обсуждали новости, как раз когда Мора входила в класс.

— Кто-нибудь видел историю о поддельных нитях? — спросил Нихал. — Парню действительно нечем было заняться?

— Сначала мы получили этот поганый список, в котором собирали информацию о длине нитей определенных людей, а теперь это? — жалобно спросил Карл.

— Не забудьте о новом законе об оружии, — добавил Террелл. — Раньше эта страна позволяла любому разгуливать со штурмовой винтовкой и никого не волновало, кто будет убит, а теперь, после долгих лет дебатов, правительство вдруг запрещает продавать огнестрел коротконитным?

— Честно говоря, все это меркнет по сравнению с тем, что рассказывал мне папа, — проговорила Челси. — Женщина из его конторы пытается отсудить полную опеку над своими детьми на том основании, что ее бывший муж — коротконитный. Полагаю, она выдумала какие-то неправдоподобные утверждения о его эмоциональной нестабильности или требует защитить детей от ненужных травм.

— О боже, — пробормотал Террелл.

— Ну, я надеюсь, что отец будет за них бороться, — сказал Бен. — Даже если им придется его потерять, по крайней мере, они будут знать, что он не хотел с ними расставаться.

— И я уверен, что будет еще больше протестов, если эта битва за опекунство перерастет в более серьезную проблему, — добавил Нихал.

— Разве вам всем это не надоело? — неожиданно воскликнула Мора. — Это нечестно, что нам приходится делать всю работу.

— Что вы имеете в виду? — спросил Шон.