Когда придёт весна + бонусы (СИ)

— Генерал Тёрн является двоюродным братом Императора по материнской линии. В списки на трон он не включен, но является очень сильным и талантливым магом. Именно благодаря его усилиям колоссальных потерь среди мирного населения удалось избежать, — заметил до этого молчавший лорд Сумрак.

— И он против моего прибытия?

— Нам так сообщили, — пожала плечами волчица.

— Но Император настоял, — перебил её лорд Шустрый — невысокий мужчина с узким лицом и глазами щелочками. — Ваше личное присутствие поднимет боевой дух магов и перевёртышей.

— Пойми, Алика, — мягко обратился ко мне дядя Крис. — Ты находишься на границе между нами. Тебя уважают и принимают обе стороны.

— Я дочь перевёртышей, — напомнила ему. — Внучка Мии и Ирбиса Снежных, о каком принятии вы сейчас все говорите?

— Вы ведьма и надежда на то, что будущее у нашего мира всё-таки есть, — это снова Рыжий.

— В этом мы солидарны с Императором, — пробормотал старый лорд и остальные согласно закивали.

— Мало того, твоё присутствие ослабит напряженную обстановку между двумя лагерями, — продолжил Север.

— Напряженную? — переспросила я, ещё не отойдя от сваленной на голову информации.

— Алика, — ко мне обратился Ягуар. — Вы должны понимать, что информация об истинном происхождении перевёртышей и одичавших будет воспринята крайне неоднозначно.

— Часть жителей будет винить магов за уничтожение близких и ложь, а другие, их будет большинство, вновь перекинут всю вину на нас, — громко и чётко заметила волчица.

— Потому что так удобнее и привычнее, — поддержал её молодой Ветер.

— Вновь может воцариться хаос. А этого сейчас допускать нельзя. Положение и так слишком шаткое, — добил меня Сумрак, который по сути тоже являлся моим родственником.

— И что вы предлагаете мне делать? Стеной встать между двумя лагерями? — устало спросила у них, чувствуя как силы оставляют и нервное перенапряжение даёт о себе знать.

— Не столь радикально, Снежная, — беззлобно усмехнулся лис.

— Просто оставайтесь собой, Алика. Той девушкой, которая рисковала всем ради других и продолжает это делать, несмотря ни на что. Той, которая спасала магов, забыв о вражде между нами, — тихо произнёс Кристофер Север.

— Той, которая примирит наши миры, — подытожила Смурая.

«Боги… что же они делают со мной? Я не хочу быть образом. Не хочу стать знаменьем этой войны… Вот только выбора мне не оставили…»

Глава 3

Девушку я заметила на шестой день двухнедельных сборов ранним утром, когда большая часть нашего всё время пополняющегося лагеря еще не проснулась.

Эти ночи я плохо спала. Не потому что в моей личной палатке было душно и жарко. Лето уже вступило в свои права, воздух днём прогревался выше тридцати градусов тепла. Слава Богам, лагерь был разбит в небольшой роще за столицей и самый зной можно было спокойно переждать в тени деревьев. Но так вот, плохо спала я не из-за неудобной постели, в моей жизни лежаки были и более твёрдые. Проблема была во снах. После сложного разговора с двенадцатью высшими лордами, когда мне была навязана роль символа предстоящей грандиозной битвы, я вообще перестала нормально спать.

Головой понимала, что они правы и если бы это был кто-то другой, то с радостью и воодушевлением поддержала его кандидатуру. Но они выбрали меня. И это всё усложняло в несколько раз.

Они приходили ко мне во сне: все мои родственники, близкие, друзья, знакомые и просто люди. Бесконечная толпа, которая медленно и неукротимо обращалась в монстров на моих глазах. И я сделать ничего не могла, разве что кричать до хрипоты и потери голоса. И когда сил уже не было и казалось, что я просто сойду с ума от это безнадёжности и боли, появлялся ОН.

— Приди ко мне. В твоих силах остановить бессмысленные жертвы. Приди ко мне, Лика. Приди.

А следом картинка из того видения: припорошённое снегом и инеем моё мёртвое лицо, как результат моего бездействия и сопротивления.

Тем утром я вновь проснулась с немым криком на губах. Рубашка промокла насквозь от пота, влажные волосы противно липли к лицу и шее. Сев в постели, я некоторое время смотрела перед собой, заново пытаясь научиться дышать и раз за разом внушала себе, что это не правда.

— Всего лишь сон. Это всего лишь сон, — пробормотала я по десятому кругу, вздрагивая от того, как незнакомо звучал мой глухой, надтреснутый голос.

Ложиться спать больше не имело смысла. Всё равно знала, что больше не усну. Сменив рубашку и надев штаны, я вышла из палатки, полной грудью вдыхая еще прохладный воздух.

От запаха трав, цветов и ягод кружилась голова. Вчера Риган принёс мне целую горсть земляники. Она была такая мелкая, но невероятно пахучая и сладкая.

— Держи, мелочь, — усмехнулся братишка, высыпая мне в ладони ягоду и подмигнул. — Тебе витамины нужны, а то смотреть страшно — одни глаза остались.

Зеркал тут не было, так что я не могла ни опровергнуть, ни подтвердить его слова.