Когда пришла чума

– Отдыхали, – понимая, что союзников за этим столом у него нет и зря он решил устроить совет, прошипел Коля.

– А если мы их опросим? – Ибрагим покосился на Жирдяя, с которым уже успел сговориться.

– Знай своё место, чурка! – снова завёлся Коля. – Тебе жизнь оставили, когда печорских валили, а теперь ты мне допрос решил устроить?! Совсем охренел!

– Что?! – Теперь уже Ибрагим сорвался. – Ты кого чуркой назвал?!

Кавказец перегнулся через стол, и Жердяй отвлёкся. Он повернулся к нему и схватил горячего горца за плечо. А Коля Сербский этим воспользовался и резко подался назад, ловко скатился с лавки и смог выхватить оружие. Косогоров это заметил и, чтобы не попасть под пулю, съехал под стол. Лобатый последовал его примеру и, уходя с линии огня, рванулся в сторону.

– Стоять! – закричал Жирдяй и попытался выстрелить в Колю.

Однако на этот раз уже Сербский оказался быстрее. Он открыл огонь на долю секунды раньше и положил две пули в грудь Жирдяя, которого отбросило к стене. После чего Коля обратил внимание на Ибрагима, который выхватил нож и метнул его в противника.

Всё происходило очень быстро. Потому что главари людьми были резкими и привыкли решать вопросы силовыми методами. Клинок вонзился Коле в шею, но он успел выстрелить. Всего один раз. Но этого хватило. Пуля попала горцу в череп, и он рухнул рядом с Жирдяем.

Спустя несколько секунд в дом вбежали личные охранники Игната и обнаружили в помещении три трупа, а также медленно выбирающихся из-под стола Косогора и Лобатого.

Раскол в общине произошёл гораздо быстрее, чем ожидал Иван Вагрин. Косогоров и Лобатый, несмотря на свой авторитет, не имели веса среди боевиков и большей части вольных колонистов. Поэтому могли рассчитывать только на поддержку своих приближённых. А воины стали выбирать нового вожака, потратили на это сутки и выдвинули кандидатов из числа командиров групп. О стрелке, который прикончил Игната и скрылся в лесу, к этому моменту уже забыли. Среди колонистов начались дрязги, а караульные на вышках и возле ворот, вместо того чтобы нести службу, пили водку.

Глядя на это, Лобатый и Косогоров решили объединиться, собрать верных людей и уходить в посёлок Мараловку, которым управлял бригадир с позывным Марс. А поскольку за ними никто не следил, они смогли связаться с Марсом по рации, быстро изъяли со складов всё самое ценное, напоили охранников и покинули острог.

Боевики обнаружили их бегство только утром. Да что толку? Гнаться за беглецами они не собирались, ибо Косогоров мог устроить ловушку или оставить за спиной пару мин. Поэтому всё, что они сделали, – вызвали на связь Марса, который понял, что теперь он сам по себе, и послал своих вчерашних подельников куда подальше.

Так прошёл ещё один день. В остроге продолжались выборы вожака. Охрана окончательно пошла вразнос, и когда перед рассветом Степан Иванов, его жена с малышом на руках, а с ними ещё один рыбак с подругой и доктор Кирилл Васнецов подошли к воротам, те никем не охранялись. Казалось, им сопутствует удача, и Степан обрадовался, открыл узкую калитку рядом с воротами, пропустил женщин и попутчиков, которых довольно легко подбил на побег, а затем собрался выйти сам. Но в этот момент за спиной услышал злой и пьяный голос:

– Вы чего удумали, сучары?!

Ночную тишину нарушил характерный звук передёргиваемого автоматного затвора, и Степан обернулся. От ближайшего строения к воротам быстро приближался один из боевиков. Он был один, и парень подумал, что сможет его одолеть. Рука молодого человека нырнула под старый потёртый морской бушлат, нащупала рукоять и крепко на ней сомкнулась.

– Сбежать надумал, падла?! – охранник подошёл к Степану вплотную и ткнул его стволом автомата в грудь. – А ну, назад! Зови своих обратно, а не то всех покрошу!

Сомневаться и бояться было некогда. За спиной Иванова, который никогда раньше не убивал людей, была его женщина с ребёнком. Он не мог оплошать и был обязан действовать стремительно. Левой рукой Степан отвёл ствол в сторону, а правой, выхватив рыбацкий нож, ударил боевика в бок.

Раз! Другой! Третий! Клинок, пробивая несколько слоёв одежды, вонзался в тело боевика. И всё бы ничего, беглецы могли уйти чисто. Только умирающий охранник успел потянуть спусковой крючок, и выпущенная в тёмное небо длинная очередь всполошила острог.

– Бежим! – Даже не подумав о том, что можно захватить оружие, Степан выскочил наружу и во главе небольшой группы помчался к лесу, где, как он надеялся, его ждал Иван.

64