Когда пробуждаются вулканы

«Много на себя берете, Евгений Николаевич», — сказал про себя Данила и направился к плотникам. Деловитый стук топоров напомнил ему о годах юности, строительных площадках, о трудных послевоенных годах. Плотники работали налегке, без верхней одежды. Данила тоже скинул куртку. Петрович молча протянул ему топор. Данила ногтем попробовал острие, подмигнул и принялся за работу. Руки умели держать топор. Плотники заулыбались, и начался милый русскому сердцу перестук.

К полудню вертолет доставил на вулкан шифер для крыши. Данила отказался от обеда и, тепло попрощавшись с плотниками, полетел в Лимры.

Данила открыл глаза и... увидел Овчарука.

— Овчарук? Здравствуй, дорогой!

Журналист рассеянно кивнул и продолжал писать. Он был в ботах, пальто расстегнуто.

— У вас оригинальная манера посещать друзей, — сказал Данила. — Заходите в комнату и сидите, как сыч.

— Понимаете, не хотел вас будить. А тут очерк надо дописать. — Овчарук вытащил из кармана журнал, и вдруг из-под очков у него лукаво блеснули глаза. — Вот, смотрите.

Данила взял иллюстрированный журнал.

— Черт возьми!

На фотографии он увидел себя, Варю и Бориса. На заднем плане — облако дыма и догорающий вертолет.

— Мне срочно нужна ваша статья, — сказал Овчарук. — О дрейфе на лаве.

На десять утра у Данилы была назначена встреча с начальником вулканологической станции. Времени оставалось в обрез. Вчера, прилетев в Лимры, Данила побежал к Варе. Но она накануне улетела к больному куда-то на север. Неугомонная душа! Странствует где-то в горах, ночует у костров, охотится на горных баранов. «Что поделаешь? — сказала Марина Сенатова. — Такая уж она непоседа». От Сенатовых Данила пошел к Соколову, и они проговорили до поздней ночи.

Данила торопливо ел холодную яичницу, пил чай, слушал Овчарука.

— Сегодня я не могу, — сказал он. — Спешу к Соколову. Есть идея!

Овчарук сразу же насторожился, глаза стали проницательными. Куда только делась его рассеянность!

— Что за идея?

— Еще рано говорить.

— Нет, вы должны сказать, должны.

Данила заметил, что Овчарук деликатно оттесняет его от двери.

— Мне надо идти.

— Какая идея? Скажите. Ну, скажите же!

— Вы пиявка, Овчарук, просто пиявка!

Журналист начал доказывать, что, если не узнает эту самую идею, просто заболеет и что в истории журналистики были такие случаи.

— Ну что вам стоит? — шепотом просил он.

Овчарук был взволнован. Он стоял, сгорбившись, у двери. Капельки пота выступили на лбу. Данила испугался — вдруг действительно заболеет?

— Не знаю, стоит ли обнародовать...

Уловив в голосе Данилы нотки неуверенности, Овчарук стал еще более настойчив.

— Никогда не встречал такого настырного человека, — невольно рассмеялся Данила и коротко рассказал о проекте взрыва вулкана.

— Ну что, довольны?

Овчарук облизнул толстые губы.

— Это вы всерьез?

Зимнее солнце, проникая сквозь окно, золотыми зайчиками играло на полу.

— Не кажется ли вам, что ваша идея так же призрачна, как этот солнечный зайчик?

— Нет, — твердо ответил Данила.

Овчарук внимательно посмотрел на него. Голубые глаза Данилы светились энергией и умом. Черты лица крупные, волевые.

— Объясните, — сказал Овчарук, усаживаясь на порог.

«Не удастся уйти», — подумал Данила.

— Ладно, подходите сюда, не убегу.

Водя карандашом по тетради, Данила рассказывал. То, что услышал Овчарук, было до того просто, что он изумился, почему до сих пор никто не догадался этого сделать.

— Вот здесь полные расчеты, — заканчивая объяснение, указал на папку с бумагами Данила. — Теперь я могу идти?

Овчарук стал рассеянным. Он зачем-то снял очки, повертел и водворил их на прежнее место.

— Вы обязаны написать статью, — сказал он, помогая Даниле одеться и в припадке усердия запихивая его руки во внутренний карман меховой куртки.

Они вышли на улицу.

— Фу, какая сырость, — сказал Овчарук, поправляя шарф, которым по меньшей мере трижды была обмотана его шея.

— Теплынь, — широко улыбнулся Данила.

— Пакостная погода. В марте я всегда гриппую.

— В горах почему-то не грипповали.

— То в горах.

Овчарук чихнул и поднял воротник. Данила засмеялся.

— Ничего смешного не нахожу.

— Ладно, не сердитесь. Подарите мне фотокарточки, где мы сняты на лаве.

— Подарю. А вы напишите статью о взрыве Синего. Население волнуется. Лава может запрудить реку.

Довод показался Даниле убедительным.

— Посоветуюсь с Соколовым. Мы решили составить докладную в областные организации и в Москву.

Весь день Данила просидел в кабинете Соколова. Голова гудела от цифр. Он вышел в приемную и увидел Овчарука.

— Вы здесь?

— Статья...

— Завтра напишу.

— Завтра невозможно. Завтра будет поздно. Завтра я вылетаю в Петропавловск. Редактор срочно вызывает.

— Что же делать?

— Ночью напишем.

— Хватка у вас мертвая.

— Работа такая... Купим в магазине что-нибудь, перекусим — и за работу...

Они направились в поселок.

Глава восьмая

СОВЕЩАНИЕ В РАЙКОМЕ