Когда прошлое впереди

Полина, вернувшись с выставки-продажи, с новыми силами окунулась в работу. Воодушевленная налаживанием отношений с дочерью, она с удовольствием погрузилась в творческий процесс. Ей в голову приходило столько новых интересных идей, что даже ее дом был завален эскизами. Она просыпалась среди ночи, бежала к столу, чтобы успеть запечатлеть то, что пришло к ней во сне. Такой же хаос был у нее и на работе, и только когда осталось два дня до приезда дочери, она поняла, что нужно срочно навести порядок. Поля сделала распоряжения домохозяйке и начала подготовку к приезду гостьи.

– Только стол мой не надо трогать, – предупредила она, – я сама разберу бумаги.

– Да в курсе я, не первый год у вас работаю, – сказала тетя Аня.

У Полины оставался еще один свободный день, и она решила навестить Максимовича. Как всегда, она приехала к нему не с пустыми руками.

– Угощения не так важны, как встреча с Тимофеем, – сказал Максимович, обрадовавшись встрече со щенком.

– Как я могла оставить Тиму дома? – улыбнулась Полина, разбирая пакет с продуктами. – Он уже знает, когда я собираюсь ехать на работу, а когда – по личным делам. Вот только остается большой загадкой, как он это определяет. Не может же щенок читать мои мысли?

– В мире еще столько загадок, что не на одно поколение хватит, – заметил мужчина. Максимович держал на руках щенка, а тот на радостях, что ему позволили, облизывал его лицо, нос, бороду, шею и даже пытался лизнуть открытый рот, когда он говорил.

– Согласна с вами, – сказала Поля, поставив на печку кастрюльку с водой, чтобы отварить для мужчины его любимые сардельки. – Вот хочу понять, как он узнаёт, куда я намереваюсь ехать, и не могу!

– И не поймете, – улыбнулся Максимович. – Я вам расскажу одну историю, которая когда-то произошла с моим другом. Он жил в частном доме и держал обыкновенную дворняжку, симпатичную такую собаку, Шариком его звали. Жил этот Шарик на привязи во дворе. Иногда его отпускали на ночь побегать по двору, но больше всего он любил, когда хозяин брал его с собой в лес. Хочу заметить, что мой друг был заядлым грибником и в сезон часто пешком ходил в лес. Иногда он проходил десятки километров, чтобы принести несколько боровиков. Если честно, мне непонятно было его такое увлечение.

– Грибная охота?

– Она. Наверное, это как болезнь, – заметил мужчина. – Рыбаки тоже могут примерзнуть пятой точкой ко льду в ожидании, когда клюнет одна рыбешка, но не об этом я хотел рассказать.

– О Шарике, – напомнила Поля.

– Да-а-а, о нем. Так вот, как только хозяин собирался в лес, Шарик начинал проситься взять его с собой, – продолжил мужчина. – Он скулил, метался и с надеждой смотрел на хозяина. Сначала мой товарищ думал, что Шарик определяет, куда он собрался, по корзине, которую брал с собой, ведь она пахла грибами. Решил проверить, надел другую одежду, взял ведерко, но Шарика обмануть не удалось: он каким-то своим собачьим чутьем определил, что хозяин собрался идти в лес. Вот тогда он задумался, как может собака знать, когда он идет на работу, а когда – за грибами.

– Так и не определил? Не догадался?

– Нет. Шарик прожил одиннадцать лет, состарился и умер, унеся тайну с собой на тот свет, – сказал Максимович, успокоив возбужденного щенка. – Мой друг как-то мне сказал, что мы, люди, считаем себя порядком выше, умнее своих братьев меньших, что знаем о них все и вправе дрессировать их, а на самом деле животные для человека – сплошная тайна, которую нам не дано раскрыть. Думаю, они знают гораздо больше, чем люди, в том числе то, что мы пока не осилили, не раскрыли и не поняли.

– Выходит, что я так никогда и не узнаю, как Тимофей читает мои мысли?

– А вы спросите его, возможно, он и признается, – засмеялся Максимович.

– Если мой Тимошка расколется, тогда я сделаю мировое открытие! – в тон ему сказала Полина. – У своей Ночки не спрашивали?

– Пытался выведать тайну – не вышло! – усмехнулся Максимович. – Что-то загуляла моя дама.

– Тогда ожидайте пополнение.

– Мне бы ладу дать Ночке, – заметил мужчина.

Когда они сели за стол, Поля спросила:

– Максимович, помните наш договор?

– Какой? Напомните, пожалуйста!

– Если я найду того, кого потеряла много лет назад, вы начнете искать своих родных, – сказала Поля. – Так вот, я нашла, очередь за вами.

– Вы нашли свою подругу из интерната?

– Да! Представьте себе, я встретилась с ней случайно на вокзале в Харькове!

– Это не считается! – улыбнулся Максимович. – Это была случайность, а не поиски.

– Я долго искала еще одного дорогого мне человека, – задумчиво произнесла Поля. – Когда мне было восемнадцать лет, я забеременела и родила девочку, от которой сразу же отказалась в роддоме, даже не взглянув на нее. Только не спешите меня осуждать, – попросила она и посмотрела мужчине в глаза. – Я не могу назвать истинную причину такого поступка, но на это были действительно веские причины.

– Разве я вправе осуждать вас или кого-либо? На это имеет право только Всевышний, – сказал Максимович. – Вы, как я понимаю, нашли своего ребенка?