Когда птицы молчат (СИ)

На обратном пути Женя притихла, явно осознав, что что-то случилось. Но так и не смогла понять, что. Но глядя на то, как она неловко спотыкалась о кочки, как виновато поглядывала на Сергея и вопросительно на меня, я едва сдерживала слезы. Подходя к подъезду, я быстро вытерла глаза, желая сделать это незаметно, но от Сережи ничего не скроешь. Он взял меня под локоть, плотно сжав губы, и попросил Женю не заходить в темный подъезд первой.

Я хотела еще раз поговорить с ним ночью, все обсудить, но он закрыл мой рот своим. После жарких любовных баталий я отключилась. А на следующий день он уехал на пару суток в командировку.

Не знаю, зачем еду к ней. Понятия не имею, с чего вдруг взял, что она поможет мне в том вопросе, в котором сама когда-то оказалась полным профаном. Но я люблю Иру, ради нее пойду на все. Видеть, что она несчастна из-за меня, из-за того, что я никак не найду подход к Жене, невыносимо.

Я гоню машину слишком быстро. Но каждая секунда ожидания давит мне на психику.

Сама по себе встреча с Наирой тяжелое испытание. А разговор, да еще и на такую тему, дастся мне нелегко. Я предвижу это.

У меня есть номер ее телефона. Ира дала на всякий случай. Я не предупредил, что приеду. Может, она уже дома? Или уехала, что, впрочем, маловероятно.

Когда останавливаюсь на заправке, чтобы купить минералки, набираю ее.

Алло? — голос властный и спокойный.

Это я.

Сережа?

Да.

Где ты? Что-то случилось? — появившееся волнение в ее голосе раздражает.

Я хочу заехать к тебе, — едва сдерживаюсь, чтобы не скривиться.

Когда?

Часа через три, наверное.

Ты знаешь мой адрес?

Ты не в больнице?

Нет.

Не знаю. Говори.

После того, как нажимаю на отбой, ввожу в записную книгу название улицы и номер дома.

Может быть, все это ошибка? Я поддался глупому импульсу? Просить совета по поводу детей у женщины, которая с треском провалилась в роли матери! Но мне не к кому больше обратится. А она каким-то образом смогла несколько лет ухаживать за смертельно больным ребенком, которого даже назвала своим сыном.

Меня мучает интерес. Полюбила ли она его сразу? Что в нем вызвало этот поток чувств? Чего не было во мне?

Почему-то возникает давно забытое желание закурить, сделать глубокую затяжку. Я же бросил, черт его дери!

Легко ли заставить себя любить чужое дитя? Чтоб не вздрагивать, когда к тебе неловко обращаются, чтоб обнимать, но не через силу, а по желанию сердца. Как научиться чувствовать трепет, такой же, какой вызывает у меня мама девочки?

В город я въехал уже под вечер. Без труда нашел пятиэтажную сталинку, ввел номер квартиры на домофоне и стал ждать.

Она открыла сразу же. В широких светлых брюках, ставших явно слишком большими, в красной шелковой блузе и белом платке с яркими красными цветами и бахромой.

Я редко видел женщин ее возраста, которые так же стильно одевались. Думаю, сегодня она постаралась специально для меня.

Проходи, — она жестом приглашает меня в зал. Евроремонт, кожаный диван, мебель из темного дерева.

У вас с отцом похожие вкусы.

Разве что в выборе интерьера, — фыркает она. — Как он?

Лучше, чем ты.

Это еще как посмотреть. В прошлый раз он показался мне дряхлой развалиной. Постарел, сильно сдал.

Крепкий старик.

Так что случилось? Зачем примчался, сломя голову?

Я не знаю, как начать. Смотрю ей за спину на огромные напольные часы, на мерно раскачивающийся маятник и не могу подобрать слова.

Что-то с Ирой?

Нет. У нас все прекрасно.

С тобой? — ее голос потрескивает, будто льдинки в морозном воздухе.

Нет. Но в каком-то смысле мне нужен твой совет, хотя ума не приложу, с чего я взял, что ты скажешь что-то дельное.

Я слушаю, — она откидывается в глубоком кресле и не сводит с меня взгляд, пропуская обидные слова мимо ушей.

Это касается дочки Иры. Жени. Она живет с нами, пошла этой осенью в школу. Но у нас с ней с самого начала не заладилось. Ира тогда еще не была в разводе с первым мужем, Женя наших встреч не хотела, из-за нее Ира к нему и вернулась. А сейчас вроде бы и все поменялось, но я не чувствую к ней …

Чего? Любви? Но она же ведь тебе не родная. Ты можешь заботиться о ней, проводить с ней время, но никогда не полюбишь, если не захочешь раскрыться.

Что это значит?

Значит, что она сейчас видит в тебе просто второго мужа своей мамы. По сути, чужого человека. А этого недостаточно.

Но ведь ты же как-то смогла себя заставить полюбить чужого ребенка. И при этом не любила родного.