Когда расплата не за горами

«В этом городе внешняя сторона – всё», – напомнила себе Райли.

И только потому, что Нигель Пелело прекрасно выглядит за этим столом, родители не будут обращать внимания на гадкие взгляды, которые он бросает на своих учениц.

Но что если его поведение переросло в нечто большее, чем просто взгляды, тогда они не станут закрывать на это глаза?

Она была уверена, что в этом обществе отрицания хоть отбавляй.

Пелело продолжал:

– Холли довольно часто вызывали ко мне в кабинет. Как правило, то были мелкие нарушения – несоблюдение дисциплины, пререкания с учителями, грубость с одноклассниками. И у неё была привычка время от времени сбегать из дома. Она никогда раньше не пропадала так надолго, но делала это часто.

Пелело с мечтательным выражением посмотрел на потолок.

– Мы говорили, говорили и говорили… – сказал он.

– О чём? – спросила Джен.

Пелело как будто слегка закрылся.

– Не уверен, что мне стоит говорить вам об этом, – произнёс он. – Стыдно признавать, но я не совсем знаю, существует ли требование конфиденциальности относительно того, о чём директор разговаривает с учеником.

Райли тоже не знала этого, хотя и сомневалась. В конце концов, Пелело встречался с Холли не в качестве профессионального педагога.

Пелело наклонился вперёд на кресле.

– Но мне кажется, что когда она преодолеет ту фазу, которую сейчас проходит, она будет в порядке. И я уверен, что она вернётся, где бы она сейчас ни была. Она хорошая девочка, у неё большой потенциал и её ждёт большое будущее. Она яркая, милая девочка.

У Райли пробежали мурашки по коже. Она уже знала, что Холли восставала против своих родителей. Как и многие подростки, Холли была уверена, что они её совершенно не понимают. Однако, похоже на то, что Холли чувствовала непонимание, неуважение и даже притеснение со стороны практически всех.

Холли, конечно, была очень чувствительна к шарму привлекательного, очаровательного наставника, занимавшего высокое положение.

Воспользовался ли Пелело её чувствительностью?

Райли очень надеялась, что нет.

Но, несмотря на то, что, скорей всего, в этом кабинете действительно дело не шло дальше разговоров, Райли подумала, что даже разговоры едва ли были надлежащими.

«Ну и городок», – снова подумала она. Кажется, в Ангьере нелегко найти невинность – но так легко потерять.

Она задумалась, стоит ли надавить на Пелело именно в плане его отношений с Холли, но быстро передумала, решив, что лучше подойти издалека.

Если Пелело в чём-то виноват, возможно, он невольно выдаст себя, или это сделает за него язык жестов.

Райли посмотрела на Джен и кивнула ей, давая знак продолжать задавать вопросы.

Джен поняла намёк и спросила:

– Мистер Пелело, вам известен кто-то – ученики или взрослые – кто мог бы хотеть навредить Холли?

Пелело рассмеялся.

– Вы спрашиваете про школу? Школьники Линкольна – хорошие ребята, а их родители – хорошие родители. А что насчёт того, что произошло с Кети Филбин – возможно, вам стоило бы поговорить об этом с директором школы Уилсона, а не со мной. Хотя я сомневаюсь, что он работает по выходным.

Райли заметила намёк на соперничество между школами, а может быть, и между коллегами.

Но само по себе это не было удивительным или зловещим.

Джен продолжала задавать рутинные вопросы, а Райли пристально наблюдала за Пелело, не позволяя себе впрочем, увлечься подозрениями.

На данном этапе у неё нет веских причин подозревать Пелело в изнасиловании и убийстве. Если она позволит себе зациклиться на его гнусных отношениях с Холли Струтерс, это отвлечёт её от поимки истинного убийцы.

Тут у Райли зазвонил телефон.

Она решила игнорировать звонок. Однако в данных обстоятельствах это могло быть чем-то важным и даже угрожающим жизни.

– Простите, мне придётся покинуть вас на мгновение, – извинилась Райли.

Она вышла из кабинета и сняла трубку.

– Я говорю со специальным агентом Райли Пейдж? – спросил звонящий.

– Всё верно.

– Говорит Остин Даггетт, мэр Ангьера. Ваш номер мне дал шеф Синард.

Райли не знала, что ответить. Что может понадобиться от неё мэру?

– Где вы находитесь сейчас? – спросил мэр Даггетт.

В его голосе слышался заметный хрип, который напомнил ей её отца.

«Годы употребления виски и табака», – поняла Райли.

Она ответила ему:

– Мы с напарницей находимся в школе Линкольн. Разговариваем с директором Пелело.

– Понятно. Бросайте всё, встретимся у меня в кабинете.

Райли была ошарашена. Как ему объяснить, что она не обязана выполнять его приказы? Прямо сейчас она отвечала только перед самим шефом Синардом, а она была выше по рангу даже его.

– В чём дело? – поинтересовалась Райли.

– Скажу, когда вы приедете, – ответил мэр Даггетт.

Не дожидаясь ответа Райли, Даггетт объяснил ей, как добраться до администрации Ангьера, а затем резко бросил трубку.

Несколько секунд Райли тупо смотрела на телефон. Хватает же мэру наглости, чтобы раздавать ей приказы из ниоткуда. Наполовину ей хотелось проигнорировать его.

Но она не отважилась на это: может быть, у него есть какая-то новая информация по делу.