Когда разбиваются мечты

Райли ещё не решила, как ей лучше всего действовать. У неё было распечатанное фото Нэнси Хольбрук, которое она собиралась показать. Но если она достанет свой значок и станет размахивать фотографией, это вызовет суматоху и может иметь обратный эффект.

Она заметила громадного бородатого мужчину, который сидел напротив двери. Очевидно, то был вышибала. Она тихонько подошла к нему и показала свой значок.

— Агент Райли Пейдж, ФБР, — представилась она. Когда у него от удивления широко открылись глаза, она добавила: — Не беспокойтесь, я не собираюсь причинять вам вреда.

Она достала фотографию и показала ему:

— Вы узнаёте эту женщину? — спросила она. — Скорей всего она была здесь в прошлую субботу.

— Я работаю недавно, — пробурчал мужчина.

Райли достала из кошелька двадцатидолларовую купюру.

— Не могли бы вы выяснить это для меня. Так более вероятно, что клиентура не спугнётся. Просто обойдите всё и потихоньку покажите всем фото. А кто узнает её, пусть подойдёт ко мне.

Мужчина взял деньги и пошёл по бару. Райли села и из тени наблюдала, как он шёл по помещению, показывая всем фото. Она видела, что большинство мотали головами.

Наконец, он показал фотографию женщине, сидящей у стойки, и та кивнула. Вышибала махнул на Райли, и женщина знаком показала ей подойти и сесть рядом. Женщина была одета, как любая работающая здесь девушка, но казалась уставшей и была примерно возраста Райли — слишком стара для такой профессии.

Райли села напротив. На барной стойке перед женщиной стояло множество полных пива стаканов. От запаха виски у Райли обожгло горло от предчувствия удовольствия от алкоголя, однако бармену даже не пришлось спрашивать у Райли заказ.

Женщина окликнула бармена огрубевшим голосом:

— Кэбот, я угощаю девушку из ФБР. Принеси ей то же, что и мне. И мне всё ещё раз по кругу.

Она сделала заказ раньше, чем Райли успела отказаться. Кабот принёс два полных шота и пиво Райли.

— Меня зовут Джастин, — сказала женщина. Она залпом опустошила свой шот и дополнила его глотком пива. — Мы будем пить виски «Файербол с корицей». Ты такое пробовала? Если не пробовала, значит, ты не жила. Огонь спускается вниз, оставляя вкус Рождества. Надеюсь, ты не против.

Но у Райли забурчал желудок от одной только мысли о сладком виски. Видимо, противостоять искушению будет не так сложно.

— Я на работе, — сказала Райли.

— Как знаешь, — сказала Джастин. — Я найду для него прекрасный дом, — добавила она, поглаживая собственный живот.

Она вернула Райли фотографию.

— Я видела её здесь. Её ведь зовут Нанетт, верно?

— Именно так, — подтвердила Райли.

— Как у неё дела?

Райли замешкалась с ответом. Джастин перебила её, не дав открыть рта.

— Нанетт мертва, верно?

Райли была поражена. Джастин сказала это ровным и спокойным тоном.

— Откуда ты знаешь? — спросила Райли.

Джастин скрипуче рассмеялась.

— О, догадаться всегда не сложно. Все умирают, рано или поздно. Для нас, тех, кто работает здесь, обычно рано. Иногда слишком. И редко красиво.

Джастин проглотила ещё пива.

— Чувствую, и мой черёд не за горами, лишь ждёт удобного случая, — сказала она.

Её слова прозвучали покорно, но не горько. Райли почувствовала к ней симпатию. Она не знала, что хуже — жить ложью, как проститутки, с которыми она беседовала днём, или же встречать угрюмую реальность лицом к лицу, как Джастин. Она не понимала, как эта женщина дошла до такого. Как её существование могло стать настолько жалким, что она даже не пытается изменить образ жизни?

— Что ты можешь рассказать про Нанетт? — спросила Райли.

— Я видела её пару раз, — сказала Джастин. — Она была здесь новенькой. И можно было сразу понять, что долго она не протянет.

Райли сказала:

— Мы считаем, что её убили в прошлую субботу. Ты видела её тем вечером?

Джастин на мгновение задумалась.

— Думаю, последний раз я видела её в пятницу, — ответила она. — В субботу вроде бы не встречала. Хотя она могла быть здесь, просто я её не заметила. Возможно, я была чем-то занята, если ты понимаешь, о чём я. Для старушки у меня довольно плотный график.

Джастин немного сгорбилась. Райли видела, что она позволила себе показать свою печаль и усталость.

Слегка приглушённым голосом Джастин сказала:

— Здесь не место таким, как ты. Думаю, теперь тебе пора отсюда выбираться и найти того мерзавца, который прикончил её.

— Я это сделаю, Джастин, — сказала Райли. — Спасибо.

Райли встала с барного стула. Судя по всему, здесь ей не найти убийцу. Но прежде чем уезжать, она хотела хорошенько осмотреться. В главном здании кроется магазин и душевые комнаты для водителей. А снаружи громадная парковка, заставленная фурами. Что она найдёт там? Что бы то ни было, это точно будет чертовски скверно.

Глава тринадцать

Со сжавшимся от страха желудком Райли направилась к последней не обследованной ею части Хэнкс Дерби. Покинув бар, она прошлась по магазину, показывая всем фотографию Нанетт, но там никто не смог ей помочь. Теперь она хотела посмотреть, что происходит среди припаркованных фур, хотя ей вовсе не хотелось этого делать.