Когда разбиваются мечты

— Что ж, когда раскроете дело, позвоните нам, — сказала она. — Мы вам покажем наше юго-западное гостеприимство.

Покидая вместе с Биллом её офис, Райли поняла, что уверенность женщины выбила её из колеи.

«Её нужно остановить», — думала она.

Райли Хейнс казалась не менее злобной и опасной, чем большинство маньяков, которых она убила или обезвредила. В каком-то роде она была даже хуже — бессердечный эксплуататор женщин, повсюду сеющий зло.

Что будет с Митци, Корин и Тантрой? Если они выживут, они в конце концов станут такими же ледяными, как их работодательница. Но это «если» слишком велико. Гораздо более вероятно, что они, подобно Нэнси Хольбрук, погрузятся в отчаяние и встретят ту же судьбу.

— Звучит так, будто Кельвин Раббе — реальный подозреваемый, — сказала Райли, направляясь к машине. — Он мог прикрываться жалобами, что девушка так и не приехала.

— Возможно, — согласился Билл. — Испорченный богатенький извращенец — он отлично подходит под наш предполагаемый портрет. Ты что-нибудь узнала от девушек, с которыми разговаривала?

— Судя по всему, Нэнси Хольбрук работала у придорожного кафе под названием Хэнкс Дерби. Она могла заниматься этим в период, когда была убита.

— Нужно учесть все варианты, — сказал Билл. — Давай проверим и кафе.

Райли согласилась.

— Ты поедешь к Раббе, — сказала она, — а я направлюсь к Хэнкс Дерби.

Она стала уходить, когда Билл крикнул ей:

— Будь осторожна!

Хороший совет. Исходя из слов девушек, Райли подозревала, что столкнётся там с таким злом, которого даже она ещё не видела.

Глава двенадцать

Райли заметила пару женщин, которые на манер автостопщиц показывали большой палец огромной фуре, которая катилась в их сторону. Они были одеты практически одинаково, без бюстгальтеров, в порванных на груди футболках и очень коротких джинсовых юбках. Они явно были проститутками, причём легко можно было догадаться, что работают они вместе.

Скрипнули тормоза и фура остановилась. Из окна выглянул водитель и поманил девушек. Они подошли к двери пассажирского места и залезли внутрь. Затем фура снова поехала. Райли почувствовала себя не в своей тарелке от мысли, чем займётся эта троица в скором времени. Но отвлекаться было нельзя, её задача — узнать, здесь ли Нэнси Хольбрук встретила своего убийцу.

К тому времени, когда Райли добралась до Хэнкс Дерби, уже опустились сумерки. Даже с дороги она видела, что попала в гораздо более подозрительное место, чем современные придорожные кафе. На большой вывеске в форме мужской шляпы неровно поблёскивали неоновые буквы. Как по ресторану, так и по прилежащему к нему бару было понятно, что их лучшие времена остались далеко в прошлом.

Райли припарковалась, вылезла из автомобиля и пошла к главному зданию. Неподалёку от него стояло несколько вызывающе одетых женщин. Казалось, что проституция здесь такой же прибыльный бизнес, как и торговля бензином и едой. Райли уже знала, что самые ужасные случаи торговли людьми происходили именно в подобных местах. Причём частенько добычей становились потерявшиеся дети.

Прежде чем приехать сюда, она попыталась собрать немного данных в интернете о последних годах. В Аризоне ситуация была особенно плоха, ФБР работали с местными властями, пытаясь искоренить проституцию во всём штате. Они уделяли много внимания подобным этому местами, особенно стараясь убрать из торговли несовершеннолетних девочек.

Но каким-то образом притоны для торговли людьми, подобные Хэнкс Дерби, выжили. Райли не была удивлена. Она уже давно знала, что зло во всём мире всегда возвращается подобно сорняку, как от него ни избавляйся.

Пройдя мимо ряда мусорных контейнеров, Райли вспомнился случай, когда тело девочки-подростка нашли в баке у придорожного кафе. Серийный убийца нагонял страху на кафе по всей стране, подбирая девочек-автостопщиц. Некоторых из них больше уже никто никогда не видел.

Райли не работала над этим делом, и убийцу давным-давно уже наказали, и всё же её пробрала дрожь, когда она проходила мимо баков. Может быть и в них хранятся останки «отбракованных» людей? Мысль к делу не относилась, и Райли понимала, что лучше не останавливаться и не рыться в больших железных коробках. Она не должна отвлекаться.

Рядом с хорошо освещённым главным кафе стоял маленький обшитый досками бар под названием Юкка Лаундж. Она знала, что ей следует пойти туда и допросить кого-то из персонала, но эта перспектива её мало привлекала. Она сражалась с алкогольной зависимостью в период борьбы с посттравматическим стрессом и с тех пор полностью бросила пить. У неё получалось вполне сносно, но идти в бар значило идти навстречу искушению.

Она убедила себя, что достаточно сильна и профессиональна, чтобы выстоять, и зашла в здание. Юкка Лаундж оказался плохо освещённой забегаловкой с играющей на автоматическом проигрывателе музыкой в стиле «кантри». В это время народу там было немного — всего несколько водителей фур и несколько плохо одетых девушек.