Когда разбиваются мечты

Собака приходила всё в большую ярость, и Райли быстро поняла тактику Билла. Так же, как Ховис имел право не разговаривать с ними, они с Биллом имели право стоять, где они сейчас стоят. А чем дольше они будут находиться перед дверью, тем громче будет становиться лай собаки. Ховис не мог успокоить это создание, и шум внутри квартиры вскоре станет невыносимым.

Тут дверь приоткрылась на расстояние дверной цепочки. Райли теперь видела чёрную морду добермана. Его нос протиснулся в щель, насколько это было возможно. Его огромные зубы были оголены, а глаза горели от ярости. Создание злобно лаяло.

Ещё в щель смотрел афроамериканец.

– Что вам нужно? – спросил он сквозь лай.

– Как я и сказал, мы всего лишь хотим поговорить, – сказал Билл.

Осыпая всё и вся проклятиями, мужчина снял цепочку. Он открыл дверь, крепко держа собаку за ошейник.

– Всё хорошо, Чингиз, – сказал он собаке. Затем он обратился к Биллу и Райли: – Входите.

Райли и Билл осторожно вошли в квартиру. Собака рычала, но теперь, когда её хозяин пригласил их внутрь, она вела себя спокойней. Мужчина прицепил к ошейнику поводок и вместе с недружелюбной псиной прошёл к креслу и сел.

– Сидеть, Чингиз, – сказал он.

Собака послушалась и легла рядом с креслом. Она перестала рычать, но настороженно смотрела на них. Наконец, Ховис посмотрел на Райли и Билла.

Билл начал:

– Насколько мы знаем, вам знакомо заведение тренажёрный зал «Кинетик Кастом».

– Да, – сказал человек.

Райли добавила:

– Что вам известно о двух его работницах – Шиффон и Джинджер? Джинджер работала там довольно давно, а Шиффер совсем недавно.

– Я никогда не слышал о них, – ответил Ховис.

На лице и в голосе мужчины совершенно не читалось никаких эмоций, так что Райли не могла понять, врёт он или нет.

– Обе женщины мертвы, – сказал Билл. – Шиффон погибла прошлой ночью. Джинджер убили около трёх лет назад.

Ховис ничего не сказал.

Райли сказала:

– Вы не могли бы рассказать, где вы были и что делали прошлой ночью, между закатом и рассветом?

– Я был здесь, – сказал Ховис.

– Кто-то может это подтвердить? – спросил Билл.

– Нет.

Он снова замолчал. Был слышен шум из соседних квартир, кроме того, собака продолжала подвывать. Ховис очевидно не собирался откровенничать. Райли ещё не могла понять, скрывает он что-то или по своей природе немногословен.

Но, работая в команде, и она, и Билл прекрасно знали, что лучше не торопить ситуацию. Лучше не давать Ховису повод думать, что они торопятся.

Райли внимательно осматривала человека. Он был чернокожим, высоким и довольно нескладным. Взгляд его был прямой и пристальный. Она заметила, что на нём надета футболка с длинным рукавом и джинсы, несмотря на то, что кондиционер в комнате не работал, и в ней было некомфортно жарко.

Через какое-то время Райли сказала:

– Мы говорили с Джейбёрдом. Судя по всему, между вами существуют некоторые разногласия.

Ховис еле заметно усмехнулся.

– Можно и так сказать.

Билл спросил:

– Вы не могли бы нам поведать, почему?

– Бизнес, – ответил Ховис.

Райли сказала:

– Джейбёрд сказал нам, что вы слишком жестоко обходились с девочками. Он сказал, что и Джинджер, и Шиффон боялись вас.

Райли показалось, что мужчина слегка обиделся.

– Я никогда не трогал его девочек, – бросил он.

Райли оглядела его квартиру. Это было убогое и дешёвое жилище. Мебель выглядела старой и потрёпанной. И всё же в ней было чисто. Клэй Ховис точно не был разгильдяем.

Неподалёку, на столе в стиле 50-х стояли шахматы. Игра была в самом разгаре. Приходит ли к Ховису иногда партнёр для игр, или он играет сам с собой? Так или иначе, Райли чувствовала, что Ховис отличный игрок.

И судя по книгам, которые стояли на книжной полке, Райли выяснила, что Ховис был интеллигентным и самообразованным. Всё это соответствовало портрету их убийцы. Но она ещё не была готова прийти к какому-либо выводу.

Райи снова встретилась глазами с подозреваемым. Он выдержал с ней долгий зрительный контакт. Она начала что-то читать по его лицу. Но пока не была уверена, что именно. Она напомнила себе не торопиться, не давить. С этим человеком нужно быть терпеливой.

Ховис спросил:

– Как погибли девушки?

Райли уловила что-то в его выражении. Может быть вспышка сожаления? Нет, Райли ощущала, что это нечто более глубокое.

«Может быть, вина», – подумала она.

– Их убили, – сказал Билл.

Райли продолжала изучать лицо мужчины, стараясь разгадать его реакцию.

– Вы не думаете, что их убил Джейбёрд? – спросил Ховис.

– Мы пока не исключаем никакие варианты, – сказала Райли. Она задумалась, понял ли он, что она соврала насчёт Джейбёрда.

Ховис не пытался избежать взгляда Райли. Напротив, его глаза были направлены прямо в её.

– Чем вы зарабатываете на жизнь, мистер Ховис? – спросила Райли.

– Время от времени занимаюсь строительством, – ответил он.

По его виду и голосу Райли поняла, что он лжёт. Она также почувствовала, что его не заботит то, что она это поняла. Может быть, он сам хотел, чтобы она это знала. Ей казалось, что он хочет что-то ей донести. Но открыто сделать этого не может.

«Он хочет, чтобы я сама к этому пришла», – подумала она.