Когда разбиваются мечты

– Где Хольбрук? – спросил Билл. – Я думал, он останется после собрания.

– Я видела, как он ушёл совсем рано, – сказала Райли.

– Это очень странно, – сказал Билл.

– Он странный, – согласилась Райли.

В комнату вернулся Морлей с более обнадёживающим видом, чем обычно.

– У нас появилась наводка, – сказал он Райли и Биллу. – Она от женщины по имени Руфь Лэпхэм, у неё бар в «Дезерт Кинг». Это тоже стоянка грузовых машин, где ошиваются проститутки. Руфь в некотором роде мамочка для местных проституток, старается по возможности присматривать за ними. Её беспокоит девушка по имени Кловер, которая не появляется уже несколько дней без видимой причины.

Билл с сомнением покачал головой.

– Пропавшую проститутку нельзя считать зацепкой, – сказал он.

Райли пришлось согласиться.

– Это грустно, но такое происходит каждый день.

Морлей сказал:

– Да, а из-за того, что информация об убийствах просочилась в средства массовой информации, наши горячие линии ломятся от бесполезных звонков. Но это может быть зацепкой. Руфь сказала, что девушки временами уезжали с подозрительным типом. Он отличается от всех. Обычная клиентура – водители фур, а этот тип не из них. Из-за него девочки всегда нервничали и, конечно, теперь они нервничают больше обычного. Но Руфь говорит, что насчёт этого человека они могут быть правы.

У Райли пробудился интерес.

– Так почему Руфь позвонила только сейчас? – спросила она.

– Потому что этот тип снова там появился, – сказал Морлей. – Она думает, что, возможно, его стоит проверить.

– К тому времени, как мы туда доберёмся, он может уже уехать, – сказал Билл. – И всё-таки, поехать стоит. По меньшей мере, мы сможем поговорить с девушками и узнать, что они знают о нём.

Но Райли вспомнила, как трудно было разговаривать с большинством девушек у «Хэнкс Дерби».

– Мы не можем представиться там ФБР, – сказала она. – Так мы никогда не подловим подозреваемого. И поверь мне, девочки не захотят с нами разговаривать.

– Вам придётся сделать так, чтобы захотели, – сказал Морлей.

Повисло долгое молчание, и в этой тишине Райли постепенно пришла к решению.

– Есть только один способ сделать это, – сказала Райли.

Они посмотрели на неё.

– Я буду работать под прикрытием, – объявила Райли.

– И как именно ты собираешься это осуществить? – спросил Морлей.

– Я присоединюсь к проституткам, – объяснила она.

Билл выглядел шокированным, а Морлей посмотрел на неё нахмурившись.

Билл пробормотал:

– На стоянке фур?

Райли кивнула.

– Это слишком опасно, – запротестовал Билл. – Ты станешь наживкой для убийцы.

Райли думала о том же. Но ещё она думала о жизнях этих девушек, о том, что нельзя терять время. Она не может просто сидеть и ждать, пока умрёт ещё одна девушка.

– Об этом не может быть и речи, – сказал Морлей. – Я не дам своего разрешения.

Она встала.

– А я не спрашиваю разрешения, – сказала Райли.

ГЛАВА 25

Билл въехал на стоянку фур «Дезерт Кинг» и остановил большую машину, которую он взял в ФБР. Он встал достаточно далеко от главного здания, чтобы не привлекать внимания находящихся внутри людей, но достаточно близко, чтобы видеть всех, кто выходит и заходит. Он настоял, что если Райли собирается работать под прикрытием, делая вид, что она проститутка, то он тоже будет на стоянке фур.

Ему пришлось признать, что идея её на самом деле очень хорошая, несмотря на то, что опасная. Если их убийца действительно здесь выискивает жертв, она сможет вычислить его, может быть даже остановить.

Впрочем, Райли ещё не показывалась. Она сказала Биллу, что должна остановиться и найти подходящий наряд. Он не знал, сколько времени это займёт, но она планировала, как доберётся сюда, пойти сразу в бар. Билл сможет наблюдать за тем, что происходит снаружи, и прикрыть её, если понадобится. Он отметил, что минимаркет и «Игуана Лаундж» находятся в одном здании, так что он сможет видеть всех, кто выходит из обоих мест.

Ещё он надеялся поговорить с кем-то из девушек, выяснить всё, что мог, о человеке, который их пугал. Им часто приходится иметь дело со странными личностями, так что он не понимал, что такого необычного могло быть в этом человеке.

Конечно, он не планировал разговаривать с ними в открытую, как агент ФБР. Он решил притвориться клиентом.

– А там посмотрим, – вслух пробормотал он.

Билл вылез из машины и остановился, облокотившись на неё, надеясь выглядеть похожим на потенциального клиента. Он увидел, что у самого входа в минимаркет стоят четыре полураздетые женщины. Он махнул в их направлении, и они все посмотрели на него.

Билл улыбнулся и кивнул на свою машину. Они какое-то время молча смотрели на него, а потом сгрудились поближе друг к другу, не двигаясь в его сторону.

«Видимо, я делаю что-то не так», – подумал он.

Он увидел ещё пару девушек, которые между машинами пробирались к зданию. На этот раз он свистнул, чтобы привлечь их внимание. Они посмотрели на него, а он им махнул. Девушки пошли к зданию, ускорив шаг.

Неподалёку раздался женский голос:

– Что, сегодня рыбка не ловится?