Когда разбиваются мечты

Бренда набрала центр и позвала к телефону его директора. Она включила громкую связь.

– Клавдия, со мной сейчас агент ФБР, – сказала она, – Билл Джеффрис. Он беспокоится за девочку, которая по описанию походит на Сэнди Вутке. Она может быть в опасности.

Голос Клавдии прозвучал обеспокоенно.

– Какая опасность? – спросила она.

– Мне жаль это говорить, – сказал Билл. – Но возможно она сейчас в лапах серийного убийцы, о котором вы читали в последних новостях.

– Мужчина, который убивает проституток? – сказала Клавдия задрожавшим от тревоги голосом. – Но это бессмыслица. Сэнди не проститутка. Она лишь пару раз торговала телом за еду или расплачиваясь с водителями. А потом оказалась здесь. Но она очень непоседлива. Я совсем не удивилась, когда она уехала.

Билл спросил:

– Она была с рюкзаком?

– Да, по словам девочек, которые видели, как она уходит. Но я не верю, что она у того убийцы. Может быть, она просто поехала домой. У нас не было времени выяснить. Не хватает персонала. Девочек слишком много.

Билл почувствовал, что женщина пытается не верить в худшее.

– Не могли бы вы дать мне информацию о её семье? – спросил он.

Бренда заглянула в собственные записи.

– У неё только мать, – ответила Клавдия. – Колин Вутке. Телефона нет. Я могу направить кого-нибудь к ней домой узнать.

– Спасибо, но будет лучше, если я сам поеду, – сказал Билл. – Направьте всё, что вам известно о ней, в местное ФБР. Бренда, выпишите мне её адрес.

Билл поблагодарил обеих женщин и завершил разговор. Потом, вооружившись адресом матери Сэнди, он покинул приют.

У него были смешанные чувства. Он был благодарен за то, что работники вроде этих женщин помогают Джилли и другим девочкам.

«Но почему таких девочек так много? – задумался он. – Почему хищнику так просто найти добычу?»

* * *

Когда Билл приехал по адресу, он увидел обшарпанную многоэтажку. На тротуарах играли дети, несколько молодых ребят сидели на переднем крыльце. Парни посмотрели на него, но он отвёл глаза и мимо них прошёл в дом.

Тёмные лестницы и коридоры были освещены лишь крохотными окнами на лестничных площадках. Квартира 4D располагалась в конце коридора на четвёртом этаже.

Постучав, он услышал внутри шорох. Через несколько минут дверь немного приоткрылась и оттуда выглянула женщина.

– О, – дряблым голосом проворчала она. – Я ожидала… Ну, не вас точно. Кто вы, чёрт побери?

– Вы Колин Вутке? – спросил Билл.

– Да. А кто спрашивает?

Билл сунул свой значок в узкую щель.

– Агент ФБР Билл Джеффрис. Я бы хотел с вами поговорить.

Колин Вутке, казалось, решает, открыть ей дверь или захлопнуть её перед его лицом. Билл сунул в щель ногу.

– Ваша дочь здесь? Сэнди?

– Держи карман шире.

– Вы её сейчас ожидали? – спросил он.

– Нет. Надеялась увидеть кое-кого другого. И я не желаю с вами разговаривать. Если попытаетесь войти, я закричу. Здесь живут крупные ребята, и они не любят копов.

Билла, конечно, парнями было не запугать, но делу бы не помогло, если бы она начала кричать.

– Я не собираюсь никого арестовывать, – сказал он. – Мне просто нужна кое-какая информация.

Она неожиданно отпустила дверь и посторонилась.

– Да кого я обманываю? Никто и не заметит, если я закричу, – пробурчала она.

Билл толкнул дверь и она открылась. Внутри стояла женщина в домашнем халате. Она выглядела измождённой и слабой, а лицо её было покрыто следами оспы. Билл тут же узнал знаки длительного пристрастия к метамфетамину.

Он изучил её лицо. Он не видел большого сходства с девочкой на фотографии. Но, решил он, если бы она помыла волосы, они оказались бы светлыми.

Он увидел комнату с потрёпанным диваном, который, очевидно, служил и кроватью, и столом, и плиткой, и раковиной. В дверном проёме висела шторка, за которой виднелась грязная ванная. Единственная кровать в глубине комнаты была наполовину завалена вещами.

Женщина проследила его взгляд.

– Это всё, что здесь есть, – сказала она.

Она рухнула на диван и посмотрела на него.

Билл сказал:

– Ваша дочь оставалась в одном из городских приютов для девочек.

– Правда?

– Да, но он бежала.

– Неужели?

По манере общения женщины Билл понял, что она не такая старая, как ему показалось вначале. Мет испортил её внешность, но ей, скорей всего, было около тридцати. Она, видимо, родила дочь, когда была совсем молодой.

– Когда вы в последний раз видели свою дочь?

На лице женщины отразилась пустота. Наконец, она сказала:

– Понятия не имею.

Одной рукой она играла с полой своего халата, откинув её и оголив тощие ноги. Билл понял, что она пытается флиртовать с ним, и почувствовал отвращение.

– Значит, она последнее время не контактировала с вами?

– Да и зачем бы ей?

Билл не знал, что на это ответить.

– Сэнди никогда не приходила домой, – сказала Колин Вутке.

Она взяла со стола рядом с диваном пару дешевых на вид металлических серёжек.