Когда рушится мир

Проклятье, нога не кровоточит, но теперь она под тугим жгутом. Времени — считанные часы, потом нужен врач, чтобы обработать рану. Затем ткани начнут отмирать, а часов через десять — двенадцать ноге конец. Только ампутация! Турникетный синдром, мать его! Опытный воин знал все это не понаслышке. Десять лет он воевал на разных континентах, и смерть обходила его стороной. Враг за этой дверью, значит, нужно уйти дальше и ждать. Он непременно придет, он не вытерпит. А он, Эйден, уже получил подлую рану, а значит, теперь для него нет никаких ограничений. Вотан примет его, как воина. Он пополз дальше по коридору, чтобы найти место для засады. До чего же огромный подвал, чего тут только нет. Ага, вот неплохое местечко! Хруст камешка под подошвой за спиной. Их двое! Проклятье! Он не успевает выстрелить! Последнее, что увидел Эйден, было ухмыляющееся лицо короля англов, который сжимал маленький, украшенный всякими завитушками пистолетик. Как у бабы, право слово!

Вспышка! Боль! Темнота!

* * *

— Глазам своим не верю! — нервно сказала императрица, разглядывая кадры, как бывший король Эдмунд мясницким топором разделывает на дворцовой кухне мускулистого татуированного парня. — Он что, Воина Вотана смог убить? Одним выстрелом? Да что же это на белом свете творится?

— Дорогая, это была чистая победа, — жмурился от удовольствия император. — Согласись?

— Но мы не видели все от начала до конца! — оправдание было слабым и беспомощным, и императрица знала это сама. Муж ее просто размажет.

— Но, душа моя, — снисходительно сказал повелитель. — Мы видели, как наш мальчик шел с пистолетом в руке, мы слышали выстрел, и через минуту он притащил сюда этого громилу. Он его еще и сожрет теперь! Ты знаешь, последний раз я испытывал такие ощущения, когда был молод и заблудился в пещере. Было очень страшно, но очень интересно! Тогда еще начальника моей охраны на кол посадили. За некомпетентность. Ну, и придурок же я был, даже вспомнить приятно!

— Да ты и сейчас не лучше, — буркнула разозлённая императрица. — Забирай свой остров, не больно-то был и нужен.

— А зачем тогда спорила? — задал резонный вопрос муж.

— Да скучно стало, — призналась она. — Полвека с этой сукой из Ардаширов воевала, а она взяла, и померла от старости. Тоскливо мне теперь без нее.

— Понимаю, — протянул император. — Давай дальше спорить. Что ставишь?

— Давай… — глаза императрицы разгорелись, — если победишь ты, то сбреешь усы.

— Дорогая! — воскликнул шокированный император. — Мои усы — это часть тщательно продуманного образа. Люди уже успели родиться и умереть от старости, а они были со мной. Давай я поставлю миллион золотом… Или авианосец в твою честь назову…

— Это мое желание! — уперлась императрица. — Иначе спорить не стану!

— Хорошо! — сказал император. — Тогда, если выиграю я, то все мои любовницы выходят замуж, а я беру одну, не младше двадцати пяти, и … пусть она будет искусствоведом.

— Да ни за что! — взвилась императрица. — Только через мой труп. Давай лучше я миллион золотом поставлю.

— Да на кой демон мне твой миллион нужен? — ответил раздосадованный муж.

Разговор зашел в тупик. Венценосные супруги сидели и дулись друг на друга.

— Ладно, — сказал император, — я согласен. Но на официальных церемониях буду носить накладные усы, пока свои не вырастут.

— Я тоже согласна, — вздохнула императрица, — но эта баба будет с тобой полгода, не больше, и ты ее после этого никогда не увидишь.

— О чем спорим? — деловито спросил император.

— Я вот что придумала …

* * *

Нет, неделя была положительно хороша. Словен оказался на удивление продуманным парнем, и все понял правильно. Организовал победу бывшему королю, и не попал в объективы камер. Вчера пришла депеша из департамента, где Мастеру было объявлено высочайшее государево неудовольствие. Не какое-нибудь обычное, которых надо три набрать для увольнения, а высочайшее. Первое, оно же последнее. До первого залета. Но ровно через час пришла еще одна депеша, где с него снимались все наложенные ранее взыскания, и объявлялась высочайшая благодарность с занесением в личное дело. М…да, ну хоть орден не дали, а то совсем смешно было бы. Да что же у них там происходит? Очень тонкий лед впереди, можно не угадать. Судя по тому, откуда и что пришло, императрица была недовольна исходом операции. А государь, напротив, пришел в полный восторг. Ситуация! Как же теперь второму лейтенанту намекнуть, что он молодец. Точно! Премия в три оклада. Не дурак, поймет!

* * *

— Премию дали, три оклада, — озвучил слегка удивленный Любомир новость Зигги, который прямо сейчас доедал картофельное пюре с бараньими ребрышками. Им сегодня еще и усиленный паек прислали. — Это они так намекают на то, что я молодец.

— Ты — молодец! — убежденно сказал Зигги, с наслаждением обсасывая баранью косточку. — Стрелок просто отменный.