Когда рушится мир

— С тех пор, как старый император дал дуба. А случилось это в тот момент, когда ты проткнул того громилу, — честно признался тот. — Ты даже не представляешь, сколько у тебя сейчас друзей. Впрочем, их и без этого знаменательного совпадения было бы не меньше, ты же сейчас знаменитость. Тут половина баб хочет запрыгнуть к тебе в койку, чтобы похвалиться потом таким же озабоченным курицами, как они сами.

— Да мне это как-то не очень интересно. Я здесь не за этим, — ответил Хьюго.

— А зачем ты здесь? — заинтересованно спросил его одноклассник.

— Я должен привести в порядок дела семьи, — ответил ему Хью. — Отец погиб, а когда такое количество счетов, долей в предприятиях и недвижимости, сам понимаешь…Основные активы были в Ингланде, их уже нет, но и того, что осталось, более, чем достаточно. Я завтра планирую встретиться с нотариусом…

— Тебе не нужно ни о чем беспокоиться, — горячо заверил его Араш. — Для меня это безделица, я все устрою. Юристы нашей семьи решат эти вопросы.

— Каков твой интерес в этом? — прямо спросил его Хью.

— Да… никакого интереса… — заюлил тот. — Ну разве что сходить туда-сюда вместе, в Ниневию прокатиться… Я оплачу все расходы, — уверил Араш.

— В Ниневию? — удивился Хью. — Зачем это?

— Там будет одно закрытое мероприятие, — он заговорщицки понизил голос, — и там будет новый император!

— А я-то тут при чем? — изумился Хью. — Где я и где повелитель.

— Ты не понимаешь, — горячо заговорил Араш. — У меня нет шансов туда попасть, а с тобой — легко.

— Ты шутишь? — спросил Хью. — Да с чего бы это?

— Да ты же ничего не знаешь, — поморщился одноклассник. — Он твой поклонник. В тот день он поставил на твою победу. Да и сам понимаешь, мы все уже думали, что старый император переживет египетские пирамиды. Так что император новый любит тебя вдвойне. А кстати, как ты выбрался из этой задницы? Это же невозможно, по слухам.

— Я под подпиской, — ухыльнулся Хью. — Извини.

— Понимаю, друг мой, понимаю, — примирительно сказал тот. — Есть вопросы, в которые лучше не лезть. Но ты подумай над моим предложением. Мои юристы — просто звери, они вернут все, до последнего сикля, кроме того, что осталось за фронтиром, естественно. И мне ничего за это не нужно, только немножечко погреться в лучах твоей славы.

Ну что, папа, ты видишь меня сейчас? — отстраненно думал Хьюго, слушая бессмысленную светскую болтовню новоявленного друга. Ведь это же ты хотел, чтобы НАСТОЯЩИЕ ЛЮДИ признали меня за своего. Я исполнил твою мечту. И ведь ты так и не понял, что для того, чтобы это случилось, мало иметь деньги. Надо стать уникальным, надо стать интересным и недосягаемым для них. Деньги для тех, у кого их много — слишком банальны. Ну что, папа, ты, наконец, доволен? Я же все это делаю ради тебя!

Два месяца назад

— Сворачиваемся, — Любомир ошарашенно читал очередную депешу из центра.

— Ты о чем это, партнер? — спросил Зигги, который снова что-то жрал, уничтожая стратегические резервы их совместного предприятия.

— Наша лавочка закрывается, вот о чем, — озадаченно ответил Любомир. — Дают пять дней на эвакуацию оборудования. Уже этой ночью дроны пойдут.

— А что случилось-то? — удивился Зигфрид.

— Не сказали, — ответил Любомир. Его жена стояла рядом в позе фарфоровой сахарницы и смотрела на него с немым вопросом. — Любовь моя, не смотри на меня так, Зигфрид все уже продумал. Или ты решила, что я уйду один и брошу тебя тут?

— Ты вроде бы не замечен в суицидальном поведении, любимый, но я хотела бы услышать подробности, — спокойно сказала она, лишь иногда сверкая всполохами в огромных глазах. — Иначе я начну сомневаться. А когда я начинаю сомневаться, у меня портится настроение. А что будет дальше, ты и сам знаешь. Я уже очень давно никого не скармливала собакам, и испытываю от этого легкий душевный дискомфорт.

— Дорогая, дорогая, — примирительно ответил ей супруг, — не нервничай, тут нет самоубийц. У нас есть отличный план. Кстати, Зигфрид, прекрати жрать. Я тебя кормлю чистым золотом.

— А я и есть чистое золото, — нахально заявил мальчишка. — И между прочим, ну его, этот презренный металл. У этого хмыря, в смысле, его нового величества, Артура первого, просто горы имперской валюты из госбанка, и он не знает, куда ее девать.

— Но ведь мы-то с тобой знаем? — вопросительно посмотрел на него Любомир.

— А то! — подтвердил Зигги. — У нас тут еще неслабые запасы тушенки и патронов. Их-то, надеюсь, не нужно эвакуировать?

* * *

— Ну, с богом! — сказал Любомир. — Дорогая, ты первая!

— Может, сначала наши рюкзаки перетащишь? — спросила его жена. — Там немалые суммы, между прочим.

— Да зачем они мне, если ты перейти не сможешь? — удивился Любомир. — Я же тогда тут, с тобой останусь.

— Правда? Ты мой герой! — растаяла Хельга. — Ну, тогда пошли.

Бронеход, охранявший эту часть границы, поднял антенны, и выдал фирменную речевку:

— Дамы и господа! Объявлен карантин. Вы не можете покинуть территорию королевства Ингланд. Рекомендуем вернуться домой. При неподчинении и попытке нарушить границу будет открыт огонь на поражение. Благодарю за понимание!